„
Entsperren Sie den Editor’s Digest kostenlos
Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Ist es vorbei für die Bewegung, die sich gerne als „weltweit erfolgreichste politische Partei“ bezeichnet hat? Die Geschichte mahnt davor, Nachrufe für die Konservativen zu schreiben, deren Langlebigkeit auf einem unheimlichen Talent zur Regeneration beruht. Aber die Partei von Peel und Disraeli, Churchill und Thatcher, befindet sich in einer verzweifelten Lage.
Sie ist nicht allein in ihrem Dilemma. Die Ergebnisse der Kommunalwahlen dieser Woche zeigen, dass auch die Labour-Partei Unterstützung verliert, Wähler zu ihrer Linken entfremdet, viele ihres traditionellen Arbeiterbasis enttäuscht und einen ähnlichen Prozentsatz von Stadträten verliert.
Dieser gleichzeitige Zusammenbruch der Unterstützung für und Enttäuschung mit den beiden Hauptparteien hat den bemerkenswerten Aufstieg von Nigel Farages Reform UK befeuert. Im Grunde genommen hat Großbritannien kein populistisches Problem. Es hat ein unbeliebtes Problem.
Aber Labour ist zumindest in der Regierung und hat vier Jahre Zeit, die Agenda zu setzen und seine Lage zu verbessern. Für die Konservativen ist dieser Moment existenziell. Farages Weg zur Downing Street erfordert, dass er zuerst die Tories als primäre Opposition ablöst. Während einige Tories leise über Wahlbündnisse sprechen, hat ein aufstrebender Farage keinen Anreiz, zu verhandeln.
Großbritannien hat schon früher Drittparteimomente erlebt, und die Konservativen werden Trost aus dem politischen Werdegang der SDP ziehen, die in den 1980er Jahren kurz davor war, „das Gefüge“ der britischen Politik zu durchbrechen. Sie lag nur 700.000 Stimmen hinter einer Labour-Partei, die sich stark nach links bewegt hatte. Aber das Wahlsystem des Vereinigten Königreichs beschränkte die neue Gruppierung auf nur 23 Sitze, da die Stimmen ineffizient verteilt wurden. Bei der folgenden Wahl begann Labour wieder in Richtung Mitte zu rücken und der Moment der SDP verging.
Und doch gibt es gute Gründe, warum die Konservativen weise wären, nicht anzunehmen, dass Reform denselben Weg gehen könnte.
Die Sterne stehen gut für Farage. Sein Angriff auf ihre Festung erfolgt, während die Marke der Tories verzweifelt diskreditiert ist. Sie werden aus fast jeder Region vertrieben. Im Norden an Boden zu verlieren ist schlecht, aber die Basis im Süden zu verlieren ist fatal. Wähler, die nach einer Opposition zu Labour suchen, sind einfach desinteressiert an den Konservativen. In einem Mehrparteienrennen braucht Reform einen weit geringeren Anteil an Stimmen, um die Erzählung zu etablieren, dass sie die primäre Alternative ist.
Während die SDP um die Mitte kämpfte, bedroht Reform die Tories von rechts-nationalistischer Seite. Der Instinkt wird jetzt sein, sich zu bemühen, dieses Territorium zurückzuerobern, aber das wird es schwieriger machen, ihre südlichen Wähler zurückzugewinnen, die zu den Liberalen Demokraten abwandern.
In den 1980er Jahren hatte Labour auch die institutionellen Vorteile der Gewerkschaftsunterstützung, weit höhere Parteiloyalität und eine klare demografische Basis. Keines davon trifft heute auf die Konservativen zu.
Sie müssen ihren Standpunkt wieder aufbauen, indem sie erscheinen, als würden sie Antworten auf die wichtigsten Anliegen der Wähler bieten. Bisher sind sie gescheitert. Kemi Badenoch, die neue Parteiführerin, scheint keinen Draht zu den Wählern zu haben und wird von Robert Jenrick, ihrem hungrigen unterlegenen Rivalen, der energischer und effektiver ist, bloßgestellt. Ihre Vorderbank scheitert daran, Labour’s wirtschaftliche Misserfolge zu bekämpfen.
Ein Teil ihres Problems ist die Abnahme des Talents nach dem Brexit. Konservative von Rang, Intellekt und Charisma wurden größtenteils aus der Partei vertrieben. Ihr Führungswettbewerb war ein Kavalkade der Mittelmäßigkeit.
Im Gegensatz dazu ist Farage ein über Generationen begabter Führer, der die Agenda in der britischen Politik seit zwei Jahrzehnten setzt und dies weiterhin tut. Er wählt seine Anliegen aus und arbeitet dann daran, sie populär zu machen, anstatt umgekehrt. Und dies könnte sein Moment sein. Im Westen realigniert sich die Rechte um seine Marke des populistischen Nationalismus.
Farage gibt etwas rechtsgerichteten Raum frei für das, was er als das neue Zentrum ansieht, das kulturell konservativ, aber wirtschaftlich links ist. Aber die Tories scheinen unsicher zu sein, ob sie mit ihm um diesen Raum kämpfen oder eine offener ausgerichtete, liberale Wirtschaftsplattform gestalten sollen.
Ihre einzige Hoffnung ist ein anderer und inklusiver Ansatz, der erscheint, als biete er eine bessere, zukunftsorientierte und inklusive Alternative zu Reform und sie aufhält, als ob sie die Hälfte des Landes hassen würden. Mit anderen Worten, sie müssen im Mainstream mit Labour konkurrieren und Boden zurückgewinnen, indem sie wie eine lebensfähige alternative Regierung und nicht wie eine schwächelnde alternative Opposition aussehen.
Empfohlen
Es ist keine Überraschung, dass eine Partei, die vor kurzem so verprügelt wurde, Schwierigkeiten hat, sich zu orientieren. Aber der Aufstieg von Reform bedeutet, dass sie nicht den Luxus der Zeit hat.
Die Politik ist zu unberechenbar, um zuversichtlich zu sein, wie die Dinge bei der nächsten Parlamentswahl in vier Jahren sein werden. Reform wird Fehler machen. Labour glaubt, dass Wähler von Farage über seine Nähe zu Donald Trump und, noch wichtiger, seine Haltung gegenüber dem NHS abgeworben werden können.
Aber die Konservativen können nicht länger im Zweifel sein. Die weltweit erfolgreichste Partei kämpft derzeit ums Überleben.
„