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Elon Musks hyperaktive Effizienzinitiative konnte nicht verhindern, dass die US-Bundesausgaben im letzten Monat auf einen Rekordwert von 603 Milliarden US-Dollar angestiegen sind, wie neue Daten des Finanzministeriums zeigen. Dies unterstreicht die Schwierigkeiten der Trump-Regierung, die Größe der Regierung drastisch zu reduzieren.
Das sogenannte Department of Government Efficiency von Musk behauptet, bereits mehr als 100 Milliarden US-Dollar eingespart zu haben, aber nur eine Handvoll Abteilungen verzeichnete im ersten vollen Monat der neuen Regierung Rückgänge bei den Ausgaben.
Die Ausgaben stiegen im Vergleich zum Vorjahr auf vergleichbarer Basis um 40 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von 7 Prozent.
Die neuen Daten kommen, nachdem Musk und seine Emissäre bei Doge mehrere Regierungsbehörden infiltriert haben, darunter das Gesundheits- und Bildungsministerium sowie verschiedene Abteilungen des Finanzministeriums. Zehntausende Mitarbeiter wurden suspendiert oder entlassen, und tausende Regierungszuschüsse und Verträge wurden storniert.
Musk behauptete wiederholt, dass Doge auf Kurs sei, Einsparungen in Höhe von 1 Billion US-Dollar aus dem jährlichen Bundeshaushalt zu erzielen, und sagte, dass die Initiative derzeit Einsparungen in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar pro Tag identifiziert.
Die monatliche Treasury-Erklärung für Februar zeigte jedoch, dass nur wenige große Kategorien signifikante Rückgänge verzeichneten. Die Bildungsabteilung hatte die Ausgaben um 6 Milliarden US-Dollar reduziert, wie Treasury-Beamte feststellten.
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Die Beamten verwiesen weitere Fragen zu Ausgabensenkungen an Doge. Ein Vertreter von Doge reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage zu den monatlichen Zahlen.
„Die Einsparungen durch Doge sind so gering, dass sie in den monatlichen Ausgabensummen nicht identifizierbar sind“, sagte Jessica Riedl, eine Wirtschaftspolitikexpertin am konservativen Manhattan Institute, die die Bemühungen der Initiative analysiert hat.
Die neuen Zahlen verdeutlichen auch die Herausforderung, durch Konzentration auf Einsparungen, die die breite Unterstützung der republikanischen Gesetzgeber gewinnen können, einen Einfluss zu erzielen.
Marco Rubio, der Außenminister, überwachte eine Kürzung der Ausgaben bei der US-Agentur für internationale Entwicklung, deren monatliche Ausgaben sich auf 226 Millionen US-Dollar halbierten, im Vergleich zu 547 Millionen US-Dollar im gleichen Monat des Vorjahres. Das Kernbudget seines Ministeriums wurde von 1,7 Milliarden auf 1,6 Milliarden US-Dollar gekürzt.
Diese Einsparungen wurden jedoch von den Auswirkungen eines nur 3-prozentigen Anstiegs der monatlichen Gesundheitsausgaben übertroffen, der zusätzliche 5 Milliarden US-Dollar kostete. Ein Anstieg der Sozialversicherungsausgaben um 6 Prozent verursachte zusätzliche 8 Milliarden US-Dollar.
Die direkten Ausgaben des Finanzministeriums stiegen seit dem gleichen Monat des Vorjahres um 29 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich aufgrund eines Anstiegs der monatlichen Schuldenbedienung um 10 Milliarden US-Dollar auf 86 Milliarden US-Dollar und eines Anstiegs der Steuergutschriften und damit verbundenen Zahlungen um 14 Milliarden US-Dollar.
„Etwa 75 Prozent aller Bundesausgaben gehen an Sozialversicherung, Medicaid, Medicare, Verteidigung, Veteranen und Zinsen – und davon wurde noch nichts angetastet“, sagte Riedl. „Es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass solche Einsparungen tatsächlich identifiziert wurden.“
Die Verteidigungsausgaben blieben über das Jahr hinweg konstant bei 61,4 Milliarden US-Dollar.
Brendan Duke, ein ehemaliger Wirtschaftsberater im Weißen Haus von Joe Biden, sagte, es sei „offensichtlich noch früh“ für die Bemühungen von Doge, und „viele der Entlassungen wurden möglicherweise noch nicht in den monatlichen Daten berücksichtigt“.
Aber Duke, der jetzt für das Center on Budget and Policy Priorities arbeitet, sagte, die Februar-Zahlen seien „eine nützliche Korrektur für die Idee, dass die Einsparungen so groß sein werden, dass es eine Doge-Dividende geben wird, die sich auf Tausende von Dollar pro Familie beläuft“.
Am Montag kündigte Musk an, er werde die Bemühungen von Doge intensivieren, das derzeitige Personal verdoppeln und große Ausgabenquellen wie die Sozialversicherung ins Visier nehmen.
Doch am Dienstag verabschiedete das Repräsentantenhaus knapp ein Gesetz, das die Ausgaben der Regierungsbehörden weitgehend auf dem aktuellen Niveau bis Ende September verlängert. Der Gesetzentwurf wird an den Senat weitergeleitet, wo er die Unterstützung von mindestens acht Demokraten benötigt, um verabschiedet zu werden.
Trump hat in den letzten Tagen auch Maßnahmen ergriffen, um einige der Aktivitäten von Doge einzuschränken, und sagte Musk vor seinem Kabinett, dass die einzelnen Behörden letztendlich für Personalentscheidungen innerhalb ihrer Abteilungen verantwortlich seien und forderte den Milliardär auf, ein „Skalpell“ anstelle einer „Axt“ zu verwenden.
Dies geschah, nachdem mehrere republikanische Gesetzgeber die Geschwindigkeit und Breite der Kürzungen von Doge kritisiert hatten, die dazu geführt haben, dass Mitarbeiter verschiedener Behörden wieder für wichtige Projekte wie nukleare Sicherheit eingestellt werden mussten.
Bundesrichter haben auch viele der Maßnahmen von Doge gestoppt oder rückgängig gemacht. Letzte Woche hat der Oberste Gerichtshof knapp einen Beschluss bestätigt, der die Trump-Regierung dazu zwang, fast 2 Milliarden US-Dollar für bereits durchgeführte ausländische Hilfsarbeiten auf der ganzen Welt zu verteilen.