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Palantir profitiert von einem „Drehtür“-System von Führungskräften und Beamten, die zwischen dem 264-Milliarden-Dollar-Datenintelligenzunternehmen und hochrangigen Positionen in Washington und Westminster wechseln und so ein Einflussnetzwerk schaffen, das sein außergewöhnliches Wachstum gelenkt hat.
Die US-Gruppe, deren Milliardärsvorsitzender Peter Thiel ein wichtiger Unterstützer von Donald Trump war, hat aufgrund des starken Anstiegs der Umsätze aus Regierungsverträgen und Deals mit den größten Konzernen der Welt eine erstaunliche Kursrallye erlebt.
Detaillierte Erkenntnisse des Tech Transparency Project (TTP), das Transparenzoffenlegungen und Dutzende von Stellenwechseln analysierte, sowie US- und UK-öffentliche Aufzeichnungen, die dem Financial Times vorliegen, zeigen, wie Palantir umfangreich Mitarbeiter von Regierungsbehörden eingestellt hat, die für seine Verkäufe entscheidend sind.
Die Analyse enthüllt das weitreichende Einflussnetzwerk der US-Gruppe, das unter anderem tiefe Verbindungen zu ihrem größten Kunden, dem Verteidigungsministerium, umfasst; eine sechsfache Steigerung der Lobby-Ausgaben in den USA in den letzten zehn Jahren; und die Gründung einer gemeinnützigen Stiftung zur Finanzierung akademischer Forschung und Gestaltung politischer Diskussionen.
Seit 2009 hat Palantir mehr als 2,7 Milliarden US-Dollar an Verträgen in den USA gewonnen, darunter über 1,3 Milliarden US-Dollar an Pentagon-Verträgen, wie aus Bundesaufzeichnungen hervorgeht. In Großbritannien hat Palantir Verträge im Wert von mehr als 376 Millionen Pfund erhalten, so ein Datenanbieter. Palantir lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Führungskräfte des Unternehmens „haben ihre Fingerabdrücke überall im Trump-Übergang und in der Regierung“, sagte Bill Hartung, Senior Research Fellow am Quincy Institute for Responsible Statecraft.
„Das Silicon Valley pflegte zu sagen, ‘wir müssen nicht lobbyieren, weil wir ein überlegenes Produkt haben’, aber jetzt ist es voll im Politikgeschäft.“
Palantir argumentiert, dass seine Datenanalyseprodukte aufgrund ihrer marktführenden Fähigkeit, komplexe Informationssets zu analysieren, von Kunden wie BP und Hertz nachgefragt werden. Seine Technologie wird dafür gelobt, dabei geholfen zu haben, den al-Qaida-Führer Osama bin Laden zu töten, Covid-19-Impfstoffe zu verteilen und den Finanzier Bernard Madoff zu überführen.
Der Palantir-Chef Alex Karp — ein bekennender demokratischer Spender, der Trumps Gegnerin Kamala Harris unterstützte — sagte, das Unternehmen werde weitere Gewinne aus dem erwarteten Fokus des neuen Präsidenten auf Haushaltseffizienz sowie höhere Ausgaben für die nationale Sicherheit erzielen.
Die Aktien stiegen im Laufe des Jahres 2024 um 340 Prozent, als es der Top-Performer im S&P 500 war. Palantirs Top-Manager, Thiel und Karp, haben seit Trumps Wahlsieg im November über 1 Milliarde US-Dollar durch Aktienverkäufe verdient.
„Das ist eine Revolution. Einige Leute werden ihre Köpfe verlieren“, sagte Karp bei der Bekanntgabe der herausragenden Quartalsergebnisse am Montag, die die Aktie auf neue Höchststände trieben. „Wir erwarten wirklich unerwartete Dinge und wollen gewinnen.“
Die Drehtür
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Während Elon Musk als Trumps größter Unterstützer aus dem Silicon Valley hervorgegangen ist, war Thiel der Tech-Sektor-Champion des Präsidenten während seiner ersten Kampagne 2016.
Der Investor spielte auch eine entscheidende Rolle beim Aufstieg von JD Vance, indem er die Karriere des neuen Vizepräsidenten im Risikokapitalbereich startete, bevor er zum größten Spender für dessen Kampagne für den US-Senat 2022 wurde.
