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Das von den USA unterstützte Bergbauunternehmen TechMet möchte ein großes Lithiumprojekt in der Ukraine entwickeln, das eines der ersten Projekte sein könnte, das im Rahmen des kurz vor dem Abschluss stehenden US-Ukraine-Mineralsabkommens gebaut wird.
Der CEO von TechMet, Brian Menell, sagte, dass die Lithiumressourcen im Dobra-Projekt in der Zentralukraine „sehr bedeutend“ seien und das Unternehmen das Gelände seit 2023 untersucht habe. Die US-Regierung ist Anteilseigner.
Washington und Kiew arbeiten daran, in den kommenden Tagen ein Mineralsabkommen zu unterzeichnen, und Vertreter der USA sind diese Woche in Saudi-Arabien, um Gespräche über das Ende des Russland-Ukraine-Krieges zu führen.
Das Interesse von TechMet am Dobra-Projekt hänge nicht vom Mineralsabkommen ab, sagte Menell. „Wenn das Mineralsabkommen jedoch zustande käme, würde es sicherlich unser Interesse verstärken und einen Rahmen schaffen, der es rechtfertigen würde, mehr, größer, schneller zu handeln“, fügte er hinzu.
Der Investitionspartner von TechMet beim Dobra-Lithiumprojekt ist Ronald Lauder, ein milliardenschwerer Freund des US-Präsidenten Donald Trump. Lauder hat sich auch stark für die Bemühungen der USA eingesetzt, Grönland zu kaufen.
Teilweise im Besitz der US-Regierung, ist TechMet ein in Dublin ansässiges Bergbauinvestitionsfahrzeug im Wert von 1,2 Milliarden Dollar, dessen weitere Investoren der Qatar Investment Authority, Mercuria und Lansdowne Partners sind.
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Das Unternehmen wurde während der ersten Trump-Administration gegründet, als die US International Development Finance Corporation investierte und Anteilseigner wurde, und hat den Auftrag, US- und europäische Interessen an kritischen Mineralien zu fördern und die Dominanz Chinas in der Lieferkette zu verringern.
Dobra ist einer von mehreren großen Lithiumvorkommen in der Ukraine, darunter Polokhivske und Shevchenko.
Die Nachfrage nach Lithium, das in Batterien für Elektroautos verwendet wird, wird im nächsten Jahrzehnt voraussichtlich steigen.
Seit Trump am 20. Januar erneut im Amt ist, konzentriert er sich darauf, den Zugang der USA zu Mineralressourcen zu erhöhen, auch in Grönland und der Ukraine.
Menell sagte, es sei „enorm wertvoll“, eine neue Regierung zu haben, die „viel bereiter ist, große, neue Dinge zu tun, die das Land und die Welt brauchen“, im Hinblick auf kritische Mineralien.
„Wir hoffen, dass wir ein großer Teil davon sein können, dass sie größere Dinge schneller tun und auf der globalen Bühne der kritischen Mineralien-Lieferkette mutiger sein können“, fügte er hinzu.
Das US-Ukraine-Mineralsabkommen würde einen Entwicklungsfonds schaffen, der zukünftige Erträge aus Bergbauprojekten verwendet; die Mittel würden für Investitionen in Wiederaufbauprojekte in der Ukraine verwendet.
Das Mineralsabkommen sollte letzten Monat unterzeichnet werden, wurde jedoch durch einen öffentlichen Streit im Oval Office zwischen Trump und dem ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelenskyy verzögert.
In der Ukraine hat die Regierung das Ausschreibungsverfahren zur Vergabe der Lizenz für die Entwicklung des Dobra-Lithiumprojekts noch nicht eröffnet. TechMet plant, zu den Bietern für das Projekt zu gehören, das den Bau eines Lithiumbergwerks und von Verarbeitungsanlagen umfassen würde.
Menell sagte, dass TechMet auch andere potenzielle Gebiete in der Ukraine jenseits des Dobra-Lithiumvorkommens in Betracht gezogen habe, darunter Titan, Uran und Graphit.
„All diese kritischen Mineralienchancen in der Ukraine erfordern Zeit, Investitionen und Management“, sagte Menell. „Ich denke, es ist positiv, vorausgesetzt, es kommt jetzt zustande und wird auf eine effektive Weise umgesetzt, was nicht einfach sein wird.“
Wir haben diese Geschichte korrigiert, um klarzustellen, dass keines der Lithiumvorkommen in Dobra, Polokhivske oder Shevchenko in von Russland kontrolliertem Gebiet liegt.