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Unabhängig von ihren anderen Mängeln haben die Millennials das Wort „Cope“ in Substantivform zur Zivilisation beigetragen. Ein Coping-Versuch ist der Versuch, eine Situation weniger verzweifelt erscheinen zu lassen, und so gibt es zahlreiche Beispiele in diesen düsteren Zeiten. „Zumindest wird Donald Trump gut für das Geschäft sein.“ Das ist ein Coping-Mechanismus. „Wenn es eine Sache gibt, auf die Donald Trump achtet, dann ist es der Aktienmarkt.“ Das ist ein erstklassiger Coping-Mechanismus. Die Verschlechterung der wirtschaftlichen Daten und der Zustimmungswerte des Präsidenten anzuführen, unter der Voraussetzung, dass „Donald Trump diese Zahlen nicht ignorieren kann“, ist der Coping-Mechanismus des Monats.
Natürlich kann er sie ignorieren. Die zentrale Tatsache über Trumps zweite Amtszeit ist, dass er nicht für eine dritte Amtszeit antreten kann. Er ist jetzt von der öffentlichen Meinung befreit, die ihn das letzte Mal in Schach gehalten hat. Wenn seine Zölle eine Rezession herbeiführen oder seine Außenpolitik eine Weltkrise auslöst, was verliert er genau? Im schlimmsten Fall werden die Republikaner — für die er wenig übrig hat — bei den Zwischenwahlen abstürzen, nach denen ein Präsident in seiner zweiten Amtszeit unabhängig von den Umfragewerten ein lahmer Ente ist.
Ich kann zwei mögliche Reaktionen vorhersehen, da ich seit November darüber genörgelt habe. Eine ist, dass Trump JD Vance oder vielleicht einen Blutsverwandten als Kandidaten der Republikaner 2028 aufstellen will, also darf er das Spielfeld für sie nicht verderben mit wirtschaftlichem und geopolitischem Chaos. Bitte. Selbst Führer so konventionell wie Angela Merkel, Tony Blair und Joe Biden waren nachlässig bei ihrer Nachfolgeplanung. Sollen wir glauben, dass ein Egoist von Trumps Ausmaßen sich aus strategischen Gründen um die Aussichten einer anderen Person in drei Jahren zurückhalten wird? (Übrigens sieht ein Politiker besser aus, nicht schlechter, wenn sein Nachfolger bei den Wählern durchfällt.)
Die andere Reaktion ist, dass Trump einfach das 22. Zusatzartikel außer Kraft setzen und erneut antreten oder sogar die nächste Präsidentschaftswahl absagen wird. Es wäre unklug, dies von vornherein abzulehnen. Aber wir sprechen hier über den Zusammenbruch einer großen Verfassung. Es ist ein Randereignis. Die Basisannahme muss sein, dass Trump sein Amt planmäßig im Alter von 82 Jahren verlassen muss und dies auch weiß. Als solches könnte die Aussicht auf Rezession und Unbeliebtheit in den kommenden Jahren ihn nicht so sehr verfolgen, wie es rationale Analysten tendenziell denken.
Es ist sogar noch schlimmer. Von den drei schädlichsten Dingen, die Trump tut — die Kürzung von Hilfen für die Ukraine, die Erosion der inländischen Institutionen und die Verhängung von Zöllen — könnte eine Rezession den Präsidenten dazu bringen, bei den ersten beiden noch härter durchzugreifen. Je schlechter die Wirtschaftslage, desto besser der Vorwand, knappe US-Ressourcen von der europäischen Verteidigung abzuziehen. Je schlechter die Haushaltszahlen, desto mehr Grund, die Bundesregierung und andere öffentliche Einrichtungen auszuhöhlen. Eine Rezession könnte ein radikalisierendes, nicht ein mahnendes Ereignis sein.
Im Wesentlichen ist Trump jetzt eine fast post-politische Figur, die in der Lage ist, Dinge als Selbstzweck zu tun, anstatt sie für den Wahlerfolg zu analysieren. Der Trump der ersten Amtszeit hätte nicht die Information preisgegeben, dass Zölle „Unruhe“ verursachen, da dies politischer Selbstschaden gewesen wäre. Die erste Regierung kümmerte sich um die Schwankungswähler; diese sehnt sich danach, mit der Maga-Basis in Kontakt zu treten. Die erste hatte Wirtschaftsgrößen, die dröge und beruhigende ExxonMobil-Typen waren; diese enthält millenaristische Träumer von wahrhaft unantastbarem Reichtum. Die erste praktizierte gewöhnlichen Populismus; diese hat einen Hauch von etwas, das besser als Nihilismus beschrieben werden könnte.
Es gibt nur einen Trump-Cope, der einen Wahrheitsgehalt enthält. Er reagiert immer noch auf Zugeständnisse von gegnerischen Parteien, sei es in Form von persönlicher Schmeichelei oder materiellen Zugeständnissen. Als Beleg für diese Verhandlungsbereitschaft siehe das Hin und Her bei den Zöllen gegen Kanada oder dem Austausch von Geheimdienstinformationen mit der Ukraine, die anscheinend von der Kapitulation dieser Länder gegenüber Trump in einer bestimmten Woche abhängen. Aber die Wähler? Die Disziplin, sich um den schwebenden Wähler kümmern zu müssen? Er hat diese Fesseln im November abgelegt.
Weil sie so wenige schriftliche Grenzen für die Exekutive vorsieht, wird gesagt, dass die Verfassung Großbritanniens im Kern eine große Wette auf das Wohlwollen der Politiker ist. Ein Aspekt des US-Systems ist nicht so anders, und das ist die zweite Amtszeit eines Präsidenten, insbesondere die letzten beiden Jahre. Zu diesem Zeitpunkt kennt der Oberbefehlshaber sein Abreisedatum, bleibt aber die mächtigste Person auf Erden. Während der Oberste Gerichtshof und andere Einschränkungen weiterhin gelten, hängt viel von dem Gewissen dieser Person ab, um sie in die richtige Richtung zu lenken (sowie von ihrer Angst, nach ihrer Amtszeit in Ungnade zu fallen). Iran-Contra, der Großteil der Watergate-Vertuschung: Es ist bezeichnend, wie viele Skandale der Nachkriegszeit in zweiten Amtszeiten auftreten.
Stellen Sie sich nun jemanden in dieser Situation vor, der weder ein Gefühl der Obhut über die Republik hat noch, wenn er sein neuntes Jahrzehnt erreicht, Ewigkeiten mit Ruhestand füllen muss. Die Umstände könnten nicht reifer sein für Trump, in einem Flammenmeer aus dem zu gehen, was auch immer das Gegenteil von Ruhm ist.
Seit November ist es schwer zu vermeiden, dass viele Menschen, die glaubten, sich in der ersten Amtszeit von Trump übertrieben zu haben, jetzt untertrieben. Man sieht es in der großen Gleichgültigkeit, die derzeit als die Botschaft der Demokraten gilt. Ich sehe es vor allem bei Geschäftsleuten, mit ihrem immer berührenden Glauben daran, dass am Ende alle ihren Pragmatismus teilen. Ihre Wette scheint zu sein, dass Trump, der die Angst eines Politikers vor einer Rezession und dem öffentlichen Odium, das damit einhergeht, hat, seine schlimmsten Ideen überdenken wird, wenn sich ihre wirtschaftlichen Auswirkungen abzeichnen. Es scheint mir als eine kühle und durchdringende Analyse des Mannes vor acht Jahren.
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