Als Pakistan unter den umfangreichsten Luftangriffen auf sein Territorium durch Indien während offizieller Friedenszeit zwischen den beiden Ländern schwankt und angesichts der anhaltenden Schusswechsel entlang der Grenze zu Kaschmir, machen sich Beobachter Sorgen über eine weitere Eskalation zwischen den nuklearbewaffneten Nachbarn.
Aber jenseits von Kugeln und Raketen gibt es eine weitere Waffe, die Indien im Konflikt zu verwenden gedroht hat, was Pakistan als „Akt des Krieges“ bezeichnen würde: Wasser.
Zu den Zielen der indischen Streiks vom frühen Mittwoch gehörte das Neelum-Jhelum Wasserkraftprojekt Pakistans, wie die pakistanischen Streitkräfte mitteilten. Die Streiks erfolgten nur Stunden nachdem Indiens Premierminister Narendra Modi angekündigt hatte, dass Indien den Wasserausfluss über seine Grenzen stoppen würde.
„Jetzt wird Indiens Wasser zum Nutzen Indiens fließen, es wird zum Nutzen Indiens bewahrt und es wird zum Fortschritt Indiens genutzt“, sagte Modi am Dienstag.
Indien setzte Ende letzten Monats seine Zustimmung zu einem 65 Jahre alten Vertrag aus, der die Wasseraufteilung zwischen den beiden Ländern regelte, nach „anhaltendem grenzüberschreitendem Terrorismus durch Pakistan“ – in Bezug auf einen Angriff auf Touristen in von Indien kontrolliertem Kaschmir durch eine pakistanische militanten Gruppe am 22. April, an dem Pakistan beteiligt gewesen sein soll.
Pakistan warnte daraufhin, dass jeder Versuch, den Wasserfluss aus Indien zu stoppen, der stromaufwärts liegt, „als Akt des Krieges angesehen und mit voller Kraft über das gesamte Spektrum der nationalen Macht beantwortet werden würde.“
Der Indus-Wasservertrag wurde 1960 von der Weltbank vermittelt, nachdem Indien und Pakistan unabhängig von der britischen Herrschaft geworden waren und sich 1947 aufteilten. Der Vertrag teilte den Zugang zu den sechs Flüssen im Indusbecken auf, wobei Indien die Kontrolle über die östlichen Flüsse Ravi, Beas und Sutlej erhielt, während Pakistan Zugang zu den westlichen Flüssen Indus, Jhelum und Chenab erhalten sollte. Die Vereinbarung wurde grundlegend für den Frieden in der Region, da beide Länder auf das Indusbecken-Wassersystem angewiesen sind, um ihre landwirtschaftlichen Flächen zu bewässern.
Kommentare aus Indien behaupteten, dass der Vertrag sehr „großzügig“ gegenüber Pakistan gewesen sei, das zwar flussabwärts liegt, im Wesentlichen jedoch Zugang zu 80% des Systems mit Wasser erhalten habe. Der Vertrag besagt, dass Indien keine Infrastruktur bauen kann, die den Fluss des Wassers aus den westlichen Flüssen einschränkt oder umleitet – außer für begrenzte landwirtschaftliche Zwecke und die Erzeugung von Wasserkraft. Bis zu seinem einseitigen Rückzug im April hat Indien den Vertrag im Allgemeinen auch während der Kriege mit Pakistan eingehalten.
Die Aussetzung der Vereinbarung birgt ein erhebliches Risiko für die Wirtschaft Pakistans, in der die Landwirtschaft fast ein Viertel ausmacht. „Die Mehrheit der Bewässerung, Wasserkrafterzeugung, Stromerzeugung und insgesamt Entwicklung Pakistans sind stark vom Indusbecken abhängig“, sagte Himanshu Thakkar, ein regionaler Wasserressourcenexperte, der der Zeitung Mathrubhumi in Kerala sagte.
Es ist jedoch unklar, inwieweit Indien in der Lage ist, den Wasserfluss nach Pakistan zu blockieren. Experten haben vorgeschlagen, dass Indien derzeit nicht über die Staudamm-Infrastruktur verfügt, um den Wasserfluss aus den Flüssen vollständig zu kontrollieren. Dennoch senkte Indien am 4. Mai die Schleusentore am Baglihar-Damm und reduzierte damit den Abfluss nach Pakistan über den Chenab-Fluss um bis zu 90%, berichtete die Hindustan Times. Ähnliche Operationen sind angeblich für das Kishanganga-Projekt am Jhelum-Fluss geplant.
Hassan F. Khan, Assistenzprofessor für Stadt- und Umweltpolitik und -planung an der Tufts University, schrieb in der pakistanischen Zeitung Dawn, dass Indien den Wasserfluss nach Pakistan nicht einfach stoppen könne, aber sein Rückzug vom Vertrag würde während der Trockenzeit von Dezember bis Mai stärker zu spüren sein: „Ein drängenderes Problem ist, was in der Trockenzeit passiert, wenn die Flüsse im Becken niedriger sind, die Speicherung wichtiger wird und der Zeitpunkt kritischer wird.“
Eine weitere Möglichkeit, wie Indien Wasser als Waffe einsetzen kann, besteht darin, Hochwasserdaten zurückzuhalten. Pradeep Kumar Saxena, Indiens ehemaliger Indus-Wasserkommissar, sagte der Nachrichtenagentur Press Trust of India im April, dass das Land nach der Aussetzung des Abkommens aufhören könne, Daten mit Pakistan zu teilen, was während der Monsunzeit schädlich sein könnte.
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