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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Brüssel bereitet eine radikale Überarbeitung des nächsten Billionen-Euro-Gemeinschaftshaushalts der EU vor, bei der Dutzende von Programmen durch zusammengeführte Fonds ersetzt werden, die den Hauptstädten mehr Ausgabemacht geben würden.
Der Plan, der in einem der Financial Times vorliegenden Papier skizziert ist, fordert einen „ambitionierteren“ Haushalt in „Größe und Design“, um den steigenden Ausgaben für Verteidigung und hohe Schuldenrückzahlungen gerecht zu werden.
Obwohl das Papier keine Gesamtsumme für den mehrjährigen Haushalt vorschlägt, der 2028 beginnt, plädiert die Europäische Kommission für die bisher größte Überarbeitung der Verteilung der Gelder, indem sie sagt, dass „der Status quo keine Option ist“.
Es wird darauf hingewiesen, dass allein die Kosten für die Rückzahlung von Covid-Ära-Anleihen jährlich 30 Milliarden Euro oder 20 Prozent der jährlichen Ausgaben des Blocks ausmachen würden – eine beispiellose finanzielle Belastung, die die EU zwingen wird, insgesamt Beiträge neu zu überdenken.
Jeder Versuch, den Gesamthaushalt zu erhöhen, wird wahrscheinlich auf heftigen Widerstand der größten Nettozahler des Haushalts wie Deutschland und die Niederlande stoßen.
Statt die Verhandlungen um langjährige Kategorien zu strukturieren, deutete die Kommission an, dass sie die Struktur des Haushalts revolutionieren wollte, indem sie mehr als 50 „starre“ Ausgabenprogramme in drei Hauptfonds zusammenfasste, die mehr „Flexibilität“ bieten, um unerwarteten Herausforderungen zu begegnen.
Der EU-Haushalt wird traditionell durch nationale Beiträge finanziert, die etwa 1 Prozent des Bruttonationaleinkommens der EU ausmachen. Etwa ein Drittel wird für Agrarsubventionen, ein weiteres Drittel für die am wenigsten entwickelten Regionen – über die „Kohäsionspolitik“ – und der Rest für alles andere von der Entwicklungshilfe bis zu den Gehältern der EU-Mitarbeiter verwendet.
Im Rahmen des vereinfachten Haushalts würde die Kommission einen einzigen „Plan für jedes Land mit wichtigen Reformen und Investitionen“ vereinbaren, einschließlich der Regionalfonds und Agrarsubventionen. Dies würde den nationalen Regierungen effektiv mehr Spielraum bei der Entscheidung über Projekte geben, einschließlich solcher, die traditionell auf lokaler Ebene mit Brüssel vereinbart wurden.
Ein zweiter „Europäischer Wettbewerbsfonds“ würde die Investitionen in Schlüsselsektoren und gemeinsame Projekte steigern, während ein „überarbeiteter“ Fonds für die Außenpolitik „mehr mit unseren strategischen Interessen ausgerichtet wäre“.
Diese beiden Fonds könnten es der EU ermöglichen, einen viel größeren Anteil des Haushalts für grenzüberschreitende Verteidigungsprojekte zu widmen, was in vergangenen EU-Haushalten keine Priorität hatte.
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Der Eröffnungsvorschlag der Kommission erfolgt vor einem formellen legislativen Vorschlag für den Haushalt – der formell als Mehrjähriger Finanzrahmen bekannt ist – der diesen Sommer fällig ist. Alle 27 Länder müssen zustimmen, ein Prozess, der für den letzten MFR über zwei Jahre Verhandlungen dauerte.
Die Kommission argumentiert, dass die bestehenden Verteilungsmechanismen zu bürokratisch sind und zu langsam bei der Genehmigung von Projekten sind. Während die EU derzeit in der Mitte ihres siebenjährigen Haushaltszyklus ist, wurden bisher nur 6,4 Prozent der Regionalgelder ausgegeben.
Die Verhandlung von Ausgabengrenzen mit den Mitgliedstaaten würde den Prozess vereinfachen und es der Kommission ermöglichen, zu überwachen, wie die Projekte insgesamt die Reformziele erfüllen. Dies könnte jedoch bedeuten, dass lokale und regionale Behörden weniger Einfluss auf die Verwendung der Gelder haben. Das Papier besagt, dass jede Politik „in Partnerschaft mit nationalen, regionalen und lokalen Behörden entworfen werden müsste“.
Ein Sprecher der Kommission lehnte es ab, zu den Vorschlägen Stellung zu nehmen, die am Mittwoch vorgestellt werden sollen.
Siegfried Mureșan, ein konservatives Mitglied des Europäischen Parlaments, das für die Haushaltsverhandlungen zuständig ist, sagte: „Wir wollen einen Haushalt, der besser auf die neuen Prioritäten der Union ausgerichtet ist, die Wettbewerbsfähigkeit und die EU-Verteidigung sind“.
Zusätzliche Berichterstattung von Andy Bounds und Henry Foy
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