AstraZeneca lehnte fast 80 Millionen Pfund staatliche Unterstützung für die abgesagte Fabrik in Speke ab.

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AstraZeneca lehnte ein Angebot von fast £80 Mio. staatlicher Unterstützung in Großbritannien ab, als es abrupt die Pläne für eine £450 Mio. Impfstoffherstellungsstätte in der Nähe von Liverpool absagte, so Personen, die über die Angelegenheit informiert wurden.

Die Pharma-Gruppe, das wertvollste börsennotierte Unternehmen Großbritanniens, lehnte das Angebot der Regierung bei einem angespannten Treffen am Mittwochnachmittag ab, nur Stunden nachdem Finanzministerin Rachel Reeves AstraZeneca in einer Rede als eines der „großen Unternehmen“ Großbritanniens genannt hatte, sagten die informierten Personen.

AstraZeneca brachte auch eine Reihe von nicht zusammenhängenden Themen gegenüber der Regierung während der Verhandlungen über die geplante Impfstoffanlage in Merseyside zur Sprache, darunter die Ablehnung seines Brustkrebsmedikaments Enhertu durch den NHS und der Mechanismus der Arzneimittelpreisbildung des Gesundheitsdienstes, so drei informierte Personen.

Die Darstellung des Scheiterns der Verhandlungen liefert einen neuen Kontext für die Aussage von AstraZeneca am Freitag, dass: „Mehrere Faktoren haben diese Entscheidung beeinflusst, darunter der Zeitpunkt und die Reduzierung des endgültigen Angebots im Vergleich zum Vorschlag der vorherigen Regierung“.

Die Labour-Regierung Starmer versuchte letzten Sommer nach ihrem Amtsantritt, die staatliche Finanzierung für die Fabrik in Speke auf £40 Mio. zu reduzieren, im Vergleich zu den etwa £90 Mio., die von der früheren konservativen Regierung versprochen wurden.

Das £90 Mio. Angebot unter den Tories setzte sich aus £70 Mio. an Zuschüssen für die Speke-Fabrik und £20 Mio. an Forschungs- und Entwicklungsunterstützung von der UK Health Security Agency zusammen.

In diesem Monat legten britische Beamte ein überarbeitetes Gesamtangebot von £78 Mio. an finanzieller Unterstützung vor, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

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Die anfängliche Reduzierung der staatlichen Unterstützung erfolgte, nachdem Regierungsbeamte eine Due-Diligence-Prüfung über das versprochene R&D-Investment von AstraZeneca durchgeführt hatten, so mehrere mit den Verhandlungen vertraute Personen.

Die Beamten kamen zu dem Schluss, dass das Unternehmen weniger Investitionen vorschlug als ursprünglich erwartet, und infolgedessen reduzierte die Regierung ihren eigenen vorgeschlagenen Beitrag, sagten die Personen.

AstraZeneca lehnte eine Stellungnahme ab. Das Finanzministerium sagte: „Alle staatlichen Mittel müssen einen Mehrwert für den Steuerzahler beweisen, und eine Änderung in der vorgeschlagenen Investition von AstraZeneca führte zu einem reduzierten staatlichen Zuschussangebot.“

Die Entscheidung von AstraZeneca, die £450 Mio. Anlage zu stornieren, die als Zentrum zur Herstellung der nächsten Generation von Impfstoffen gegen Influenza und möglicherweise aufkommende Krankheiten angekündigt wurde, war ein Schlag für Starmer und Reeves, die in den letzten Wochen versucht haben, die Attraktivität des Vereinigten Königreichs für Unternehmen zu betonen.

Labour betonte vor den Parlamentswahlen im Juli 2024 ihre pro-business-Merkmale, einschließlich des Versprechens, die Körperschaftssteuer nicht zu erhöhen. Obwohl Reeves dieses Versprechen bei ihrem ersten Haushalt hielt, belastete sie Unternehmen auch mit £25 Mrd. jährlich durch erhöhte Beiträge zur nationalen Krankenversicherung.

Kate Bingham, Managing Partner bei der Risikokapitalgesellschaft SV Health Investors und ehemalige Leiterin des Covid-19-Impfstoff-Taskforce des Vereinigten Königreichs, sagte, die Stornierung der Speke-Fabrik setze das „beklagenswerte Thema fort, bei dem die Regierung die Hände beißt, die sie füttern“.

„Der Lebenswissenschaftssektor ist angeblich eine oberste Priorität für das Wachstum im Vereinigten Königreich, doch die Regierung scheint nicht über die richtige Expertise und strategische Denkweise zu verfügen, um eine produktive Partnerschaft einzugehen“, sagte sie.

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Die Tories machten sich die Stornierung zunutze, wobei der Schatten-Wirtschaftsminister Andrew Griffiths sagte: „Gegen Inkompetenz gibt es keinen Impfstoff“.

Eine Person nahe bei AstraZeneca sagte, dass die Beziehung zwischen der Pharmaindustrie und der britischen Regierung ziemlich „toxisch“ geworden sei und fügte hinzu, dass „wir eines der schlechtesten kommerziellen Umfelder für Arzneimittel in der westlichen Welt haben“.

AstraZeneca investiert intensiv in den USA, mit einem Versprechen von $3,5 Mrd. Ende letzten Jahres, sowie in anderen Ländern wie Singapur und Kanada.

Im letzten Jahr weigerte sich das englische Gesundheitspflege-Aufsichtsgremium, AstraZenecas Brustkrebsmedikament Enhertu für die Verwendung durch den NHS zu empfehlen, mit der Begründung, dass der Preis zu hoch sei. Es war das erste Brustkrebsmedikament, das das National Institute for Health and Care Excellence seit über sechs Jahren abgelehnt hatte.

Arzneimittelhersteller, einschließlich AstraZeneca, wurden auch frustriert über den NHS, nachdem eine Rückforderungssteuer in diesem Jahr unerwartet gestiegen war, was die Gewinne pharmazeutischer Gruppen aus dem Verkauf neuer Medikamente an die britische Regierung verringerte.

Der Chief Executive und Vorstand des Branchenverbandes trafen sich letzten Monat mit Gesundheitsminister Wes Streeting, um sich über die Tatsache zu beschweren, dass sie in diesem Jahr 22,9 Prozent ihres Umsatzes im Vereinigten Königreich an die Regierung zurückzahlen mussten, weit mehr als die vorhergesagten 15 Prozent.

Der NHS England gab an, dass die Käufe von potenziell heilenden Zell- und Gentherapien sowie Medikamenten gegen Krankheiten wie Krebs, Diabetes und Augenleiden im Jahr 2024 stärker als erwartet gestiegen seien, was zu einem Anstieg des Steuersatzes führte.