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Die John Lewis Partnership hat die Mitarbeiter gewarnt, dass sie wahrscheinlich ein jährliches Gewinnziel verfehlen wird, nach einem schwachen Zeitraum in der Vorweihnachtszeit.
Die Mitarbeiter besitzende Einzelhandelsgruppe, zu der John Lewis und Waitrose gehören, teilte ihrer Belegschaft mit, dass es unwahrscheinlich sei, das interne Gewinnziel von £131 Millionen für das Geschäftsjahr bis Januar zu erreichen, und machte die gedämpfte Verbraucherstimmung dafür verantwortlich, dass beide Ketten die Umsatzerwartungen im Dezember nicht erfüllt haben.
Das Update schließt den Handel in der Weihnachtswoche aus, in der Einzelhändler typischerweise beträchtliche Summen verdienen, legt aber die Herausforderungen für den neuen Vorsitzenden Jason Tarry offen, da er versucht, beide Marken nach einer schwierigen Zeit für die Gruppe und anhaltenden Verlusten wiederzubeleben.
Es ist auch schlechte Nachrichten für die 73.000 Mitarbeiter, die darauf warten zu erfahren, ob sie einen jährlichen Bonus erhalten, wenn die Gruppe ihre Jahresergebnisse im März bekannt gibt. Das Unternehmen hatte zuvor angekündigt, keinen Bonus zu zahlen, es sei denn, es werden £150 Millionen Gewinn erzielt, nachdem es die Leistung zum ersten Mal seit 1953 im Jahr 2020 gestrichen hatte.
Die Gruppe musste mit der Covid-19-Pandemie und einer Phase hoher Inflation kämpfen, während sie versuchte, den Handel inmitten des harten Wettbewerbs von Konkurrenten zu verbessern, sowie der Kritik, dass die frühere Vorsitzende Dame Sharon White nicht über die Einzelhandelsfähigkeiten verfügte, um das Geschäft zu wenden.
Der frühere Chief Executive der Gruppe, Nish Kankiwala, warnte im vergangenen Jahr auch davor, dass die vom Staat angekündigten Erhöhungen der Nationalversicherungsbeiträge, die im April in Kraft treten, für den Einzelhändler ab 2025 „zehn Millionen“ zusätzliche Kosten bedeuten würden.
Die John Lewis Partnership erklärte in einer Stellungnahme, dass sie auf Kurs sei, jährliche vor außerordentlichen Gewinnen höher als die £42 Millionen zu erzielen, die sie im letzten Jahr gemeldet hatte – ein externes Ziel, das sie im September geteilt hatte.
Der Vorsteuerverlust für das Halbjahr verringerte sich um 49 Prozent auf £30 Millionen in den sechs Monaten bis zum 27. Juli, gegenüber £59 Millionen im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Das interne Handelsupdate wurde zuerst von der Telegraph berichtet.
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Nick Bubb, unabhängiger Einzelhandelsanalyst, sagte, dass „wenn es bei John Lewis und Waitrose gut gelaufen wäre, vermuten wir, dass sie nicht schweigsam geblieben wären“, und bezog sich dabei auf das Fehlen eines Weihnachtshandelsupdates, obwohl das Unternehmen dies nicht mehr typischerweise teilt.
Die Gruppe hat separat £300 Millionen Schulden zurückgezahlt, die in diesem Monat fällig waren, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, in einem Schritt, der ihre Bilanz weiter stärken wird.
Die ungewöhnliche Mitarbeiterbesitzstruktur bedeutet, dass das Management nur begrenzte Möglichkeiten hat, extern Geld aufzunehmen.