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Die Demokratie Rumäniens steht unter größerem Druck als zu irgendeinem Zeitpunkt seit den frühen postkommunistischen Jahren. Die Behörden haben den Rechtsextremen Călin Georgescu von einer Wiederholung der Präsidentschaftswahlen im Mai ausgeschlossen. Vor drei Monaten hatten sie die erste Runde einer Präsidentschaftswahl annulliert, bei der Georgescu an erster Stelle stand, nachdem Geheimdienstberichte behauptet hatten, er habe illegal von einer Moskauer Einflusskampagne profitiert. Der US-Vizepräsident JD Vance und der Kreml haben sich gemeinsam gegen das Verbot ausgesprochen. Viele werden sich unwohl fühlen, egal was sie von Georgescu halten, über einen prominenten Kandidaten, der von der Wahl in einer EU-Demokratie ausgeschlossen wurde, und das Präzedenzfall, den dies schaffen könnte.
Bis vor wenigen Monaten kaum bekannt, hat der umstrittene Georgescu Bewunderung für rumänische Faschisten der 1930er Jahre geäußert und nach einer kürzlichen Befragung durch Staatsanwälte einen scheinbar nationalsozialistischen Gruß gegeben. Er hat Rumäniens Verpflichtungen gegenüber der EU und der Nato kritisiert, Wladimir Putin – und Donald Trump – gelobt und will die rumänische Hilfe für die Ukraine stoppen.
Der ehemalige Bodenwissenschaftler wird auch wegen falscher Angaben zu den Wahlkampffinanzierungen und angeblicher Versuche, die verfassungsmäßige Ordnung mit Hilfe faschistischer Gruppen zu untergraben, strafrechtlich untersucht, was Georgescu bestreitet. Die Staatsanwälte ermitteln gegen 21 weitere Personen mit Verbindungen zu Georgescu, darunter Horaţiu Potra, ein Militärunternehmer, und sagen, dass bei Razzien an ihren Adressen letzten Monat eine große Menge Waffen und verstecktes Bargeld gefunden wurde.
Das rumänische Verfassungsgericht hat im Dezember die erste Präsidentschaftswahl annulliert, nachdem deklassifizierte Geheimdienstberichte eine verdeckte Kampagne beschrieben hatten, die Georgescu zugutekommen sollte, obwohl der Beleg für eine Verbindung zu Russland dünn war. Die Operation soll Cyberangriffe, Desinformation und Sabotage sowie eine Zahlungsmuster an Influencer, insbesondere auf TikTok, umfasst haben – obwohl Georgescu erklärt hatte, kein Geld für eine Social-Media-Kampagne ausgegeben zu haben. Georgescu bestritt russische Unterstützung zu erhalten und sagte, er habe keine Kontrolle darüber, was Anhänger in seinem Namen getan haben könnten. Aber die rumänische Wahlbehörde hat diese Woche seine Registrierung für die Neuwahl im Mai blockiert, mit der Begründung, dass er gegen Wahlregeln verstoßen habe, die für die Demokratie und Rechtsstaatlichkeit unerlässlich seien.
Es wäre besser gewesen, wenn Georgescu im Mai hätte antreten dürfen, mit robusten institutionellen Sicherheitsvorkehrungen und seine manchmal bizarr klingenden Äußerungen dem vollen Scheinwerferlicht der Medien und der Wählerprüfung ausgesetzt wären. Es ist wahr, dass die Demokratie Rumäniens zu den fragilsten in der EU gehört und sich bereits als anfällig für Manipulation erwiesen hat. Hohe rumänische Beamte sagen privat, dass sie detailliertere Beweise gegen Georgescu haben.
Wenn das der Fall ist, sollten die rumänischen Behörden ihren Verbündeten, vor allem den USA, erklären, warum das Verbot notwendig ist. Das Ergebnis hat dazu beigetragen, dass die US-Regierung den Vorfall als Angriff auf die Meinungsfreiheit und die Demokratie darstellt.
Wichtiger ist es jedoch, dass die Behörden so viele Beweise wie möglich öffentlich machen. Wähler, die im vergangenen Jahr in großer Zahl für Georgescu gestimmt haben, verdienen eine vollständige und überzeugende Erklärung, warum sie dieses Mal nicht die Chance haben werden.
Das Verbot von Georgescu hat Proteste seiner Anhänger ausgelöst und birgt das Risiko, nur eine Protestwahl für einen alternativen rechtsextremen Kandidaten zu verstärken. Der Vorfall unterstreicht erneut die Notwendigkeit für Rumänien und alle europäischen Demokratien, die Wahlüberwachung und die Kontrollen gegen externe Einmischung im digitalen Zeitalter zu verschärfen.
Es ist jedoch auch eine Warnung an die mainstream Parteien Rumäniens, die, noch mehr als viele ihrer EU-Kollegen, in einer Reihe oft schmieriger und ineffektiver Regierungen nicht in der Lage waren, den Forderungen der Wähler gerecht zu werden. Das ist es vor allem, was den Aufstieg radikaler Kandidaten wie Georgescu ermöglicht hat.