Die Rache des Mittelmeers

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Das Akronym war schon grausam genug. Vor mehr als einem Jahrzehnt, als Portugal, Italien, Griechenland und Spanien darum kämpften, ihre Kreditwürdigkeit einer zweifelnden Welt zu beweisen, setzte sich der Begriff „PIGS“ durch. Aber es war ein harmlos klingender Ausdruck, „die Peripherie“, der wirklich weh tat, wie wenn man Polen „Osteuropa“ nennen würde. (Oder Hampstead einen „Vorort“.) Für Jahrtausende betrachtete die mediterrane Welt das meiste, was nördlich der Alpen geschah, als belanglos, wenn nicht sogar barbarisch. Wie schmerzhaft, diese Herablassung umgekehrt zu sehen. 

Eine Art Rache wird genommen. Spanien war 2024 die am besten abschneidende wohlhabende Nation der Welt, urteilte The Economist. Griechenland lieh sich gegen Ende desselben Jahres so günstig wie Frankreich. Ausländische Delegationen machen jetzt der politischen Klasse in Athen Probleme, um Hinweise darauf zu erhalten, wie schmerzhafte, aber erfolgreiche Reformen durchgeführt werden können. Portugal wächst seit vor der Pandemie schneller als Deutschland. 

Wirtschaftliche Zahlen werden auf und ab schwanken. Was sich meiner Meinung nach nicht ändern wird, ist der allmähliche südwärtige Drift politischer Macht auf dem Kontinent. Der einzige europäische Regierungschef bei Donald Trumps Amtseinführung war Giorgia Meloni. Dahinter steckt mehr als nur das Opportunismus einer Frau oder die Tatsache, dass Großbritannien, Frankreich und Deutschland derzeit von verletzten Tieren regiert werden. Nach dem Brexit öffnete sich natürlich Raum für eine weitere große Nation, die sich in der EU behaupten konnte. Von den offensichtlichen Kandidaten – Polen, Spanien und Italien – sind zwei mediterran. 

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Selbst das größte Problem, dem sich Südeuropa gegenübersieht, nämlich die unregelmäßige Migration über das Meer, ist eine Art Hebel. Der Rest des Kontinents wird Anreize schaffen müssen, damit Länder wie Italien keine Ankömmlinge gen Norden schicken. (Die EU hat eine ähnliche Vereinbarung mit der Türkei.) Die südliche Grenze des Kontinents hat heute einen strategischen Wert, der bei der Gründung der EU schwer vorstellbar war. Angesichts der jeweiligen Geburtenraten von Afrika und Europa, des intermittierenden Chaos in der Sahelzone wird dieser Wert wachsen und nicht abnehmen. 

Wirtschaftliche Zahlen werden auf und ab schwanken. Was sich nicht ändern wird, ist der allmähliche südwärtige Drift politischer Macht

Und selbst das reicht nicht aus, um den steigenden Einfluss des Mittelmeers zu erfassen. In einem alternden, wachstumsschwachen Kontinent besteht die Herausforderung darin, sich mit dynamischeren Teilen der Welt zu vernetzen. Es ist also wichtig, welche Länder historische und sprachliche Verbindungen zu anderen Regionen haben. Madrid rivalisiert jetzt mit Miami als Heimat für Kapital und Talent aus dem spanischsprachigen Lateinamerika. Ob Lissabon das Potenzial hat, als ähnlicher Vermittler für Brasilianer zu fungieren, wird sich zeigen, aber die grundlegende lusophone Verbindung besteht. 

Der nördliche Teil der EU sieht durch historische Zufälle immer weniger wie die kommende Welt aus. Es gibt keinen französisch-, niederländisch- oder deutschsprachigen Supermacht in Sicht, es sei denn, Madagaskar kommt in die Gänge. Mit dem Aufstieg des Spanischen (das das Französische als am meisten studierte Sprache auf A-Niveau in Großbritannien, geschweige denn weltweit, abgelöst hat) hat sich mein Gefühl dafür, was in Europa provinziell erscheint und was eine Brücke zu anderen Orten darstellt, im Laufe meines Erwachsenenlebens verändert.

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Als Marco Polo nach China ging, interpretierte er es als zwei Welten, so groß war der Unterschied zwischen Norden („Kathay“) und Süden („Manji“). In Indien ändern sich die gesprochenen Sprachen, die Einkommen und die abgegebenen Stimmen tiefgreifend, wenn die weite Gangesebene nach Süden hin abnimmt. Amerikaner führten einen Bürgerkrieg entlang einer mehr oder weniger latitudinalen Grenze. Jedes große bewohnte Land ist anfällig für einen Nord-Süd-Riss (denken Sie an Nigeria), der oft in harten Faktoren wie der durchschnittlichen Temperatur und dem Hauptanbauprodukt verwurzelt ist. Europas Riss ist gering. Da fast der gesamte Kontinent ein hohes Einkommen, eine mehrheitlich christliche Bevölkerung und eine dichte Besiedlung aufweist, behaupte ich, dass er nach weltweiten Maßstäben ein Land ist. 

Aber das muss die nördliche Herablassung umso ärgerlicher gemacht haben. Sie besteht immer noch. Eine Angst unter den Eliten Großbritanniens ist, dass das Land „zu Italien wird“, als ob kein schlimmeres Schicksal ein Volk ereilen könnte. Nun, umfassende Theorien über den unreformierbaren Süden, ein schöner Ort für ein Wochenendhaus und nicht viel mehr, wirken jetzt altmodisch. Und während die wirtschaftlichen Gewinne seit 2010 übertrieben werden können, können die strategischen Trends, die das Mittelmeer stärken, unbemerkt bleiben. Die Zukunft des Kontinents wird zu einem großen Teil südlich des 45. Breitengrades entschieden, wie es auch in seiner tiefen Vergangenheit war. Wen bezeichnest du als peripher?

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