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Als amerikanischer Staatsbürger könnte Papst Leo XIV verpflichtet sein, eine Steuererklärung bei der US-Regierung einzureichen, und seine Steuerlast könnte sechsstellig sein. Da die USA ihre Bürger auf ihr weltweites Einkommen besteuern, muss Leo eine Steuererklärung abgeben, mit zusätzlichen Details basierend auf den von ihm kontrollierten Bankkonten als Leiter des Vatikans, es sei denn, die USA machen eine Ausnahme für ihn oder er verzichtet auf seine Staatsbürgerschaft, sagten Experten.
Eines der ersten Dinge, die Papst Leo XIV als der neu gewählte Führer der katholischen Kirche tun muss, hat nichts mit Religion zu tun, sondern mit Finanzen: einen Buchhalter finden.
Die USA sind eines von nur wenigen Ländern, die ihre im Ausland lebenden Bürger besteuern. Dank seines amerikanischen Passes wird der 69-jährige in Chicago geborene Papst, der bis letzte Woche als Robert Prevost bekannt war, wahrscheinlich eine Steuererklärung bei der US-Regierung einreichen müssen, wie Experten Fortune mitteilten.
Als Papst hat Leo XIV Anspruch auf ein Gehalt von 30.000 Euro oder etwa 33.000 US-Dollar pro Monat, was seine jährlichen Einnahmen auf etwa 396.000 US-Dollar pro Jahr beläuft. Es wird geschätzt, dass der erste amerikanische Papst eine Steuerlast von 135.287 US-Dollar hat, die sowohl die Bundessteuer als auch die Selbstständigensteuer basierend auf seinem Gehalt umfasst, sagte der in Washington ansässige Buchhalter Hector Castaneda gegenüber Fortune.
Edward A. David, Assistenzprofessor am Department of Theology and Religious Studies am King’s College London, sagte der Washington Post, es sei schwer zu sagen, ob die USA darauf bestehen werden, die Steuererklärung des Papstes einzufordern, und es sei möglich, dass die Regierung ihn davon befreien könnte. Dennoch sagte Timothy Fogarty, Professor für Rechnungswesen an der Case Western Reserve University, gegenüber Fortune, dass der Papst wahrscheinlich nicht befreit wäre.
„Obwohl es keine Buchführung über die Ausübung von Ermessen gibt, ist es unwahrscheinlich, dass der neue Papst von US-Einkommenssteuern befreit wird. Das US-Steuerrecht beansprucht das Recht, alle Bürger auf ihr weltweites Einkommen zu besteuern. Es gibt keine allgemeine Ausnahme für religiöses Personal noch für Personen, die Diplomaten/Staatsoberhäupter für ausländische Länder wie den Vatikan sind“, sagte Fogarty.
Das Finanzministerium antwortete nicht sofort auf die Frage von Fortune, ob der Papst eine Ausnahme erhalten könnte.
Von 2015 bis 2023 diente Leo XIV als Bischof von Chiclayo, Peru, wo er wahrscheinlich bereits mit dem weitreichenden US-Steuerrecht zu tun hatte. Aufgrund seines höheren Gehalts, sollte er es annehmen, und seiner Kontrolle über die Vatikan-Finanzkonten könnte die Einreichung einer Steuererklärung komplizierter sein als je zuvor.
Die Einreichung einer Steuererklärung ist für alle Bürger obligatorisch, und wenn die Gesetze angewendet würden, wie sie es bei jedem anderen Bürger tun würden, könnte Leo XIV eine saftige Steuerrechnung erhalten.
„Egal, wo sich ein religiöser Führer befindet, er muss dennoch US-Steuer auf sein Einkommen zahlen, wenn er seine US-Staatsbürgerschaft behält“, sagte Castaneda.
Ein Sprecher des IRS lehnte es ab, Fortune gegenüber die Steuerhaftung von Papst Franziskus zu kommentieren.
„Nach dem Gesetz sind Bundesangestellte daran gehindert, Informationen über Steuererklärungen preiszugeben“, sagte der Sprecher.
Dennoch könnte der Papst einige, aber nicht viele, Möglichkeiten haben, seine Steuerrechnung zu reduzieren, sagte Linda Jensen, die Gründerin der Heart Financial Group, gegenüber Fortune.
Abgesehen von der Standardabzugsfähigkeit von 14.600 US-Dollar könnte Leo berechtigt sein, Kosten im Zusammenhang mit seiner Unterkunft abzuziehen, wenn er eine Zulage erhält oder in von der Vatikan bereitgestellten Unterkünften wie den päpstlichen Wohnungen oder der bevorzugten Residenz des verstorbenen Papstes Franziskus, Casa Santa Marta, lebt.
Der IRS erlaubt religiösen Führern, den geringeren Betrag einer offiziellen Wohnzulage, tatsächlichen Wohnkosten oder des angemessenen Mietwerts des Hauses (einschließlich Möbel und Nebenkosten) von ihrer Steuerrechnung abzuziehen, sagte Jensen.
Geistliche gelten aus sozialversicherungs- und medizinischen Steuergründen als Selbständige, sagte Jensen, aber wenn Papst Leo zuvor aus Gewissensgründen einen religiösen Einwand gegen die öffentliche Versicherung in seiner Karriere erhoben hat, könnte er von diesen Steuern befreit sein.
Normalerweise können Amerikaner, die im Ausland Geld verdienen, 130.000 US-Dollar an ausländischem Arbeitseinkommen abziehen, aber es ist fraglich, ob dies auf Leo XIV zutrifft, da die Regel Einkommen ausschließt, das von einer ausländischen Regierung wie dem Vatikan verdient wurde.
Die amerikanische Staatsbürgerschaft von Papst Leo XIV könnte dem Vatikan auch versehentlich eine große finanzielle Komplikation gebracht haben. Gemäß dem Foreign Account Tax Compliance Act, das darauf abzielt, Steuerhinterziehung im Ausland zu bekämpfen, ist der Vatikan verpflichtet, dem IRS die Details von Bank- und Brokerkonten von Amerikanern zu melden, was theoretisch auch die Konten von Leo XIV umfassen würde, sagte Jensen. Aufgrund seiner Autorität über Offshore-Konten als Leiter des Vatikans muss Papst Leo XIV möglicherweise auch ein Formular 8938 beim IRS einreichen.
Schließlich müssen US-Bürger mit „Unterschriftsbefugnis“ oder der ultimativen Kontrolle über ein Bankkonto mit einem Guthaben von mehr als 10.000 US-Dollar auch einen Bericht über ausländische Bankkonten an die Financial Crimes Enforcement Unit des Finanzministeriums einreichen. Im Jahr 2023 hatte die Vatikanbank Vermögenswerte von 6,1 Milliarden US-Dollar.
„Als US-Bürger im Ausland mit bedeutenden ausländischen Verbindungen hat er komplexe Meldepflichten. Selbst der Papst könnte einen großartigen Steuerberater benötigen“, sagte Jensen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht“