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Ihr Leitfaden dafür, was Trumps zweite Amtszeit für Washington, das Geschäft und die Welt bedeutet
Der Verfasser ist ein beitragender Redakteur der FT und schreibt den Newsletter Chartbook
Nächste Woche jährt sich die Kapitulation Nazi-Deutschlands zum 80. Mal. Am 8. Mai um eine Minute nach 23 Uhr Berliner Zeit verstummte das europäische Theater des blutigsten Krieges der Menschheitsgeschichte. Der Anlass wird, wenn Wladimir Putin hält, was er verspricht, durch einen temporären Waffenstillstand in der Ukraine markiert, dem blutigsten Krieg Europas der letzten 80 Jahre.
Jahrestage sind willkürlich. Sie sind nicht intrinsisch bedeutsamer als Geburtstage oder die Konvention, Geschäftsergebnisse in Kalenderquartalen zu melden.
Trotzdem können Jahrestage wie Geburtstage oder Quartalsberichte mit Bedeutung gefüllt werden. Sie dienen als kollektive zeitliche Markierungen. Wenn die Nation ihr Haupt vor dem Unbekannten Soldaten beugt oder Marktkommentatoren sich beeilen, eine gemeinsame Lesart der Arbeitsmarktzahlen zu erhalten, definieren ihre synchronisierten Aktionen sie als Gemeinschaft.
Im Gegensatz zu Geburtstagen, die den Fortschritt eines Lebens feiern, oder Datenveröffentlichungen, die den gemeinsamen Moment definieren, holen Jahrestage die Vergangenheit in die Gegenwart. Sie verleihen William Faulkners berühmtem Satz Nachdruck: „Die Vergangenheit ist nie tot. Sie ist nicht einmal vergangen.“
Ironischerweise wird dieses Zusammenspiel von aktuellen Anliegen mit der Vergangenheit umso mächtiger sein, je weiter wir von dem Ereignis entfernt sind, das wir gedenken.
Das hundertjährige Jubiläum des Ersten Weltkriegs fiel 2014, kurz nachdem Russland die Krim annektierte. Dies verlieh der Idee des „schlafwandelnden“ in einen europäischen Krieg einen enormen Nachhall.
Ein Jahr später, als es an der Zeit war, den 70. Jahrestag des alliierten Sieges im Zweiten Weltkrieg zu feiern, obwohl die Sowjetunion und China den höchsten Blutzoll zahlten, reduzierten westliche Regierungen ihre Delegationen zu den Paraden in Moskau und Peking. John Kerry legte im klassischen atlantistischen Stil in Paris einen Kranz nieder, während Polen den Generalsekretär der Vereinten Nationen in Danzig begrüßte, wo die ersten Schüsse des Krieges fielen.
In diesem Jahr, im Vorfeld des 80. Jahrestags, rückt der Zweite Weltkrieg immer tiefer in die Vergangenheit. Für Babyboomer und ältere Mitglieder der Generation X kommt dies als Schock. Eine der Dinge, die uns als Kohorten definierten, waren die Kriegsgeschichten und Bombenorte, unter denen wir aufwuchsen. Der Krieg fühlte sich „nah“ an. Das 80. Jubiläum markiert unser eigenes Altern. Und gleichzeitig sind die Geräusche der Gegenwart im Jahr 2025 ohrenbetäubend.
Was bedeutet es, Geschichte mit – und in – Donald Trumps Amerika zu gedenken? Leben wir in einer Ära, in der die historische Erzählung gewaltsam umgeschrieben wird? Wird der vertraute heroische Appell an Amerikas globale Mission durch einen neuen Isolationismus ersetzt, der aus Ressentiments und Unsicherheiten geboren wurde? Oder ist die Degeneration der US-amerikanischen politischen Kultur so weit fortgeschritten, dass sie Sinngebung und kollektive Rituale grundsätzlich in Frage stellt? Es ist schwer zu fassen, aber während Trump Militärparaden mag, hat er eine schlechte Bilanz, wenn es darum geht, Amerikas gefallene Krieger zu ehren.
Historische Gedenkfeier war immer eine Frage von Macht und Politik. Öffentliche historische Gedenkfeier hängt davon ab, was zur vorherrschenden Erzählung passt. Anlässlich des 80. Jahrestages des Zweiten Weltkriegs hat dies eine delirierende Intensität erreicht.
In den 1980er Jahren, inmitten der kulturellen Fluidität, die durch den Postmodernismus gefördert wurde, war eine der zentralen Ängste, den Status des Holocaust als Ereignis zu bewahren, dessen Bedeutung fest verankert sein muss. Seitdem wurden diese Zweifel durch eine gigantische Mobilisierung politischen und rechtlichen Drucks beantwortet.
Doch solcher historischer Fundamentalismus gilt äußerst selektiv. Während die Bedeutung des Holocaust festgelegt ist, wird die alte Geschichte Gazas zu Trümmern reduziert und ihre Zukunft als Immobilienphantasie neu gedacht. In der Zwischenzeit wird die Frage, ob es Russland war, das die Ukraine angegriffen hat oder ob die Ukraine den Krieg mit Russland begonnen hat, zur Debatte gestellt.
Putins Waffenstillstand im Mai ist offensichtlich darauf ausgelegt, Trump nach Moskau zu den Siegesfeierlichkeiten Russlands am 9. Mai zu locken. Auf seine typisch plumpe Art hat Trump kürzlich versucht, den sowjetischen Beitrag zum alliierten Sieg anzuerkennen. Welche Art von US-Delegation an der Parade auf dem Roten Platz teilnehmen wird, ist noch unklar. Aber die Tatsache, dass niemand mit Sicherheit sagen kann, wie Trump entscheiden wird, zeigt das Ausmaß, in dem unsere gemeinsamen Verständnisse von Geschichte und Politik bröckeln.
Angesichts der Erosion des gesunden Menschenverstands durch Magas kann man nicht umhin zu fragen, ob Faulkners Satz falschen Trost bietet. Manchmal stirbt die Geschichte. Manchmal ist die Vergangenheit sehr wohl vergangen.