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Der Leiter der Royal Navy trat von seiner Position zurück, nachdem das Verteidigungsministerium eine Untersuchung seiner Beziehung zu einer weiblichen Untergebenen eingeleitet hatte, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Die Financial Times enthüllte diese Woche, dass der Erste Seelord Admiral Sir Ben Key von der Führung des Marineverbands zurückgetreten ist und der Zweite Seelord Vizeadmiral Martin Connell vorübergehend die volle Verantwortung übernommen hat, bis ein dauerhafter Ersatz bekannt gegeben wird.
Am Freitag schrieb Connell an leitende Marinekollegen über Keys Abgang, um zu bestätigen, dass „eine Untersuchung des MoD im Gange ist“, fügte jedoch hinzu, dass es unangemessen wäre, weiter zu kommentieren, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Zwei Personen, die mit der Situation vertraut sind, sagten, dass die Untersuchung eine Beziehung zwischen Key und einem weiblichen Mitarbeiter betrifft.
Zu Beginn dieser Woche erklärte das MoD, Key sei aus „privaten Gründen“ ausgeschieden.
Andere, die über die Situation informiert sind, sagten, dass Key dem Generalstabschef Admiral Sir Tony Radakin und Verteidigungsminister John Healey bereits im letzten Herbst von seinem Vorhaben, im Sommer zurückzutreten, in Kenntnis gesetzt hatte. Allerdings ist er im Zuge der Untersuchung vorzeitig zurückgetreten.
Key war am Montag nicht in der Aufstellung der führenden Militärpersonen auf dem Mall zu sehen, um die Feierlichkeiten zum 80. Jahrestag des VE-Day zu begehen.
Er nahm auch nicht am jährlichen Rugby-Spiel zwischen der British Army und der Royal Navy in Twickenham am vergangenen Wochenende teil, das zu den Höhepunkten des sozialen Kalenders des britischen Militärs gehört.
Die Royal Navy hat diese Woche die jährliche Seemacht-Konferenz des Ersten Seelords verschoben, die am Montag im Lancaster House beginnen sollte, mit Verweis auf Keys Rücktritt.
Der Dienst erklärte zudem, dass es angesichts der bevorstehenden strategischen Verteidigungsüberprüfung der Regierung und der „formellen Ankündigung des neuen Ersten Seelords“ in den kommenden Wochen sinnvoll sei, die Veranstaltung neu zu terminieren.
Das MoD hat bereits Kandidaten für die Nachfolge von Key interviewt, und es wird erwartet, dass in Kürze ein Nachfolger bekannt gegeben wird.
Das MoD erklärte am Freitag: „Eine Untersuchung ist im Gange, und es wäre unangemessen, zu diesem Zeitpunkt Stellung zu beziehen.“
Key hat nicht unverzüglich auf eine Anfrage für einen Kommentar reagiert.