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Guten Morgen. Ich vertrete heute Stephen, während er abwesend ist.
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Aus dem gleichen Holz geschnitzt?
Das erste Mal, als Keir Starmer die ehemalige Premierministerin Margaret Thatcher erwähnte, sorgte das für Aufsehen.
Es war im Dezember 2023, als der Labour-Führer die ehemalige konservative Führerin lobte, weil sie „bedeutende Veränderungen“ bewirkt hatte. In einem Artikel in der Sunday Telegraph – wo auch sonst – lobte er die berühmteste Tochter von Grantham dafür, dass sie unseren natürlichen Unternehmergeist freigesetzt habe.
Es war ein Versuch, traditionelle konservative Wähler zu gewinnen oder zumindest entspannt genug über eine Labour-Regierung zu sein, um für einen kleineren Rivalen zu stimmen. Und natürlich löste es einen Gegenangriff von einigen linksgerichteten Politikern in Großbritannien aus, was Starmer bezweckte. Erledigt.
Deshalb löste es nur ein Schulterzucken aus, als der Premierminister letzte Woche seine Regierung mit Thatcher verglich und versprach, „Dickichte von Bürokratie“ zu beseitigen.
Aber es gibt einige Wege, auf denen diese Regierung sich auf einer weniger oberflächlichen Ebene von der Iron Lady inspirieren lässt.
Einige Labour-Insider erinnern sich daran, wie Thatcher zu Beginn ihrer Amtszeit eine enorme Erhöhung der Nationalversicherung durchsetzte (ja, Sie haben richtig gehört) und sehen einige vielversprechende Parallelen.
Zunächst etwas Geschichte.
Viele spätere Thatcheristen erinnern sich an sie nicht nur als die eigensinnigste Premierministerin unserer Zeit, sondern auch als rücksichtslose Kürzerin sowohl von Vorschriften als auch von Steuern. Letzteres ist eine selektive Erinnerung.
Als Kwasi Kwarteng im September 2022 seinen experimentellen Mini-Budget präsentierte, versuchte er Parallelen zu den Tory-Finanzministern der 1980er Jahre zu ziehen. Er berief sich auf Thatchers Entschlossenheit, Steuern zu senken, um die Abschaffung des Spitzensteuersatzes von 45 Prozent und die Senkung des Basissteuersatzes auf 19 Prozent zu rechtfertigen.
Kwartengs Budget war kein überragender Triumph. Es führte zu seiner Entlassung und dem erzwungenen Rücktritt von Liz Truss aus der Nummer 10 und der kürzesten Amtszeit in der modernen Geschichte.
Thatcher wird wegen der Steuersenkungen in Erinnerung behalten, weil sie die Einkommensteuer mit dem Beil kürzte, was natürlich die bekannteste aller Abgaben ist.
Sie senkte den Spitzensteuersatz von 83 Prozent auf 60 Prozent in ihrem ersten Budget und reduzierte den Basissteuersatz von 33 Prozent auf 30 Prozent. 1988 fiel der Basissteuersatz weiter auf 25 Prozent und der Spitzensteuersatz auf 40 Prozent.
Bis hierhin gut, wenn Sie auf Steuersenkungen stehen.
Aber aber aber aber aber.
Thatchers Regierung erhöhte gleichzeitig auch andere Steuern, um die Einkommenssteuersenkungen auszugleichen und sicherzustellen, dass sie nicht inflationsär waren. Sie erhöhte den Mehrwertsteuersatz von 8 Prozent auf 15 Prozent im Budget von 1979. In den nächsten Jahren erhöhte sie den Nationalversicherungssatz von 6 Prozent auf 9 Prozent.
Dan Neidle von Tax Policy Associates formulierte es in einem kürzlich erschienenen Blog so: „Die Steuern stiegen stark an, dann sanken sie wieder etwas, aber nicht so stark wie sie gestiegen waren.“ Er argumentierte, dass die Thatcher’schen Steuererhöhungen eine absichtliche, politikgetriebene Erhöhung waren und nicht ein „bloßer Vorfall des BIP-Rückgangs“.
Drei Treiber für die große Steuererhöhung von 1979-82: die Mehrwertsteuer stieg von 10 Prozent auf 15 Prozent, der Nordsee-Ölboom und die Erhöhung der Arbeitgeber-NICs. Die Einkommensteuer wurde sicherlich gesenkt, aber das wurde anfangs durch die Erhöhung der Mehrwertsteuer mehr als ausgeglichen.
Der Punkt mit dem Nordsee-Öl ist wichtig. In der ersten Hälfte der 1980er Jahre gab es einen beträchtlichen Anstieg der Steuereinnahmen aus der Öl- und Gasindustrie, wie dieses Diagramm zeigt.
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Dies trübt direkte Vergleiche mit heute.
Dennoch sagt Neidle, dass die insgesamt Thatcher’sche Steuererhöhung fast genau dem insgesamt Blair/Brown’schen Anstieg von 1997 bis 2010 entsprach.
Für diejenigen von uns, die damals nicht dabei waren (ich war im Vorschulalter), ist es faszinierend, sich die Diagramme anzusehen.
