Meta’s Investition in VR und smarte Brillen auf Kurs, um die Marke von 100 Milliarden US-Dollar zu überschreiten.

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Metas Gesamtinvestitionen in Virtual und Augmented Reality werden in diesem Jahr voraussichtlich die Marke von 100 Milliarden Dollar überschreiten, da der CEO Mark Zuckerberg erklärt hat, dass 2025 ein „entscheidendes Jahr“ für seine Smart Glasses sein wird.

In seinem neuesten Jahresbericht enthüllte Meta, dass es letztes Jahr 19,9 Milliarden Dollar in seine Abteilung Reality Labs investiert hat, ein neues Hoch nach mehr als einem Jahrzehnt hoher Verluste. Die Abteilung entwickelt seine Ray-Ban Meta Smart Glasses, die Zuckerberg letzte Woche als „echten Hit“ bezeichnete, sowie seine Quest VR-Headsets, die langsamer an Fahrt aufgenommen haben. Das Unternehmen hat laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person im Jahr 2024 1 Million Sets seiner Ray-Ban-Brillen verkauft.

Die kumulativen Investitionen des in Silicon Valley ansässigen Unternehmens in die Produktentwicklung und -übernahmen von VR und AR haben mittlerweile schätzungsweise 80 Milliarden Dollar überschritten, seit die Initiative 2014 begann, als es den VR-Headset-Hersteller Oculus kaufte, basierend auf Schätzungen von Analysten und Berechnungen der Financial Times aufgrund von Unternehmensoffenlegungen.

Der Jahresbericht von Meta besagt, dass erwartet wird, dass die jährlichen Investitionen in der Abteilung im Jahr 2025 weiter steigen werden, was darauf hindeutet, dass in diesem Jahr mehr als 20 Milliarden Dollar zu diesem Gesamtbetrag hinzugefügt werden.

Die Zahlen zeigen die außergewöhnlichen Kosten von Zuckerbergs langfristigem Bestreben, eine neue Computerplattform aufzubauen, die eines Tages Smartphones ersetzen und die Abhängigkeit von den Geräten von Apple und Google für die Verteilung seiner Apps und Dienste verringern könnte. Im Rahmen dessen versucht Meta, anspruchsvollere AR-Brillen zu entwickeln, die Inhalte auf die reale Welt überlagern, und präsentierte im September sein Prototyp Orion, während die Konkurrenten Apple und Google an ähnlichen Produkten arbeiten.

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„Meteors Investitionen in Reality Labs sind enorm, aber es ist nicht klar, ob sie unvernünftig sind, wenn man glaubt, dass sie das Geschäft aufbauen können, das sie sein wollen, nämlich die [iOS]-Plattform von Apple zu ersetzen“, sagte Matthew Ball, ein Technologieinvestor und Autor von The Metaverse.

Meta lehnte eine Stellungnahme ab.

Reality Labs entwickelt die Ray-Ban Meta Smart Glasses © David Paul Morris/Bloomberg

Drei Jahre nachdem sich das Mutterunternehmen von Facebook in Meta umbenannt hat, um seine Vision des Aufbaus eines „Metaverse“ oder einer Online-Virtualwelt zu betonen, erzielte Reality Labs im Jahr 2024 einen Umsatz von 2,1 Milliarden Dollar, ein Plus von 13 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Betriebsverluste erreichten letztes Jahr ein neues Hoch von 17,7 Milliarden Dollar, ein Plus von 10 Prozent.

Die Abteilung hat seit 2019, dem ersten Jahr, in dem Meta Finanzergebnisse dafür veröffentlicht hat, einen Umsatz von 10,1 Milliarden Dollar generiert.

In den letzten Jahren hat Zuckerberg seinen Fokus darauf gelegt, Fortschritte bei der Entwicklung von Smart Glasses zu betonen, die von schnell entwickelnder KI-Technologie angetrieben werden, anstatt davon zu sprechen, ein metaverse mit Avataren zu schaffen.

In Mets Gewinnruf am Mittwoch äußerte er sich optimistisch über die Aussichten für seine „KI-Brillen“, die in Partnerschaft mit dem Mutterunternehmen von Ray-Ban, EssilorLuxottica, hergestellt werden.

„Dies wird ein entscheidendes Jahr sein, das bestimmt, ob wir auf dem Weg zu vielen Hunderten von Millionen und letztendlich Milliarden von KI-Brillen sind, und Brillen die nächste Computerplattform werden, wie wir es schon seit einiger Zeit sagen – oder ob dies nur ein längerer Kampf wird“, sagte er.

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Die leichten Brillen haben winzige Kameras, Mikrofone und Lautsprecher eingebaut, die es dem Träger ermöglichen, Fotos zu machen, Musik zu hören und mit einem KI-Assistenten zu chatten. Meta plant, später in diesem Jahr eine neue Version herauszubringen, die erstmals ein kleines Display enthält, wie die FT zuvor berichtet hat.

Seine Quest-VR-Headsets, die 300 Dollar und mehr für das neueste Modell kosten, haben immer noch Schwierigkeiten, beim Mainstream anzukommen, wobei Analysten und Spieleentwickler schätzen, dass bisher etwa 30 Millionen Einheiten verkauft wurden. Zuckerberg sagte, die Zahl der Menschen, die Quest-Geräte und das Horizon-Betriebssystem nutzen, „wächst stetig“.

Ball sagte, Metas Verluste in Höhe von zig Milliarden Dollar aus VR und AR seien in etwa vergleichbar mit anderen Bemühungen von Big-Tech-Unternehmen, in neue Produktkategorien einzusteigen, und verglich sie mit Microsofts Bing-Suchmaschine, Amazons Alexa-Assistenten und Echo-Geräten sowie Googles Cloud-Computing-Einheit.

Metas Quest-Headsets haben immer noch Schwierigkeiten, beim Mainstream anzukommen © Artur Widak/NurPhoto/Getty Images

Er schätzte Meta kumulierte Betriebsverluste in Reality Labs bisher auf 75 Milliarden Dollar, verglichen mit mehr als 50 Milliarden Dollar für Amazons Alexa und über 30 Milliarden Dollar für Apples VR- und AR-Entwicklung, einschließlich seiner Vision Pro-Brille, einem teureren Konkurrenten zu Mets Quest.

„Viel Aufmerksamkeit wird auf Zuckerbergs Wette auf Reality Labs gelegt, aber das liegt auch daran, dass sie sich dafür entscheiden, es diskret zu melden“, sagte Ball. „Alle ihre Konkurrenten haben vergleichbare Investitionen, die sie nicht offenlegen.“

Metas Investitionen in Reality Labs sind kleiner als die „Hunderte von Milliarden Dollar“, die Zuckerberg sagte, er plane, „langfristig in KI-Infrastruktur zu investieren“.

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Trotz dieser kapitalintensiven Bemühungen bleibt Meta dank seines lukrativen Online-Werbegeschäfts hochprofitabel. Der Nettogewinn stieg letztes Jahr um 60 Prozent auf 62,4 Milliarden Dollar.