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Der chinesische Eigentümer von British Steel hat die britische Regierung aufgefordert, „seine Rechte als ausländischer Investor zu respektieren und zu schützen“, nachdem die Minister am Wochenende dramatisch die Kontrolle über das Unternehmen übernommen hatten.
In einer Stellungnahme gegenüber der Financial Times, den ersten öffentlichen Kommentaren zur Saga, drückte Jingye UK sein „Verständnis“ für das am Samstag verabschiedete Notfallgesetz aus, nachdem die Minister die seltene Entscheidung getroffen hatten, das Parlament zurückzurufen.
Das Unternehmen fügte jedoch hinzu, dass es „die britische Regierung auffordert, die legitimen Rechte und Interessen von Jingye als ausländischem Investor während dieses Prozesses zu respektieren und zu schützen“.
Jingye UK sagte, es werde in „aktive Kommunikation“ eintreten, um „eine angemessene Lösung zu suchen, die eine erfolgreiche Zukunft für British Steel gewährleistet“.
Die Stellungnahme erfolgte, als China britische Politiker wegen „Arroganz, Ignoranz und einer verdrehten Denkweise“ beschuldigte, nachdem es eine Flut von Kritik an der Beteiligung des Landes an britischen Vermögenswerten im Zuge der Saga gegeben hatte.
Die Botschaft Pekings in London sagte, die „anti-chinesische Rhetorik einiger einzelner britischer Politiker sei äußerst absurd“, in Kommentaren, die auf ihrer Website veröffentlicht wurden, in denen sie auch das Handeln von Jingye verteidigte.
Das chinesische Unternehmen habe „erhebliche Mittel“ eingesetzt, um British Steel über Wasser zu halten, sagte die Botschaft. „Hätte dieses chinesische Unternehmen nicht eingegriffen, hätten die Mitarbeiter von British Steel möglicherweise bereits das Risiko von Arbeitslosigkeit gesehen.“
Der britische Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds kündigte am Wochenende scheinbar an, dass chinesische Unternehmen in der britischen Stahlindustrie nicht mehr willkommen seien.
Auf die Frage am Sonntag, ob er zukünftig ein chinesisches Unternehmen in die britische Stahlindustrie bringen würde, sagte Reynolds gegenüber Sky News: „Das würde ich nicht tun. Ich denke, Stahl ist ein sehr sensibler Bereich.“ Die britische Regierung sei in der Vergangenheit „viel zu naiv“ im Hinblick auf den UK-chinesischen Handel gewesen, fügte er hinzu.
Am Montag sagte die Downing Street, dass die britische Regierung einen „konsistenten, langfristigen strategischen Ansatz zur Verwaltung der Beziehungen“ mit Peking verfolgen werde, aber nicht ausschließen werde, dass ein chinesischer Käufer in Zukunft nationale Stahlvermögenswerte übernehmen könne.
Die Entscheidung der britischen Regierung, die Kontrolle über British Steel zu übernehmen, um die letzten beiden Hochöfen des Landes und 3.500 Arbeitsplätze zu retten, droht die Handelsbeziehungen zu Peking zu verschlechtern.
Die Botschaft Chinas sagte, während die USA „den Tarifstab gegen alle Länder schwingen, einschließlich Großbritannien, und einseitige und protektionistische Handelsmobbing betreiben, diffamieren diese britischen Politiker immer noch die chinesische Regierung und chinesische Unternehmen, anstatt die Vereinigten Staaten zu kritisieren“.
„Was zum Teufel haben sie vor?“ fügte sie hinzu.
Jingye kaufte British Steel im März 2020 aus der Insolvenz und versprach, 1,2 Milliarden Pfund in den Stahlhersteller zu investieren. Die langwierigen Gespräche mit der britischen Regierung über Steuerzahlerunterstützung, um ihm bei der Umstellung auf umweltfreundlichere Produktionsformen zu helfen, brachen jedoch letzte Woche zusammen.
Jingye lehnte ein 500-Millionen-Pfund-Angebot der Minister zur Investition in umweltfreundliche Technologien ab, nachdem es bis zu 1 Milliarde Pfund für das 2-Milliarden-Pfund-Projekt zum Bau von zwei Lichtbogenöfen auf seinem Hauptgelände in Scunthorpe gefordert hatte.
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Die Regierung sagte, sie sei eingeschritten, nachdem den Ministern bekannt wurde, dass Jingye darauf aus war, seine Hochöfen, die letzten beiden im Vereinigten Königreich, stillzulegen. Die Schließung hätte das Vereinigte Königreich als einziges G20-Land ohne die Möglichkeit zur Herstellung von Primärstahl zurückgelassen.
Obwohl Reynolds gesagt hat, dass die Suche nach einem Käufer eines Drittanbieters die bevorzugte Option der Regierung sei, hat er eingeräumt, dass eine Verstaatlichung wahrscheinlich ist.
Die Minister haben mit den britischen Managern des Unternehmens zusammengearbeitet, um die notwendigen Rohstoffe zur Aufrechterhaltung des Betriebs der Hochöfen zu sichern. Die Regierung genehmigte am Montag die Ernennung von zwei langjährigen Mitarbeitern von British Steel zu kommissarischen Geschäftsführern.
Jingye sagte in seiner Stellungnahme, dass es in den letzten fünf Jahren in seinem Engagement für die Verbesserung des Betriebs und der nachhaltigen Entwicklung von British Steel „unerschütterlich geblieben“ sei.
Das Unternehmen habe „entscheidende Projektinvestitionen getätigt, um den normalen Produktions- und Betrieb von British Steel sicherzustellen“, trotz Herausforderungen wie dem Brexit und der Covid-19-Pandemie.
„Wir haben über 4.800 Arbeitsplätze gesichert und hochwertige Produkte und Dienstleistungen für inländische und internationale Kunden bereitgestellt, was zum wirtschaftlichen Wachstum der lokalen Gemeinden beigetragen hat. Dies ist eine Tatsache, die für alle offensichtlich ist“, sagte Jingye.