Thiel veranstaltete im vergangenen Monat eine Feier zur Amtseinführung von Trump in seinem Haus in DC, an der auch Vance sowie Silicon Valley-Führer wie Meta’s Mark Zuckerberg und OpenAI’s Sam Altman teilnahmen.
Nach den US-Wahlen im November begann Trump, Palantir-Manager für wichtige Regierungsposten zu ernennen.
Jacob Helberg, Berater von Karp, wurde als Unterstaatssekretär für Wirtschaftswachstum, Energie und Umwelt nominiert, was ihn zum wichtigsten Wirtschaftspolitik- und Handelsbeamten im Außenministerium machen würde.
Unterdessen wurde Gregory Barbaccia, der von 2010 bis 2020 bei Palantir arbeitete, zum Bundes-CIO im Exekutivbüro des Präsidenten ernannt und überwacht den 70 Milliarden Dollar IT-Haushalt des Landes.
Palantir hat auch ehemalige Gesetzgeber und Regierungsbeamte aus republikanischen und demokratischen Hintergründen zusammengeführt.
Im August rekrutierte es Mike Gallagher, einen ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten, der den House Select Committee on China leitete, um Vertragsmöglichkeiten zu identifizieren. Er trat im April 2024 aus dem Repräsentantenhaus zurück und ist nach bundesstaatlicher Politik ein Jahr lang davon abgehalten, den Kongress zu lobbyieren.
Im Jahr 2023 stellte Palantir Geof Kahn, einen ehemaligen CIA-Veteranen, der im Übergangsteam von Trump 2016 arbeitete, und Jamie Fly, ehemaliger Außen- und Sicherheitsberater von Floridas Gouverneur Marco Rubio, Trumps Außenminister, ein.
Seit 2019 hat es ehemalige leitende Verteidigungs- und Rechtsbeamte eingestellt, wie Trump-Regierungsbeamte Matthew Turpin und Alexander Alden, Obama-Mitarbeiterin Wendy Anderson und Ex-Biden-Assistentin Funmi Olorunnipa Badejo.
Mindestens sechs Personen sind zwischen Palantir und dem Büro des Pentagon Chief Digital and Artificial Intelligence Office (CDAO) gewechselt, einem Büro, das die Einführung von Daten, Analytik und KI im Verteidigungsministerium überwacht, so das TTP.
Joe Lonsdale, Risikokapitalgeber und Mitbegründer von Palantir, hat eine zentrale Rolle bei der Einrichtung und Besetzung von Musks Department of Government Efficiency, einer neuen Beratungsgruppe, die darauf abzielt, große Teile des Bundeshaushalts zu kürzen, gespielt.
Als enger Verbündeter des Tesla-Chefs half Lonsdale auch bei der Gründung und Finanzierung des pro-Trump America PAC, das das Vehikel wurde, durch das Musk über 239 Millionen US-Dollar an Trumps Kampagne spendete.
Diese Art von Maßnahmen ermöglichen es Unternehmen wie Palantir, „Glaubwürdigkeit im Kongress zu erlangen“, sagte Jeff Hauser, Exekutivdirektor des Revolving Door Project, und helfen ihnen, „direkten und indirekten Einfluss auf Auftragsvergabe und Haushaltsmittel auszuüben“.
Hauser fügte hinzu: „Palantir tut dies, weil sich über Jahrzehnte gezeigt hat, dass die Drehtür Unternehmen dabei helfen kann, mehr Verträge zu gewinnen.“
Erhöhung der Lobbyarbeit
Im Oktober hat Palantir die Firma eines der prominentesten Unternehmenslobbyisten Washingtons, Miller Strategies, engagiert, um Lobbyarbeit in Verteidigungspolitik und Haushaltsfragen zu betreiben, so Bundesaufzeichnungen.
Der Leiter der Firma, Jeff Miller, hatte sich als der Lobbyist etabliert, der während der ersten Amtszeit des Präsidenten am besten in der Lage war, die Trump-Regierung zu beeinflussen. Seine anderen Technologiekunden sind SpaceX, Amazon und Apple.
