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Melinda French Gates sagt, dass sie nie erwartet hätte, ein Buch über Übergänge zu schreiben. Aber in den letzten Jahren hat sie eine Scheidung durchgemacht (von ihrem Ex-Mann, dem Mitbegründer von Microsoft, Bill Gates), die $75 Milliarden schwere Stiftung, die die beiden im Jahr 2000 gegründet haben, verlassen und ist 60 Jahre alt geworden. Ihr neues Buch, The Next Day, taucht in all diese monumentalen Veränderungen – und mehr – ein.
„Man wird nicht so alt wie ich, ohne alle Arten von Übergängen zu bewältigen“, schreibt French Gates in der Einleitung des Buches. „Einige, auf die man sich vorbereitet hat und einige, die man nie erwartet hat. Einige, die man angenommen hat und einige, die man widerstanden hat. Einige, auf die man gehofft hat und einige, gegen die man so hart wie möglich gekämpft hat.“
In einem kürzlich geführten Interview mit Fortune erklärte die Philanthropin, dass die Idee für das Buch aus einer Abschlussrede entstanden ist, die sie im letzten Jahr an der Stanford University gehalten hat, die sich auf das Bewältigen der Wendungen des Lebens konzentrierte.
„Mir wurde klar, verdammt, ich habe noch viel mehr zu sagen über Übergänge“, sagt French Gates. „Also habe ich einfach angefangen, ein Buch zu schreiben.“
French Gates ist in The Next Day ungewöhnlich offen.
„Ich habe Bill geliebt“, schreibt sie in einem Kapitel mit dem Titel „Deine innere Stimme destillieren“, das das Ende ihrer fast 30-jährigen Ehe beschreibt. „Nicht nur das, sondern ich habe unser Familienleben zutiefst geschätzt – und ich habe mich der enormen Verantwortung gegenüber der Stiftung, die wir zusammen gegründet haben, sehr bewusst gefühlt. Sollte ich das alles auseinanderreißen? Sollte ich die Zukunft aufgeben, die wir uns so lange vorgestellt hatten?“
French Gates erzählt Fortune, dass sie sich der Auswirkungen ihrer Scheidung, sowohl persönlich als auch beruflich, sehr bewusst war. Deshalb haben das ehemalige Paar im Mai 2021, bevor sie ihre Trennung öffentlich bekannt gaben, einen wichtigen Anruf getätigt – an niemand anderen als Warren Buffett, ihren Freund und Wohltäter. (Im Laufe der Jahre hat Buffett der Bill and Melinda Gates Foundation über 39 Milliarden Dollar gespendet, einschließlich Spenden, die er nach der Entscheidung des Paares, sich zu scheiden, gemacht hat.)
„Ich meine, er hatte diese enorme Investition in die Stiftung getätigt“, sagt French Gates, „und so war seine Entscheidung, die er letztendlich treffen oder nicht treffen musste, seine. Wir beide waren fest davon überzeugt, dass er einer der ersten Menschen war, denen wir das sagen mussten.“
The Next Day ist French Gates zweites Buch und ihr erstes, das größtenteils autobiografisch ist. Es enthält auch Kapitel darüber, wie French Gates Mutter wurde und den Verlust eines engen Freundes in ihrem früheren Leben. Aber die Philanthropin sagt, dass sie sich verpflichtet fühlte, über ihre Scheidung zu schreiben.
„Ich fand es wichtig, es einzubeziehen, weil die Leute wussten, dass ich es durchgemacht hatte“, sagt sie. „Und wenn ich über Übergänge spreche und nicht darüber schreibe, dann fühlt es sich unaufrichtig an, oder?“
Vom Gates Foundation zu Pivotal wechseln
Letztes Jahr initiierte French Gates einen weiteren prominenten Bruch. Im Juni 2024 trat sie von der Bill and Melinda Gates Foundation zurück und konzentrierte ihre philanthropischen Bemühungen auf Pivotal, eine Organisation, die sie 2015 gegründet hatte, die darauf abzielt, Frauen und Familien durch Investitionen, Partnerschaften und Advocacy voranzubringen. (Die Organisation wurde nach French Gates‘ Rücktritt in Gates Foundation umbenannt.)
French Gates sagte, dass ihr „Nordstern“ bei Pivotal darin besteht, Frauen und Mädchen zu unterstützen. Aber genauso wie sie gelernt hat, mit den Schlägen in ihrem persönlichen Leben umzugehen, sagte sie, dass die Strategie, dieses Ziel zu erreichen, ein offener Geist erfordert, anstatt einer festen Ideologie – ein Punkt, den sie im Buch macht.
„Die Welt für Frauen verändert sich, also muss ich viel Flexibilität haben, um zu wissen, ‚Wo investiere ich, wo setze ich Stipendien ein, wo setze ich meine Stimme ein'“, erklärte sie im Interview und bezog sich dabei sowohl auf geopolitische als auch auf wirtschaftliche Verschiebungen.
Ein weiterer Punkt, den French Gates im Buch macht, ist, dass der Wechsel zu einem Vollzeitfokus auf Pivotal das erste Mal in ihrer philanthropischen Karriere war, dass sie die volle Kontrolle darüber hatte, wie die Ressourcen einer Organisation genutzt werden. Das habe sie als Führungskraft auf unerwartete Weise verändert.
„Ich denke, ich frage öfter, ‚Liege ich hier falsch? Was sehe ich nicht? Was sollte ich sehen?'“ sagte sie. „Ich bin wahrscheinlich in der Lage, verletzlicher zu sein, als ich es bei der Stiftung fühlen konnte, und das lag nicht an jemand anderem in der Stiftung. Das lag an mir.“
French Gates, die lange für ihr gepflegtes und privatbewusstes Image bekannt war, ist auch in anderen Bereichen offener geworden. Eine der überraschendsten Offenbarungen im Buch ist ihre Offenheit über ihre jüngsten Probleme mit Panikattacken.
„Ich wusste nicht einmal wirklich, ob es eine echte Sache war, und ich hätte nie erwartet, dass es mir passieren würde“, sagt French Gates. „Aber als es dann passierte, je mehr ich mit Freunden darüber sprach, desto mehr wurde mir bewusst, dass mehr Menschen sie hatten, als ich realisiert hatte.“
French Gates sagt, dass die Panikattacken der Weg ihres Körpers waren, ihr etwas zu sagen – ein Signal, dass ihr Kopf und ihr Herz nicht im Einklang waren. Aber heutzutage scheint ein wenig anhaltende Unsicherheit ihre innere Stimme nicht aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Wie French Gates gegen Ende ihres Buches schreibt: „Ich habe immer noch nicht die andere Seite erreicht. Aber diese Reise hat meinen Glauben erneuert, dass selbst an unseren dunkelsten, schwierigsten Tagen irgendwo tief in uns ein neuer Anfang leise entsteht.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt
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