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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die Mitte-Rechts-Regierung Portugals steht kurz vor dem Zusammenbruch, da Ministerpräsident Luís Montenegro am Dienstag einer Vertrauensabstimmung gegenübersteht, die durch einen Skandal um sein Familienunternehmen ausgelöst wurde.
Seine Niederlage wird voraussichtlich zu den dritten Wahlen in Portugal in weniger als vier Jahren führen, da die Regierung unter Druck steht, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen und von einem Anstieg anti-immigrantischer Stimmungen erschüttert wird, die die extreme Rechte beflügelt haben.
Montenegro, der eine fragile Minderheitsregierung 11 Monate lang geführt hat, ist in einen Sturm geraten, weil er angeblich versäumt hat, seinen Anteil an einer Beratungsfirma zu veräußern, die er gegründet hat.
Die Saga hat das öffentliche Bild von weit verbreiteter Korruption in der portugiesischen Politik verstärkt, wo frühere Premierminister wegen Korruptionsvorwürfen angeklagt wurden.
Montenegro, Vorsitzender der Demokratischen Allianz, gründete 2021 eine Firma namens Spinumviva, als er nicht in der Politik tätig war. Er geriet jedoch in die Defensive, als bekannt wurde, dass er deren Eigentum im Jahr 2022 an seine Frau und Söhne übertragen hatte – ein Schritt, den Kritiker als ungültig bezeichneten, da nach portugiesischem Recht Ehepaare gemeinsame Eigentümer aller nach der Eheschließung erworbenen Vermögenswerte sind.
Der sozialistische Oppositionsführer Pedro Nuno Santos hat Montenegro beschuldigt, „Zahlungen von Unternehmen erhalten zu haben“, während er Ministerpräsident war, da die Kunden von Spinumviva die Beratung weiterhin bezahlten.
Als die Sozialisten letzte Woche damit drohten, eine parlamentarische Untersuchung des Vorfalls einzuleiten, sagte Montenegro: „Das Land braucht politische Klarheit“ und kündigte an, seine Regierung einer Vertrauensabstimmung zu unterziehen.
Montenegro wirft der Opposition weiterhin vor, Kontroversen zu schüren, und besteht darauf, nichts Falsches getan zu haben.
Paula Espírito Santo, Professorin für Politikwissenschaft an der Universität Lissabon, sagte, Montenegro habe die Dinge schlecht gehandhabt, indem er die Beratungsfirma nicht verkauft oder geschlossen habe, als er 2022 Parteivorsitzender wurde.
In den letzten Wochen sagte sie: „Er hatte die Möglichkeit, alles zu klären, aber er hat es nicht getan und es hat sich zu einem Schneeballeffekt entwickelt… Er war den Ereignissen nicht voraus. Er reagiert auf Ereignisse.“
Letzte Woche übertrug Montenegros Frau ihre Anteile an der Firma an die erwachsenen Kinder des Paares.
Als Jurist hat Montenegro gesagt, dass er die AD in eine neue Wahl führen wird, zu der der Präsident des Landes gesagt hat, dass sie im Mai stattfinden werde.
Die AD liegt zwei Prozentpunkte unter dem Stand von Ende Februar, aber immer noch knapp vor der Sozialistischen Partei, mit 33,5 Prozent der Stimmen gegenüber 28,8 Prozent, laut einer letzten Woche durchgeführten Umfrage von CNN Portugal, als der Skandal sich verschärfte.
Eine neue Regierung wird sofort unter Druck geraten, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, da US-Präsident Donald Trump gegen Nato-Mitglieder wettert, die ihren gerechten Anteil nicht zahlen. Portugal gab im letzten Jahr etwa 1,6 Prozent des BIP für Verteidigung aus, was unter dem Nato-Ziel von 2 Prozent liegt, das angehoben werden soll. Trump hat gesagt, dass er das Ziel auf 5 Prozent erhöhen möchte.
Der Kampf der AD um eine parlamentarische Mehrheit ist zum großen Teil auf den Aufstieg von Chega zurückzuführen, einer rechtsextremen Partei, die von Unzufriedenheit über Einwanderung und Korruption profitiert. Sowohl Chega als auch die Sozialisten sollen bei der Vertrauensabstimmung gegen Montenegro stimmen.
Montenegro schloss eine Zusammenarbeit mit Chega während seiner Amtszeit aus, und sein Mangel an Mehrheit verhinderte, dass er bedeutende Reformen umsetzen konnte. Er setzte einige Steuersenkungen mit Unterstützung der Sozialisten durch und erhielt die Zustimmung zum Haushalt 2025, weil die Sozialisten sich enthielten.
Der frühere Ministerpräsident Portugals, António Costa, der nun Präsident des EU-Rates ist, trat 2023 wegen eines Lobbyismus-Skandals zurück, der noch von den Staatsanwälten untersucht wird, obwohl ihm keine Fehlhandlung vorgeworfen wird. José Sócrates, Premierminister von 2005-2011, wartet auf seinen Prozess wegen Geldwäsche und Urkundenfälschung. Beide Männer bestreiten Fehlverhalten.