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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Angesichts der Achterbahnfahrt, auf der wir uns alle befinden, scheint es recht passend, dass Sir Keir Starmer einen Deal zur Errichtung eines Freizeitparks enthüllt hat. Zweifellos wird es viele schwindelerregende Fahrten an Universals neuem Standort in Bedfordshire geben. Aber wenn der Premierminister sein Versprechen einlösen will, die Möglichkeiten des Trump-Schocks zu nutzen, muss er die schwindelerregende Kluft zwischen der Rhetorik seiner Regierung über Wachstum und der Realität schließen.
Dies erfordert mehr als eine Burg aus Herr der Ringe und eine erneute Ankündigung von Elektrofahrzeugen. Eine Regierung, die an die Macht kam, um wachstumsfördernd zu sein, hat Einstellungen teurer gemacht, das Verbrauchervertrauen gedämpft und einen katastrophalen Abgang wohlhabender Personen zugunsten unserer Konkurrenten verursacht. In dieser Woche fiel London aus den fünf reichsten Städten der Welt. Mit einer Wachstumsstrategie, die stark von privaten Investitionen abhängt und einer miserablen Finanzlage des öffentlichen Sektors müssen Minister dringend begreifen, was Entscheidungen über Investitionen wirklich bedeuten.
Starmer kam überraschend unvorbereitet an die Regierung, wurde von vorgezogenen Neuwahlen überrumpelt und hoffte auf eine Vorstandsrolle in einer Position, die einen CEO erfordert, und war, wie mir damals gesagt wurde, besorgniserregend desinteressiert an den Details des Budgets. Eine große Frage, die über den Wachstumsaussichten Großbritanniens schwebt, ist, ob er sich während seiner Amtszeit entwickeln kann. Einige sagen, dass er das nicht kann, da er relativ spät in die Politik eingestiegen ist. Andere glauben, dass er es kann, nachdem er seine Partei rücksichtslos umgedreht hat. Es gibt bereits einen großen Unterschied zwischen dem Mann, der die Wahl gewonnen hat, und dem heutigen Starmer, der frustriert über das langsame Tempo des Wandels ist und nach einem festeren Griff sucht.
Er hat die internationale Turbulenz ziemlich gut gemeistert und sucht nach stärkeren Verteidigungs- und Luftfahrtbindungen mit Brüssel. In Washington ist er der sorgfältige Ankläger mit einem gut ausgearbeiteten Konzept (bereitgestellt von Sicherheitsberater Jonathan Powell und Botschafter Peter Mandelson). Indem er zwei solche politischen Schwergewichte ernannte, erkannte Starmer an, dass seine unterbesetzte Regierung Erfahrung benötigt. Jetzt braucht er dringend deren Gegenstücke in den Bereichen Wirtschaft und Finanzierung von Wachstum.
Das Problem liegt nicht – wie es oft unter Boris Johnson der Fall war – an mangelnder Einbindung von Unternehmen. Es ist die Bestürzung von Führungskräften, die von Treffen berichten, in denen niemand zuhört oder sogar ihren Standpunkt versteht. CBI-Vorsitzender Rupert Soames, einer der wenigen Geschäftsführer, die öffentlich aussprechen, was viele privat sagen, hat die Regierung aufgefordert anzuerkennen, „dass die Summe aller Weisheit nicht ausschließlich in Whitehall liegt“.
Starmer tritt zunehmend selbst bei wirtschaftlichen Ankündigungen auf, im Wissen, dass die Wirtschaft das Vertrauen in seine Finanzministerin und ihr Team verloren hat. Seine Regierung verfolgt unter dem unerschütterlichen Pat McFadden die Deregulierung, reduziert den überdimensionierten öffentlichen Dienst und setzt auf Technologie in öffentlichen Dienstleistungen. Aber um Vertrauen aufzubauen, bedarf es vieler weiterer Signale des Willens – und einer schnellen Umsetzung.
In Bezug auf die Politik gibt es sofortige Optionen. Die Minister könnten Sir Dieter Helms Vorschläge zur marginalen Gaspreisgestaltung umsetzen und die verheerend hohen Energiekosten reduzieren, die Industrien ins Ausland treiben, ohne dabei auf Netto-Null zu verzichten. Sie könnten die neue Gelegenheit nutzen, verärgerte amerikanische Wissenschaftler und Unternehmer anzulocken, indem sie das Hochqualifizierten-Visum-System verbessern, die Regeln für die Erbschaftssteuer überdenken und Umzugsbeihilfen für Spitzenforscher erhöhen. Sie könnten den gut aufgenommenen KI-Plan beschleunigen und Unternehmen dazu ermutigen, bei Start-ups einzukaufen – etwas, das vom Tech-Unternehmer Brent Hoberman gefordert wird.
Starmers Vorsicht entspricht noch nicht seinem Anspruch, dass sich die Welt verändert hat. „Unsere Pläne ändern sich nicht so sehr, sondern beschleunigen“ hat er gesagt. Anstatt den Moment zu nutzen, um eine wirklich neue Beziehung zur EU zu schmieden, fürchtet Downing Street die Reform UK und präsentiert eine engere Abstimmung in der Chemie als übertrieben. Es ist richtig, ein Handelsabkommen mit den USA anzustreben, aber dies könnte mit chloriertem Hühnchen enden.
Unterdessen sendet die Regierung weiterhin widersprüchliche Signale. Das Arbeits- und Rentenministerium möchte, dass Unternehmen dabei helfen, über eine Million Menschen wieder in Arbeit zu bringen; das Finanzministerium hat ihnen eine Kostenbelastung durch die National Insurance auferlegt. Das Gesetz über Arbeitsrechte wird es riskanter machen, jemanden einzustellen. Starmer kann entweder seinen Gewerkschaftsunterstützern, die für diese Gesetzgebung gekämpft haben, nicht entgegentreten oder will es nicht. Aber der Schatten der Gewerkschaften liegt über Investitionsentscheidungen.
Es geht nicht nur um die Politik, sondern auch um die Stimmungsmusik. Reeves und Starmers fortwährende Sprache über einen „aktiven Staat“ und eine „Partnerschaft mit der Wirtschaft“ lassen vermuten, dass es unwahrscheinlich ist, dass es eine Umkehr zur Philosophie geben wird, dass die Regierung einen geringen Einfluss darauf haben sollte, was Unternehmen tun.
Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass seit dem Ende des Duells zwischen Sue Gray und Morgan McSweeney in der Downing Street das Machtzentrum professioneller geworden ist. Starmer hat Liz Lloyd, Tony Blairs ehemalige stellvertretende Stabschefin, und den erfahrenen Lieferungsexperten Sir Michael Barber ins Boot geholt. Sein Wirtschaftsberater Varun Chandra und die Investitionsministerin Poppy Gustafsson haben solide Erfahrungen, aber Starmer zögert weiterhin, sich in das Aufgabengebiet der Finanzministerin einzumischen.
Britannien wird nur dann gedeihen, wenn Unternehmen das Tempo, mit dem sie in Wachstum investieren, erhöhen. Sie werden dies nicht tun, ohne zuversichtlich zu sein, dass die Regierung sie unterstützen wird. Politiker werden den Trump-Einbruch für einige unserer Probleme verantwortlich machen. Aber die Fahrt voraus wird zeigen, woraus dieser Premierminister wirklich gemacht ist.