Insgesamt hat Palantir im letzten Jahr die Ausgaben für Lobbyarbeit auf 5,8 Millionen US-Dollar erhöht, verglichen mit rund 1 Million US-Dollar im Jahr 2015, gemäß Bundesaufzeichnungen. Das steht jedoch im Vergleich zu 12,3 Mio. USD von Google sowie zu 12,4 Mio. USD und 8,8 Mio. USD von traditionellen Verteidigungsunternehmen wie Lockheed Martin und Northrop Grumman.
Palantir hat auch die Gründung einer Lobby-Handelsgruppe, der New American Industrial Alliance, unterstützt, die von ehemaligen Trump-Regierungsbeamten beraten wird und darauf abzielt, die Arbeit des Pentagon mit Verteidigungsunternehmen zu überarbeiten. Sie wird auch von Lonsdales 8VC-Venture-Firma unterstützt.
Im Jahr 2023 startete es die Palantir Foundation for Defense Policy and International Affairs, die den Status einer gemeinnützigen Steuerbefreiung erlangte.
Die Gruppe bezeichnet sich als „überparteiliche Organisation, die sich der Förderung der nationalen Sicherheit verschrieben hat“, und wurde gegründet, um durch die Finanzierung akademischer Forschung und die Ausrichtung von Konferenzen politische Diskussionen zu beeinflussen. Sie veröffentlicht eine Zeitschrift mit dem Titel The Republic, in der in der ersten Ausgabe ein Essay mit dem Titel „Lassen Sie das Urheberrecht nicht das amerikanische KI-System töten“ erschien.
Palantirs britisches Geschäft wird von Louis Mosley, einem ehemaligen Aktivisten der Konservativen Partei, überwacht, während der Leiter der UK-Unternehmensangelegenheiten, Ben Mascall, zuvor Berater im Verteidigungsministerium war und Leiter der strategischen Kommunikation in der Downing Street.
Vor dem Gewinn eines Vertrags im Wert von bis zu 330 Millionen Pfund mit dem NHS im November 2023 zur Unterstützung bei der Verwaltung von Patientendaten, rekrutierte Palantir zwei leitende NHS-Beamte, die sich auf KI und Daten spezialisiert hatten, was Bedenken hinsichtlich der wachsenden Verbindungen des Unternehmens zum Gesundheitsdienst aufwarf.
Palantir hat auch Beamte aus Ministerien wie dem britischen Verteidigungsministerium und dem Innenministerium eingestellt und andere Verbindungen zu britischen Regierungsbeamten geknüpft. Es hat ehemalige hochrangige Beamte, wie den ehemaligen MI6-Chef Sir John Sawers, genutzt, um Einführungen in die britische Regierung zu vermitteln.
Das Unternehmen war Klient von Global Counsel, der Lobbyfirma, die von Labour-Peer Peter Mandelson gegründet wurde — dem neuen britischen Botschafter in den USA. Daten über Lobbyausgaben sind in Großbritannien nicht öffentlich verfügbar.
Palantir nahm zwischen 2022 und 2023 mindestens an 13 Ministertreffen auf höchster Ebene teil, lud aber auch hochrangige Beamte wie Caroline Bellamy, die Chief Data Officer im Verteidigungsministerium, zu Veranstaltungen wie Drinks und Abendessen ein.
Im Januar 2024 traf Thiel persönlich Lord Dominic Johnson, damals Investitionsminister, um „eine Beziehung aufzubauen“, wie aus Dokumenten hervorgeht, die der FT im Rahmen von Transparenzgesetzen zur Verfügung gestellt wurden.
Johnson plante, Bedenken hinsichtlich des mangelnden Zugangs zum europäischen Markt durch den Verteidigungszweig von Palantir anzusprechen und das UK als „weltweit führendes Ziel und Brutkasten für Risikokapital“ zu präsentieren, zeigen die Dokumente.
Laut stark geschwärzten Gesprächsnotizen, die dem FT zur Verfügung gestellt wurden, äußerte Thiel Pessimismus über die britische Wirtschaft, nannte hohe Steuern, niedriges Wachstum und „die Tatsache, dass das Wachstum durch Immobilien und nicht durch Innovation wie die Technologie angetrieben wird“.
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