Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität in Großbritannien seit Covid ist echt, sagt der Chef des ONS.

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Ein Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität im Vereinigten Königreich seit der Pandemie ist keine Illusion, die durch fehlerhafte Daten geschaffen wurde, sagte der Leiter des Office for National Statistics in seiner ersten öffentlichen Verteidigung der Versäumnisse der Agentur in Bezug auf entscheidende Arbeitsmarktdaten.

Sir Ian Diamond, der nationale Statistiker des Vereinigten Königreichs, sagte am Dienstag vor Abgeordneten, dass das ONS „sehr zuversichtlich“ in den Daten sei, die zeigen, dass die Zahl der Menschen, die weder arbeiten noch aufgrund von Krankheit nach Arbeit suchen, seit Covid auf etwa 2,8 Millionen gestiegen sei.

Seit 2019 im Amt, ist Diamond von Politikern, der Bank of England und Analysten wegen der tiefgreifenden Probleme mit der Arbeitskräfteerhebung des ONS, einem wichtigen Input für die Zinsentscheidungen der Zentralbank, in die Kritik geraten.

Die Entscheidungsträger sind derzeit nicht in der Lage, Gewicht auf Zahlen basierend auf der Umfrage zu legen, da ein starker Rückgang der Antwortraten, der zu einer Verzerrung der Ergebnisse führte, sie unzuverlässig gemacht hat.

„Bitte, bitte, bitte denken Sie nicht, dass ich hier nachlässig bin. Ich liege die ganze Zeit wach und mache mir darüber Sorgen“, sagte Diamond dem Treasury-Ausschuss des Unterhauses.

Aber er sagte, dass auch wenn Verzerrungen in die Daten eingetreten seien, er zuversichtlich sei, dass der Anstieg der gesundheitsbedingten Inaktivität, der in den Zahlen gezeigt wird, real sei.

„Was wir in konsistenten Umfragen sehen… wir sehen das kontinuierlich als einen Faktor der post-Covid-Jahre in unserem Land“, sagte er und fügte hinzu, dass der Anstieg steigende psychische Erkrankungen bei jungen Menschen und eine „Flucht aus dem Arbeitsmarkt“ bei den über 50-Jährigen widerspiegele.

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Minister hatten zuvor den Anstieg der Inaktivität — der in entwickelten Volkswirtschaften nur in Großbritannien auftritt — als einen wesentlichen Hemmschuh für das Wirtschaftswachstum und einen Faktor, der die Inflation anheizt, betrachtet.

Aber unabhängige Forschung hat die Ergebnisse des ONS in Frage gestellt, und die Bank of England hat gesagt, dass sie nicht mehr überzeugt ist, dass es seit Anfang 2020 einen Anstieg der Gesamtinaktivität gegeben hat.

Trotz der Probleme mit der Umfrage zeigte sich Diamond zuversichtlich in Bezug auf den Gesamttrend, der mit den Aufzeichnungen von Leistungsansprüchen der Regierung übereinstimmt und die konzertierten Anstrengungen der ONS-Interviewer widerspiegelt, Menschen in benachteiligteren Gebieten zu erreichen.

Diamonds Rolle im Zusammenbruch der Arbeitsmarktdaten des Vereinigten Königreichs ist scharfer Kritik ausgesetzt, nach einer internen Überprüfung des ONS, die einen Mangel an strategischer Führung und eine Unternehmenskultur, die Mitarbeiter auf niedrigeren Ebenen zögern ließ, Bedenken anzusprechen, dafür verantwortlich machte.

Er sagte den Abgeordneten, dass sinkende Antwortraten auf die LFS ein langjähriges Anliegen seien, das das ONS „sehr, sehr sorgfältig beobachtet und kontrolliert“. Aber er sagte, dass er erst im Oktober 2023 von der Fragilität der Umfrage erfahren habe, als seine Agentur die Veröffentlichung von Ergebnissen, die offensichtlich unplausibel waren, abrupt zurückzog.

Auf die Ergebnisse der Resolution Foundation, die keinen Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität seit Covid nahelegten, angesprochen, sagte Diamond, dass der Vergleich der Zahlen des Think Tanks mit denen des ONS „wie der Versuch sei, Torquay United mit Manchester City zu vergleichen“.

Das ONS habe die Anzahl der Haushalte, die es kontaktiere, fast verdoppelt, um „sehr hohe Ebenen von klaren Ablehnungen“ zu überwinden, die Anreize von £10 auf £50 erhöht und mehr Interviewer rekrutiert, sagte Diamond.

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Er fügte hinzu, dass das Ziel der Agentur sei, ihre Feldmannschaft auf 1.000 zu erweitern, sie jedoch nicht genug Mittel habe, um das Niveau von 1.500 zu erreichen, das eine Überprüfung für notwendig befunden hatte, „um großartige Statistiken in allen Umfragen zu erhalten“.

Unterdessen arbeitet das ONS daran, Probleme mit der Online-ersten „transformierten“ Arbeitskräfteumfrage zu überwinden, die die LFS ersetzen soll, nach Verzögerungen aufgrund von Problemen mit der Länge und dem Design des Fragebogens.

Diamond sagte, dass diese TLFS möglicherweise früher als am Datum von 2027, das das ONS im letzten Jahr genannt hatte, die LFS ersetzen könnte — möglicherweise ab Anfang 2026. „Meine berufliche Meinung ist, dass ich sehr hoffnungsvoll bin“, sagte er dem Ausschuss.

Er räumte jedoch ein, dass das ONS weiterhin Schwierigkeiten habe, Interviewer und andere Mitarbeiter zu rekrutieren und zu halten, teilweise weil die Agentur niedrigere Gehälter zahlt als private Forschungsunternehmen und andere Abteilungen.

„Es gibt einen Markt innerhalb des öffentlichen Dienstes. Wir sind relativ geringe Zahler“, sagte er und fügte hinzu, dass das ONS versuche, erfahrene Interviewer in eine besser bezahlte Gehaltsstufe zu befördern und das Finanzministerium um Unterstützung gebeten habe.

Das ONS habe die Auswirkungen des Anstiegs der Inaktivität unter älteren Arbeitnehmern in seiner eigenen Feldmannschaft gespürt, gab Diamond zu und bemerkte: „Unsere besten Interviewer… nicht alle sind nach der Pandemie in den Arbeitsmarkt zurückgekehrt.“

Diese Geschichte wurde überarbeitet, um den Anstieg der als wirtschaftlich inaktiv geltenden Menschen seit Covid zu präzisieren