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Die Downing Street hat ausgeschlossen, die Kürzungen beim Winterkraftstoffzuschuss für 10 Millionen Rentner rückgängig zu machen, obwohl führende Labour-Politiker die Politik für die Rückschläge der Partei bei den Kommunalwahlen in England letzte Woche verantwortlich machen.
Viele Labour-Abgeordnete haben gesagt, dass ihre Partei bei den Kommunalwahlen am Donnerstag Verluste erlitten hat, während Nigel Farages Reform UK Gewinne verzeichnete, aufgrund von Sozialleistungsänderungen, insbesondere den Kürzungen beim Winterkraftstoffzuschuss.
Aber die Regierung bestand am Dienstag darauf, weder die Politik abzuschwächen noch aufzugeben, die Finanzministerin Rachel Reeves im vergangenen Jahr als Versuch dargestellt hatte, das „finanzielle schwarze Loch“ zu stopfen, das von der vorherigen konservativen Regierung hinterlassen wurde.
„Es wird keine Änderung der Regierungspolitik geben“, sagte die Nummer 10.
Baroness Eluned Morgan, die erste Ministerin von Wales und die Vorsitzende von Welsh Labour, brach am Dienstag das Schweigen, um den Premierminister Sir Keir Starmer aufzufordern, den Kurs in Bezug auf die Politik sowie auf Reformen anderer Leistungen zu ändern, die Menschen mit Behinderungen treffen werden.
„Die Kürzung des Winterkraftstoffzuschusses ist etwas, was immer wieder zur Sprache kommt, und ich hoffe, die britische Regierung wird diese Politik überdenken“, sagte Morgan in einer Rede in Cardiff.
Sie fügte hinzu, dass andere von der britischen Regierung vorgestellte Sozialreformen „hier ernste Bedenken hervorrufen, da wir hier eine höhere Anzahl von Menschen haben, die auf Invaliditätsleistungen angewiesen sind als anderswo“.
Mike Amesbury, ehemaliger Abgeordneter für Runcorn und Helsby, den Labour letzte Woche nur mit sechs Stimmen an Reform verlor, sagte, die Regierung habe zu viele politische Fehler gemacht.
„Der Winterkraftstoff ist offensichtlich ein Fehler, aber auf uns zukommen werden die persönlichen Unabhängigkeitszahlungen“, sagte er und bezog sich auf eine wichtige Invaliditätsleistung.
Amesbury, der seinen Sitz nach seiner Verurteilung wegen des Schlagens eines Wählers niedergelegt hatte, forderte die derzeitigen Abgeordneten auf, die Führung der Labour-Partei zu drängen, auf die Wähler zu hören und „dies noch einmal zu überdenken“.
Luke Tryl, Geschäftsführer von More in Common UK, einer Meinungsforschungsgruppe, sagte, die Kürzung der Winterkraftstoffzahlungen – die etwa £1,5 Mrd. pro Jahr einsparen wird – sei die am wenigsten beliebte Politik der Regierung und habe bei der Öffentlichkeit bei weitem den „größten Durchbruch“ erzielt.
Die Labour-Abgeordnete Louise Haigh, die bis zum Winter Ministerin war, hat Starmer aufgefordert, die selbst auferlegten Haushaltsregeln der Regierung aufzugeben und Steuern zu erhöhen, um ein „ernsthaftes Investitionsprogramm“ zu finanzieren.
Aber die Downing Street sagte, die Kürzungen bei den Subventionen seien ein wesentlicher Bestandteil der Bemühungen der Minister, die öffentlichen Finanzen zu stabilisieren.
„Es war eine schwierige Entscheidung, den Winterkraftstoffzuschuss zu prüfen, aber es war das, was wir tun mussten, um die wirtschaftliche Stabilität wiederherzustellen und die öffentlichen Finanzen vorzubereiten“, sagte die Nummer 10. „Und nur durch die Regierung, die schwierige Entscheidungen trifft, um die wirtschaftliche Stabilität zu priorisieren, sind wir in der Lage, Politik zu betreiben… wie den [Renten-]Dreifachschutz.“
Gesundheitsminister Wes Streeting sagte der BBC, dass zwar viele Wähler mit der Kürzung „nicht zufrieden“ seien, sie jedoch Regierungsausgaben für andere öffentliche Dienstleistungen freisetzen würde.