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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
PwC hat den Betrieb in mehr als einem Dutzend Länder eingestellt, die von seinen globalen Chefs als zu klein, riskant oder unrentabel eingestuft wurden, um ein Wiederholen der Skandale zu vermeiden, die das Wirtschaftsprüfungsnetzwerk geplagt haben.
Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft der Big Four, die als globales Netzwerk von lokal besessenen Partnerschaften betrieben wird, hat Anfang dieses Monats die Verbindungen mit ihren 10 Mitgliedsfirmen in französischsprachigen Afrika gelöst, nachdem es zu zunehmenden Meinungsverschiedenheiten mit lokalen Partnern gekommen war, so Personen, die mit den Diskussionen vertraut sind.
Lokale Führungskräfte gaben an, dass sie in den letzten Jahren mehr als ein Drittel ihres Geschäfts verloren haben, da sie von den globalen Führungskräften von PwC gedrängt wurden, riskante Kunden nicht mehr zu bedienen, und im letzten Jahr begannen sie mit Verhandlungen über einen Ausstieg.
Die Trennung wurde kurz nachdem PwC die Beziehungen zu seinen Mitgliedsfirmen in Simbabwe, Malawi und Fidschi abgebrochen hatte, abgeschlossen, wie aus einem Register von PwC-Entitäten und lokalen Nachrichtenberichten hervorgeht.
Eine Person, die mit dem Entscheidungsprozess vertraut ist, sagte, dass PwC kleinere Mitgliedsfirmen fallen ließ, die ihm reputationsgefährdend sein könnten oder nicht über die Größe verfügten, um die erforderlichen Investitionen in Compliance-Systeme zu tätigen. Der Konkurrent KPMG hat kleineren Mitgliedsfirmen mitgeteilt, dass sie fusionieren müssen, wie die Financial Times letzten Monat berichtete.
Ein ehemaliger PwC-Partner, der für Compliance-Angelegenheiten verantwortlich war, sagte, dass internationale Führungskräfte trotz niedrigerer Einnahmen im Vergleich zu anderen Regionen eine unverhältnismäßige Menge an Zeit auf Afrika konzentriert hatten.
Der globale Vorsitzende von PwC, Mohamed Kande, hatte seit seinem Amtsantritt im Juli mit den Folgen von Skandalen auf mehreren Kontinenten zu kämpfen, darunter auch bei einigen der größten nationalen Mitgliedsfirmen von PwC.
In China wurde die lokale Firma dabei erwischt, Betrug beim Immobilienentwickler Evergrande „versteckt oder sogar gebilligt“ zu haben, und wurde für sechs Monate vom Unterzeichnen von Prüfungen ausgeschlossen, was zu einem Kundenexodus führte. In Australien lösten Enthüllungen, dass ein Steuerpartner vertrauliche Regierungsinformationen missbraucht hatte, einen politischen Wirbel aus. In beiden Fällen griffen die globalen Chefs von PwC ein, um lokale Führungskräfte zu ersetzen.
Das Unternehmen wurde auch für ein Jahr davon abgehalten, für den Staatsfonds Saudi-Arabiens zu arbeiten.
„PwC wurde risikoscheuer als in der Vergangenheit, und das können wir verstehen“, sagte Nadine Tinen, die Senior-Partnerin von PwC für französischsprachiges Afrika war, bis sich die 10 Firmen trennten. „Wenn man sich die Risikobenchmarks im Zusammenhang mit Transparenz und Korruption ansieht, findet man immer Länder in französischsprachigem Afrika. Das ist nicht neu.“
Das Geschäft von PwC in der Region stand seit den Congo Hold-Up-Enthüllungen von 2021, als durchgesickerte Dokumente umfangreiche Korruption in der Demokratischen Republik Kongo, auch über von PwC geprüfte Banken, aufzeigten, unter verstärkter Überwachung der globalen Chefs.
Nach aufeinanderfolgenden Säuberungen von in den Lecks genannten Kunden war es eine Frage von „bleiben und sterben oder gehen und versuchen, außerhalb des PwC-Netzwerks zu gedeihen“, so ein lokaler Manager.
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Etwa die Hälfte von PwC’s 30 Partnern in französischsprachigem Afrika ist einem der beiden Nachfolgeunternehmen beigetreten: Vinka, geleitet von Tinen, das in Kamerun ansässig ist und eine Buchhaltungs- und Beratungsoperation im Big-Four-Stil in der Region aufbauen soll, oder Mansa, ein Netzwerk von länderspezifischen Partnerschaften, das sich auf Steuer- und Rechtsarbeit konzentriert. Beide Unternehmen geben an, PwC-Standards beizubehalten, aber auf lokale Bedürfnisse eingehen zu wollen.
„Die Risikoeinschätzung in Afrika kann anders sein, wenn man hier lebt, als wenn man im Ausland lebt“, sagte Tinen.
PwC lehnte es ab, zu seinem Rückzug rund um den Globus Stellung zu nehmen, über eine kurze Erklärung auf seiner Website hinaus, dass der Ausstieg der Firmen in französischsprachigem Afrika das Ergebnis einer strategischen Überprüfung sei. „Das PwC-Netzwerk wird eine starke Präsenz in Afrika aufrechterhalten und hat Pläne für die Kontinuität der Dienstleistungen für unsere Kunden“, hieß es.
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