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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Ein nervenzerreißendes Nachzählen findet derzeit bei der Nachwahl in Runcorn & Helsby im Nordwesten Englands statt, nachdem Tausende Wähler hinter Nigel Farages Reform UK geschwungen sind und damit die Labour-Partei in einem langjährigen Parteibastion bedrohen.
Das Nachzählen wurde angeordnet, nachdem das knappste Ergebnis in der britischen politischen Geschichte erzielt wurde, wobei Reform angab, vier Stimmen vor Labour zu liegen.
Labour hielt den Sitz bei der letzten Parlamentswahl im Juli mit einer Mehrheit von fast 15.000 Stimmen.
Sowohl Labour als auch die Tories waren auf schmerzhafte Kommunalwahlen und Bürgermeisterwahlen in ganz England vorbereitet, die einen Einblick in die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit den beiden Hauptparteien bieten.
Erste Ergebnisse deuteten auf einen großen Umschwung zugunsten von Reform hin, wobei die Kandidatin von Reform in Greater Lincolnshire, die ehemalige Tory-Abgeordnete Andrea Jenkyns, leicht gewann.
Reform kam auch knapp daran vorbei, Labour im Bürgermeisterrennen in North Tyneside im Nordosten Englands zu stürzen. Karen Clark gewann diesen Kampf mit 30,2 Prozent, knapp vor den 29,4 Prozent von Reform.
Die Unterstützung von Labour in North Tyneside sank um 23 Prozentpunkte im Vergleich zu 2021, als die Partei 53 Prozent der Stimmen in der Region gewonnen hatte. Die Konservativen verloren 11 Punkte auf 21 Prozent.
Richard Tice, stellvertretender Vorsitzender von Reform, sagte, die ersten Ergebnisse seien „sehr, sehr ermutigend“ für seine Partei und deuteten auf eine „seismische Verschiebung“ in den Wahlmustern hin.
„Bisher glaube ich, dass wir mehr Sitze von Labour als von den Konservativen gewonnen haben“, sagte er Sky News. „Es ist faszinierend, dass wir so viele Stimmen von Labour in ihren Hochburgen gewinnen.“
Das knappe Ergebnis in Runcorn in Cheshire wird Labour erschüttern, das seit seinem überwältigenden Sieg im Unterhaus im letzten Sommer einen Popularitätsverlust hinnehmen musste.
Der Runcorn-Sitz wurde letztes Jahr vom ehemaligen Labour-Abgeordneten Mike Amesbury mit einer Mehrheit von 14.696 Stimmen gehalten. Seine Verurteilung wegen Körperverletzung löste die Nachwahl aus.
Die Reform-Kandidatin Sarah Pochin machte mit einem anti-immigrationsbezogenen Wahlkampf mobil, der ein lokales Asylhotel ins Visier nahm und die lokale Wut über die Sozialkürzungen der Regierung nutzte.
Die Wahlbeteiligung im Wahlkreis lag bei 46,3 Prozent, was für eine Nachwahl relativ hoch ist.
Labour versuchte, die Finanzierung des NHS durch die Regierung und ihr Paket von Arbeitsmarktreformen zu betonen, während sie versuchte, Anhänger anderer Parteien dazu zu ermutigen, taktisch gegen Reform zu stimmen.
„Diese Wahlen würden immer eine Herausforderung sein“, sagte Ellie Reeves, die Vorsitzende der Labour-Partei. „Wir wissen, dass die Menschen die Vorteile noch nicht vollständig spüren und wir sind genauso ungeduldig auf Veränderung wie der Rest des Landes.“
Reform UK liegt derzeit in britischen Meinungsumfragen mit durchschnittlich 26 Prozent vorne, knapp vor Labour mit 24 Prozent, während die Konservativen mit 21 Prozent zurückliegen, laut einer Umfrage von Politico.
Labour-Strategen befürchten, dass Reform bei den nächsten Parlamentswahlen große Teile seiner ehemaligen Hochburgen im Norden Englands und in den Midlands erobern könnte.
Als Zeichen für die geringen Erwartungen von Labour an die Nachwahl besuchte Premierminister Sir Keir Starmer den Wahlkreis nicht in den Tagen vor dem Wahltag.
Die später am Freitag erwarteten Ergebnisse sollen auch für Kemi Badenoch, die Vorsitzende der Konservativen, Kopfschmerzen bereiten, da ihre Partei voraussichtlich Hunderte von Sitzen verlieren wird.
Die Tories stehen sowohl von Reform als auch von den linksliberalen Liberal Democrats, die auf Gewinne in südlichen Räten hoffen, unter Druck.
Diese englischen Räte wurden zuletzt während der Covid-Pandemie umkämpft, als der ehemalige Premierminister Boris Johnson aufgrund eines „Impfstoff-Aufschwungs“ an Popularität gewann.
Der Schattenminister für Wohnungsbau der Konservativen, Kevin Hollinrake, sagte: „Wenn wir die Hälfte unserer Sitze verlieren würden, was ich für sehr wahrscheinlich halte, wird es eine schlechte Nacht für uns werden.“
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