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Donald Trumps rekordverdächtige 100-minütige Rede am Dienstag vor einer lauten gemeinsamen Sitzung des Kongresses war ein seltsames und peinliches Spektakel – und ich beziehe mich nicht einmal auf die (weitgehend vorhersehbare) Prahlerei und den Unsinn, der von dem Mann auf dem Rednerpult kam.
Nein, es war das Verhalten vieler Demokraten im Saal, das mich wirklich erschauern ließ. Viele kamen mit Plakaten, auf denen Dinge wie „DAS IST EINE LÜGE“, „MUSK STEALS“ und „DAS IST NICHT NORMAL“ standen, die sie wie aufmüpfige Studentenprotestierende an verschiedenen Stellen während Trumps Ansprache hochhielten.
Viele demokratische Abgeordnete hatten auch ihre Outfits in einer Reihe von verschiedenen Farben abgestimmt – Schwarz „um der Ernsthaftigkeit des politischen Moments gerecht zu werden“, anscheinend. Pink wurde als Farbe des „Protests, der Macht und der Beharrlichkeit“ getragen, so die Repräsentantin von New Mexico, Teresa Leger Fernández. „Es ist an der Zeit, den Widerstand zu verstärken und Trump laut und deutlich entgegenzutreten“, sagte sie dem Time-Magazin, ohne jeden Sinn für Ironie.
Es war bei Weitem nicht der einzige ungeschickte Versuch, den die Demokraten in der vergangenen Woche unternommen haben. In einer Art vorbeugendem Widerlegen der Rede des Präsidenten vor dem Kongress starteten mehr als 20 demokratische Senatoren eine koordinierte Attacke auf Trump in den sozialen Medien. „Scheiße, die nicht wahr ist, das ist es, was du gerade gesehen hast“, sagte jeder Senator, mit unterschiedlichem Maß an Ungeschicklichkeit, vor der Kamera nach einem Clip von Trump, in dem er behauptete, dass er am ersten Tag seiner Präsidentschaft die Preise senken würde.
Und dann wurde am Donnerstag ein Video auf TikTok von mehreren weiblichen demokratischen Kongressmitgliedern, darunter Alexandria Ocasio-Cortez, gepostet, die als Videospielcharaktere posierten, zusammen mit dem Untertitel „Wähle deinen Kämpfer“. „Unsere Seite wird für immer an der Macht sein, wenn das unsere Opposition ist“, schrieb der rechtsgerichtete Account „End Wokeness“.
Es ist schwer zu widersprechen. Die Demokraten müssen dringend eine überzeugende Opposition zur Trump-Regierung darstellen. Aber, wenn ich den Ton der Videos der Senatoren übernehmen darf, das ist es nicht, Chef. Wie viele Trump-Wähler glauben sie, mit diesen ungeschickten Stunts gewinnen zu können? Die Tatsache, dass die Demokraten sie für eine gute Idee gehalten haben könnten, legt nahe, dass die Lehren aus der Wahl im November immer noch nicht gelernt wurden.
Und lassen Sie uns klarstellen: Es läuft überhaupt nicht gut für die Partei. Ein Rekordtief von 21 Prozent der Wähler sind zufrieden mit der Art und Weise, wie die Vertreter der Demokraten im Kongress ihre Arbeit erledigen, laut einer Umfrage der Quinnipiac University. Ein Rekordhoch von 40 Prozent der Wähler billigen die Leistung der Republikaner im Kongress.
Der Favourability-Tracker von YouGov zeigt, dass die Demokraten unbeliebter sind als zu jedem anderen Zeitpunkt seit mindestens Januar 2017.
Ein Teil ihres Problems ist, dass es keinen offensichtlichen Oppositionsführer – offiziell oder inoffiziell – gibt. In Joe Bidens ersten beiden Amtsmonaten im Jahr 2021 erwähnte etwa die Hälfte der Nachrichtenberichte über den Präsidenten auch Trump, so Pew. Die Demokraten haben derzeit keine vergleichbare Figur.
Was können sie also tun? Es gab Vorschläge – auch von dem ehemaligen Kongressabgeordneten Wiley Nickel und dem Historiker Timothy Snyder -, dass die USA eine Art Schattenkabinett brauchen, ähnlich dem, was wir in Großbritannien haben. Dies erscheint mir als eine sehr gute Idee, da so immer eine alternative Sichtweise verfügbar wäre.
Die Demokraten könnten auch mehr Mut in der Art und Weise zeigen, wie sie kommunizieren: Anstatt sorgfältig einstudierte TV-Interviews könnten sie sich erlauben, freier in Langform-Podcasts wie Joe Rogans zu sprechen. Es gibt erste Anzeichen von Veränderung: Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, der als wahrscheinlicher Kandidat für die demokratische Nominierung 2028 gilt, startete diese Woche seinen eigenen Podcast und versprach, Gäste einzuladen, mit denen er „tiefgreifend anderer Meinung ist“. Aber indem sie solche Diskussionen weitgehend meiden, wirken die Demokraten, als wüssten sie nicht, wofür sie stehen, und als hätten sie Angst, erwischt zu werden.
Und das bringt uns zum Kern der Sache: Die Demokraten müssen dringend eine positive Vision ihrer Werte und Ideen präsentieren. Anstatt einer ständigen Abfolge von langweiligem Trump-Bashing müssen sie sagen, was sie anders machen würden – besonders wenn sie gegen einen Mann antreten, der weiß, wie er seine Botschaft so kraftvoll kommuniziert.
„Orange Mann schlecht“ funktioniert nicht. Die Demokraten müssen eine ernsthafte Alternative zu Maga präsentieren. Das Tragen von passenden Farben und das unbeholfene Aussprechen von Schimpfwörtern vor der Kamera entspricht tatsächlich nicht der Ernsthaftigkeit des politischen Moments.
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