Dieses zeigt, dass die Steuern als Anteil am BIP im Jahr 1979 bei 30,7 Prozent lagen, bis sie 1982 auf 36,7 Prozent stiegen, bevor sie in den folgenden Jahren größtenteils sanken. Aber 1990 – als die Tränen über Thatchers Abschied aus der Downing Street flossen – lag der Anteil immer noch höher als zu Beginn ihrer Tory-Regierung.
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In einigen rechten Darstellungen der Zeit werden die Erhöhungen der Mehrwertsteuer und der NICs praktisch ignoriert.
Sehen Sie sich dieses klassische Beispiel an, in dem der Autor behauptet: „Ein Jahr vor der Wahl 1979 sagte die Iron Lady den Unternehmen, dass Steuersenkungen für eine gesunde Wirtschaft unerlässlich seien – und, als sie in der Downing Street war, setzte sie diese Strategie um.“
Neidle sagt trocken, dass dies nur dann wahr ist, wenn man „sich die Einkommensteuer ansieht und alles andere ignoriert“.
Die Steuererhöhungen machten Maggie nicht beliebt. Ganz im Gegenteil. Sehen Sie sich diese unglaubliche Umfrage an, die Labour im Dezember 1980 einen Vorsprung von 24 Prozentpunkten einbrachte.
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Man könnte argumentieren, dass sie nur durch den Erfolg ihres Falkland-Glücksspiels und den Labour-Spalt, der die SDP schuf, bei der Wahlurne gerettet wurde.
Aber sie konnte die (netto) Beliebtheit der Tories im Verlauf der 1980er Jahre wiederbeleben. Sie führte das Recht zum Kauf ein, das es Mietern von Sozialwohnungen ermöglichte, ihre Häuser zu einem Rabatt auf ihren Marktwert zu kaufen, abhängig davon, wie viele Jahre sie in der Immobilie gelebt haben. Dann war da ihre Deregulierungsoffensive, ihr beeindruckender Selbstglaube und ja, diese späteren Steuersenkungen.
In der kollektiven Erinnerung scheinen Thatchers radikale angebotsseitige Reformen diese frühen Steuererhöhungen zu überlagern.
In diesem Zusammenhang möchten Labor-Leute, dass die Menschen Rachel Reeves‘ Schwerpunkt auf der Wachstumsagenda sehen, insbesondere ihren gnadenlosen Angriff auf „Blockierer“, die den Bau neuer Häuser und Projekte für grüne Energie behindern.
Die Verbündeten des Finanzministers sehen Land (anstatt organisierter Arbeit in den 1980er Jahren) als das größte Angebotshindernis in der Wirtschaft.
Und sie glauben, dass Boris Johnson dies erkannt hat, aber seine Planungsreformen nicht an seinen Abgeordneten in den Grafschaften vorbeibringen konnte.
(So wie Barbara Castle von Labour 1969 die Macht der Gewerkschaften beschneiden wollte, aber Harold Wilson zu zaghaft war, um ihre „An Stelle des Streits“ genannte Weißbuch zu verfolgen).
Im Gegensatz dazu sind diese Leute äußerst entspannt darüber, eine Spur von zerschlagenen Fledermäusen und Molchen, unzufriedenen Einheimischen und wütenden Umweltschützern zu hinterlassen, während sie mit der Axt die Planungsbeschränkungen beseitigen.
Spencer Livermore, ein Schatzkanzler, informierte Lobbyisten am Freitag über Reeves‘ Strategie für das Wachstum, wobei eine Priorität darin besteht, „die Hindernisse für das Wachstum“ in den Bereichen Planung, Regulierung, Handel und Rentenreform abzubauen. Das Planungsgesetz vom März wird einige der Details festlegen, darunter die Erschwerung für Demonstranten, mehrere Gerichtsverfahren durchzuführen.
Also gibt es möglicherweise Parallelen zwischen heute und den frühen 1980er Jahren. Es ist eine interessante Theorie, die es wert ist, darüber nachzudenken.
Offensichtlich übersieht sie einige der heftigen Gegenwinde, denen die Regierung von Starmer gegenübersteht, von möglichen US-Zöllen über Großbritanniens anhaltende Produktivitätsprobleme und riesige Schuldenberge.
(Ende der 1980er Jahre hatten die Tories einen Haushaltsüberschuss.)
Und das derzeit im Parlament verabschiedete Beschäftigungsgesetz würde Thatcher Herzklopfen bereiten, da es die Unternehmen jährlich £5 Milliarden kosten und es den Gewerkschaften viel einfacher machen würde, in den Streik zu treten: auch wenn einige der Reformen lediglich die Uhr vor 2010 zurückdrehen.
Aber ich wäre an Ihren Gedanken interessiert.
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Eine der Vorzüge, 50 Jahre alt zu werden, war letzten Monat ein Stapel hochwertiger Geschenke, die dem Begräbnis meiner Jugend entsprachen. Ein alter Freund aus Wales schickte mir vier Klaviermusikbücher mit Musik von Fleetwood Mac, Radiohead, Simon & Garfunkel und Tom Petty. Das wird mich bis zum Frühling beschäftigen.
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