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Ihr Leitfaden dafür, was die US-Wahl 2024 für Washington und die Welt bedeutet
„Ab mit ihren Köpfen.“ Das ist der Satz, den die Herzkönigin, die Verkörperung königlicher Launen in Alice im Wunderland, gerne ausspricht. Sie mag unterhaltsam sein. Die Realität hingegen nicht. Im Laufe der Geschichte haben absolute Herrscher ihren Menschen und sogar ihren Familien Elend gebracht. Ihre Höfe sind Brutstätten von Schmeichelei, Bevorzugung und Korruption. Das ist der Preis des willkürlichen Despotismus.
Die Geschichte der englischsprachigen Völker, einschließlich der USA, war in ihrem besten Fall eine Geschichte der Zähmung solcher willkürlichen Macht. Es war ein langer und harter Kampf, von der Magna Carta von 1215 über die Verbannung von James II und die Erklärung der Bill of Rights von 1689 bis hin zum Bürgerkrieg zu Beginn des 17. Jahrhunderts und der Hinrichtung von Charles I. Diejenigen, die den entthronten Monarchen zur Hinrichtung verurteilten, fanden ihn zu Recht schuldig, „eine uneingeschränkte und tyrannische Macht zu suchen, um nach seinem Willen zu herrschen“.
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Die Unabhängigkeitserklärung und die Ratifizierung der US-Verfassung waren weitere Schritte in diesem Krieg gegen den Absolutismus. Ebenso der US-Bürgerkrieg, der das Prinzip etablierte, dass niemand absolute Macht über eine andere Person haben sollte.
Was heute in den USA geschieht, ist von historischer und auch globaler Bedeutung, denn es geht darum, ob Beschränkungen für die willkürliche Ausübung von Macht bestehen bleiben werden. Niemand, der sich der Katastrophen des 20. Jahrhunderts bewusst ist, kann die Bedeutung dieses Themas ignorieren.
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Die Tyrannei durch den Rechtsstaat zu ersetzen, die Rolle der Gerichte bei der Bestimmung dieses Rechts und die des Gesetzgebers bei der Schaffung desselben dienen sowohl moralischen als auch praktischen Zielen. Nur in einem solchen Staat können die Menschen sich gegen Despotismus sicher fühlen. Eine Regierung, die die Einschränkungen ignoriert, ist eine Tyrannei. Wie der Kommentator Andrew Sullivan feststellt: „Amerika steht für Rechtsautorität. Trump steht für rohe Macht. Amerika wurde auf einem Glauben an die Vernunft gegründet. Trump umarmt allein seinen Instinkt.“ Wir erleben einen lange geplanten Angriff auf die Republik selbst.
Wir haben auch eine Lehrstunde in den wirtschaftlichen Kosten erhalten, die wohlhabende und mächtige Trump-Unterstützer blindlings ignoriert haben. Wie ich im vergangenen Juni feststellte: „Biden mag alt sein. Aber Trump ist verrückt und, leider, er ist nicht amüsanterweise verrückt: er ist gefährlich verrückt. Trumps Instinkte sind auch die eines Diktators.“ Und so haben sie sich tatsächlich erwiesen.
Die von Trump angezettelten Handelskriege sind eine Demonstration der Gefahren. Erstaunlicherweise listet der „Tariff Tracker“ der FT 25 bedeutende politische Ankündigungen der USA und der Länder, die er in weniger als drei Monaten angegriffen hat, auf. Er verzeichnet allein zwischen dem 2. und 11. April sieben große handelspolitische Ankündigungen. Dazu gehörten „gegenseitige“ Zölle auf alle Länder am 2. April, die anschließende Reduzierung dieser, nach Marktturbulenzen, auf 10 Prozent für 90 Tage, sowie der Vergeltungskreislauf zwischen den USA und China, der zu prohibitiven Zöllen auf beiden Seiten geführt hat.
Auch sinkende Aktienkurse, hohe Marktvolatilität und noch beunruhigender der Rückgang des Dollars, während die Renditen der Staatsanleihen stiegen, waren zu beobachten. Es schien, als ob Kapital aus den USA selbst zu fliehen begann. Kein Wunder, dass Trump zurückruderte. Während er die Welt „tariffiert“, hätte er wissen sollen, dass Ausländer Ende 2024 8,5 Billionen US-Dollar an US-Staatsanleihen hielten, fast ein Viertel der gesamten öffentlichen Schulden.
Die Art und Weise, wie Trump seinen Handelskrieg führt, wirft sogar größere Bedenken auf als die Wirtschaftspolitik des Protektionismus selbst. Ja, Zölle sind schlechte Politikinstrumente: Sie legen eine starke Heimatmarkt-Bias auf die Produktion von handelbaren Gütern und hohe Besteuerung – indirekt (über die Aufwertung des realen Wechselkurses) und direkt (über höhere Preise von Inputs) – auf Exporte.
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Noch ernster ist jedoch die Art und Weise, wie sie jetzt eingesetzt werden. Zölle sind Steuern. In den 1970er Jahren gewährte der Kongress dem Präsidenten unklugerweise die Befugnis, diese Steuern nach eigenem Ermessen als Reaktion auf einen „Notfall“ zu erheben, wie auch immer dieser aussehen mochte. Das ist klassischer Despotismus. Nun nutzt Trump diese Macht erwartungsgemäß aus, um Chaos zu stiften. Niemand kann vernünftigerweise glauben, dass dies die Wiederindustrialisierung der USA fördern wird. Es wird vielmehr das Geschäft lähmen, die Preise erhöhen und die Wirtschaft verlangsamen.
Die Vermeidung eines solchen Chaos war einer der Vorteile des Endes der willkürlichen Macht. Bis Ende des 17. Jahrhunderts konnte der britische Staat riesige Summen langfristig und preisgünstig leihen. Das war die Frucht des Vertrauens. Es war eine der Grundlagen für das Blühen der Finanzen im 18. und 19. Jahrhundert. Das wiederum war ein mächtiger Stimulus für die industrielle Revolution und den anschließenden Anstieg des Wohlstands.
Unberechenbare Despoten erzeugen Verschwendung, Angst und allgegenwärtige Unsicherheit. Das sind Feinde des Wohlstands. Trumps ständig wechselnde Handelskriege und die Zerschlagung des globalen Handelssystems demonstrieren dies derzeit.
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Die USA sollen nun in etwa 84 Tagen Handelsabkommen mit mehr als 180 Ländern erreichen. Das ist lächerlich. Selbst wenn „Abkommen“ erreicht werden, werden sie bestehen bleiben? Man darf daran zweifeln. Können Unternehmen langfristige Investitionen planen angesichts des Chaos, das sie erleben? Unternehmen müssen schließlich in Jahren, nicht in Tagen denken. Mit seiner Parteibürokratie bietet Xi Jinpings China jetzt mehr Planbarkeit für Unternehmen als die USA. Das ist schockierend. Es ist auch skandalös. Die Menschen, die Trump unterstützten, hätten wissen sollen, dass er, vollständig befreit, dazu verpflichtet war, Chaos zu säen.
Der Kult des „starken Mannes“ ist eine ewige Torheit. Wir wissen, dass niemand mit absoluter Macht vertraut werden kann, am wenigsten die Demagogen, die danach streben. Das einzige Gute, das Trumps Handelspolitik erreicht, ist dies erneut zu demonstrieren. Es sind Vorboten des Chaos. Die Herausforderung der Welt besteht darin, die Torheit zu überleben. Die der USA besteht darin, sie zu beenden.
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