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China hat die Wettbewerbsuntersuchungen gegen Google und Nvidia wieder aufgenommen und erwägt eine neue Untersuchung gegen Intel, während Peking nach Hebeln in den Gesprächen mit US-Präsident Donald Trump sucht.
Die chinesische Staatsverwaltung für Marktregulierung gab am Dienstag bekannt, dass sie eine Wettbewerbsuntersuchung gegen Google eingeleitet hat, die sich nach Angaben von zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen auf die Dominanz des Android-Betriebssystems der US-Gruppe und auf mögliche Schäden konzentrieren würde, die chinesischen Herstellern von Mobiltelefonen wie Oppo und Xiaomi, die die Software nutzen, entstanden sind.
Chinesische Regulierungsbehörden, die im Dezember eine ähnliche kartellrechtliche Untersuchung gegen Nvidia angekündigt hatten, prüften nun auch die Möglichkeit, eine förmliche Untersuchung gegen Intel einzuleiten, sagten zwei mit der Situation vertraute Personen.
Die Art der Untersuchung des US-Chipherstellers blieb jedoch unklar, sagte eine der Personen und fügte hinzu, dass die Frage, ob sie offiziell eingeleitet wird, vom Zustand der US-chinesischen Beziehungen abhängen könnte. Präsident Xi Jinping wird voraussichtlich in den kommenden Tagen mit Trump sprechen.
Die tech Untersuchungen könnten „Teil der Vergeltungsmaßnahmen“ sein, die China als Reaktion auf die neuen Zölle von Trump gegen das Land unternimmt, sagte Liu Xu, ein Forscher am Nationalen Strategie-Institut der Tsinghua-Universität.
Xu fügte hinzu, dass der Einsatz von kartellrechtlichen Untersuchungen als Instrument in Handelsgesprächen möglicherweise nicht der beste Weg sei, um chinesische Unternehmen, die von US-Zöllen betroffen sind, zu schützen. „Es würde zwangsläufig Kontroversen auslösen“, sagte er.
Chinas Bemühungen, Fälle gegen prominente US-Technologieunternehmen aufzubauen, kommen zu einer Zeit, in der sie zunehmend ins Kreuzfeuer wachsender Spannungen zwischen den beiden globalen Mächten geraten.
Die Google-Untersuchung, die Regulierungsbehörden erstmals 2019 begonnen hatten, war jahrelang auf Eis gelegt worden, wurde jedoch im Dezember wiedereröffnet, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Diese Maßnahme erfolgte kurz bevor Trump als US-Präsident vereidigt wurde, der im Wahlkampf versprochen hatte, hohe Zölle gegen chinesische Waren zu verhängen.
Angesichts der neuen Dringlichkeit, die Untersuchung zu starten, besuchten SAMR-Regulierungsbehörden im Januar Googles Büro in Peking, bevor Trump sein Amt antrat, und forderten, dass relevante Informationen übergeben werden, so die Personen.
Die scheidende Biden-Regierung nutzte auch ihre letzten Monate, um Exportkontrollen für fortschrittliche Chips zu verschärfen und Chinas wachsende KI-Fähigkeiten zu begrenzen.
In dieser Zeit kündigte SAMR im Dezember an, Vorwürfe zu untersuchen, dass Nvidia Verpflichtungen verletzt habe, die es bei der Übernahme von Mellanox Technologies im Jahr 2019 gemacht hatte, einem israelischen Unternehmen, das Computernetzwerkgeräte herstellt.
SAMR genehmigte die Übernahme 2020 unter Auflagen, um wettbewerbswidrige Praktiken zu verhindern und die Versorgung mit China zu gewährleisten, und begann kurz darauf still Beschwerden aus der Branche zu sammeln, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Die Untersuchung kam für Nvidia, den weltweit größten Hersteller von fortschrittlichen KI-Halbleitern, überraschend.
Tage vor der Ankündigung von SAMR trafen sich Nvidias Führungskräfte mit Beamten im chinesischen Handelsministerium, um über das Geschäft des 2,9 Billionen Dollar schweren Chipherstellers in seinem zweitgrößten Markt außerhalb der USA zu diskutieren, so zwei Personen, die mit dem Treffen vertraut sind.
Eine dieser Personen sagte, die Handelsbeamten hätten beraten: „Nvidia ist herzlich willkommen, sein Geschäft in China weiter auszubauen.“ Das Land machte 13 Prozent seines globalen Umsatzes in den ersten drei Quartalen 2024 aus, so Unternehmensunterlagen.
Die kartellrechtlichen Untersuchungen gegen große US-Technologieunternehmen könnten zu Geldstrafen führen, die an den globalen Umsatz der Unternehmen geknüpft sind, oder dazu führen, dass sie den Zugang zu einem ihrer größten internationalen Märkte verlieren.
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China ist Intels größter Markt weltweit und übertrifft die USA. Der in Kalifornien ansässige Chiphersteller verzeichnete 2024 einen Umsatz von 15,5 Milliarden US-Dollar in China, was 29 Prozent seines weltweiten Umsatzes ausmacht, so Unternehmensunterlagen.
Obwohl Googles Suchmaschine in China blockiert ist, ebenso wie die meisten anderen Unternehmen der Muttergesellschaft Alphabet, profitiert das US-Unternehmen von chinesischen Unternehmen, die im Ausland werben. Chinesische Mobiltelefonhersteller verwenden auch größtenteils sein Android-Betriebssystem.
Alphabet gibt seinen Umsatz aus China nicht gesondert aus, aber die Region Asien-Pazifik trug 2023 17 Prozent zum Umsatz bei.
Google und Nvidia lehnten eine Stellungnahme ab. Intel reagierte nicht umgehend auf Anfragen zur Stellungnahme. Mofcom und SAMR in Peking haben außerhalb der Arbeitszeiten nicht auf per Fax gestellte Fragen geantwortet.
Zusätzliche Berichte von Wenjie Ding in Peking
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