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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Jeff Bezos‘ philanthropischer Fonds in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar hat aufgehört, den weltweit führenden freiwilligen Klimastandardsetzer zu unterstützen, nachdem die steigende Überprüfung seines Einflusses auf die Organisation zu sehen war, in einem Schritt, der als der neueste Versuch des Milliardärs angesehen wird, sich mit dem US-Präsidenten Donald Trump anzulegen.
Nach Angaben von drei mit der Entscheidung vertrauten Personen hat der Bezos Earth Fund seine Unterstützung für die Science Based Targets Initiative eingestellt, einem weltweit renommierten Gremium, das darüber entscheidet, wie Unternehmen wie Apple und H&M ein glaubwürdiges „Netto-Null“ Label erreichen können.
Der Schritt erfolgte, nachdem Mitarbeiter der SBTi im vergangenen Jahr Bedenken hinsichtlich des Einflusses des Bezos-Fonds geäußert hatten und nach Berichten der Financial Times, dass sowohl der Fonds als auch Berater des ehemaligen US-Klimabeauftragten John Kerry die Organisation dazu gedrängt hatten, die weit verbreitete Verwendung von umstrittenen CO2-Zertifikaten durch Unternehmen zuzulassen.
Der Bezos-Fond hatte zuvor der FT mitgeteilt, dass er keine Entscheidungen mit der SBTi treffe oder in deren Haltung zu Ausgleichsmaßnahmen involviert sei.
Zwei Personen, die mit der Finanzierungsbeziehung vertraut sind, sagten, sie glaubten, dass der Schritt, die Finanzierung der SBTi nach Dezember 2024 auszusetzen, teilweise darauf zurückzuführen sei, dass Bezos Trump nicht verärgern wollte, der den Klimawandel zuvor als Schwindel bezeichnet hatte.
Bezos, zusammen mit anderen Big-Tech-Bossen wie Meta’s Mark Zuckerberg, hat sich beeilt, Beziehungen zur Trump-Regierung aufzubauen, da ihre Unternehmen Erleichterung von Druck in Bezug auf Kartellrechtsfragen, Deals und künstliche Intelligenz suchen.
„Es war einmal ein Tech-Milliardär, der regelmäßig eine Stiftung gründete und viele waren am Klimawandel interessiert“, sagte eine Person. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand, der etwas zu verlieren hat, im Moment dreimal darüber nachdenken wird, irgendetwas zum Klimawandel in den USA zu unternehmen.“
Der weltweite Klimastandardsetzer hatte sich auch separat von dem vermeintlichen Einfluss der Bezos-Stiftung zurückgezogen, berichteten Personen, die mit der Beziehung vertraut sind. Die SBTi hat „darüber nachgedacht, ihre Finanzierung zu diversifizieren… sie denken über andere Quellen nach“, sagte eine dritte Person, die mit der Finanzierungsbeziehung vertraut ist.
Der Bezos-Fonds sagte, er bleibe seiner Arbeit und Mission treu. Die SBTi sagte: „Unsere Spender greifen nicht in unsere Prozesse zur Entwicklung von Standards ein – und würden dies auch nicht versuchen.“
Klima-Nichtregierungsorganisationen sind in den letzten Jahren zunehmend auf Zuschüsse von Tech-Milliardären angewiesen geworden. Der Bezos-Fonds wurde vor fünf Jahren vom Amazon-Gründer gegründet, um „Wissenschaftler, Aktivisten, NGOs“ bei der Suche nach Lösungen für Klima- und Umweltprobleme zu unterstützen. Er war einer der größten Geldgeber der SBTi, der im Jahr 2021 18 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellte.
„Offensichtlich haben sich Jeff Bezos und die Tech-Unternehmen im Vergleich zu vor 8 Jahren verändert… sie waren damals mehr in Opposition und versuchen jetzt zumindest, eng mit [der aktuellen] Regierung [Trump’s] zusammenzuarbeiten“, sagte eine andere Person.
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Der Bruch erfolgt, da der Präsident des Bezos-Fonds, Andrew Steer, am Samstag ankündigte, dass er nach fast vier Jahren als Leiter des Unternehmens zurücktritt. Steer sagte, Bezos und seine Partnerin Lauren Sánchez seien eine „konstante Quelle von Ideen, Einsichten und Unterstützung“ gewesen.
Steer sagte letzten Monat in einem Podcast über den Übergang zu sauberer Energie, dass der Fonds bisher 2,5 Milliarden US-Dollar ausgezahlt habe, um Klimaorganisationen zu professionalisieren. „Es gibt immer noch eine ziemlich starke Hinterlassenschaft in einigen Mainstream-Umweltorganisationen gegen den Kapitalismus, ganz ehrlich gesagt“, einschließlich der Opposition gegen den Handel mit CO2-Zertifikaten als Klimalösung, sagte er.
Der CEO von SBTi, Luiz Amaral, verließ letztes Jahr die Organisation, nachdem es monatelangen Dissens innerhalb der Organisation um die CO2-Zertifikatsfrage gegeben hatte. David Kennedy, Partner bei EY, soll im zweiten Quartal dieses Jahres seinen Posten übernehmen. Eine Person, die SBTi nahesteht, sagte, Kennedy werde die Größe der Organisationen und von wem sie zukünftig Gelder erhalten sollen, bewerten.
Seit seiner Gründung ist der Bezos-Fonds einer der produktivsten Unterstützer von Klimaorganisationen geworden, darunter das World Resources Institute, das Steer früher leitete.
Der Bezos-Fonds und Unternehmen wie Amazon, Meta und Google haben alle zuvor das Greenhouse Gas Protocol finanziert, eine freiwillige CO2-Bilanzierungsorganisation, die von WRI mitverwaltet wird.
WRI sagte, es werde weiterhin mit dem Bezos-Fonds „unter einem Geschäfts-as-usual-Szenario“ zusammenarbeiten. Eine Person, die WRI nahesteht, sagte, man prüfe die breiteren Auswirkungen auf die Klimaphilanthropie eines Einfrierens der US-Auslandshilfe. „Die Welt steht Kopf… Wir versuchen, das zu verstehen.“