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Dutzende Menschen wurden in Syrien am Freitag getötet, als Mitglieder der Regierungssicherheitskräfte an einem zweiten Tag mit Anhängern des gestürzten Präsidenten Bashar al-Assad zusammenstießen, was das gewalttätigste Ereignis für die neuen Führer Syriens seit dem Sturz des Regimes markierte.
Syrische Beamte sagten, die Kämpfe hätten am Donnerstag begonnen, als bewaffnete Männer die staatlichen Sicherheitskräfte angriffen und anfänglich 13 Menschen in der Küstenprovinz Latakia töteten, während es Rufe nach einem „Aufstand“ in einem ehemaligen Assad-Versteck gab.
Mehr Menschen wurden getötet, als die Kämpfe die ganze Nacht hindurch anhielten, darunter eine unbekannte Anzahl von Zivilisten, so die Beamten in Latakia. Damaskus hat schwere Verstärkung geschickt.
Die Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), ein Kriegsbeobachter, sagte, dass fast 150 Menschen getötet wurden, darunter fast 40 Angehörige der Streitkräfte, 34 Assad-Anhänger und sieben Zivilisten.
Außerdem sagte die SOHR, dass Regierungstruppen in Reaktion auf die Ereignisse drei Dörfer in der Nähe der Küste gestürmt haben und „Dutzende Männer“ getötet haben.
Der libanesische pro-Assad-Sender Al Mayadeen berichtete von Angriffen auf die drei Dörfer und sagte, dass allein in Mukhtariyeh mehr als 30 Männer getötet wurden.
Ein Video, das Dutzende männliche Leichen zeigt, einige blutig und auf den Straßen gestapelt, das angeblich am Freitagmorgen aufgenommen wurde, verbreitete sich in den sozialen Medien.
Die genaue Todeszahl blieb unklar und die FT konnte die Zahlen der SOHR oder das Video nicht unabhängig bestätigen.
Mehrere alawitische Bewohner der Küstenstädte Banyas und Latakia sagten der FT, dass sie entweder zu Hause Schutz suchten oder vor Angst vor Racheangriffen flohen, während in der Nähe kontinuierliche Schüsse und Bombardierungen zu hören waren.
In seinen ersten Äußerungen seit dem Ausbruch der Kämpfe sagte Syriens Präsident Ahmed al-Sharaa, dass die Regierungstruppen „Überbleibsel“ des gestürzten Regimes verfolgen und vor Gericht bringen würden, und fügte hinzu, dass diejenigen, die Zivilisten angegriffen hatten, zur Rechenschaft gezogen würden.
„Wir werden weiterhin die Überreste des gefallenen Regimes verfolgen… Wir werden sie vor ein faires Gericht bringen, und wir werden weiterhin die Waffen dem Staat unterstellen, und es werden keine losen Waffen in Syrien verbleiben“, sagte Sharaa in einer vorab aufgezeichneten Rede.
Die Eskalation stellt bisher eine der ernsthaftesten Bedrohungen für die Übergangsregierung Syriens dar, die im Dezember nachdem islamistische Rebellen unter der Führung von Ahmed al-Sharaa das Assad-Regime in einer blitzartigen Offensive gestürzt hatten, installiert wurde.
Sharaa hat seitdem die Sicherheitskräfte, einschließlich Armee und Polizei, aufgelöst, was ein Geflecht von verbündeten Rebellengruppen zurückließ, die über fast 14 Jahre Bürgerkrieg gegen das Regime gekämpft hatten, um Ordnung aufrechtzuerhalten.
Es hat Schwierigkeiten, die Kontrolle über die Küste zu erlangen, wo viele Mitglieder derselben alawitischen Minderheit, der auch die Assads angehören, leben. Bewaffnete alawitische Männer haben sporadische Angriffe auf staatliche Sicherheitskräfte durchgeführt, während Dutzende von Alawiten in den letzten Monaten getötet wurden.
Die Kämpfe dieser Woche haben die fragile Ruhe bedroht und das Land weiter in Zyklen von konfessioneller Gewalt gestürzt.
Eine Gruppe namens Military Council for the Liberation of Syria gab eine Erklärung heraus, datiert auf Donnerstag, in der sie ankündigte, die Regierung stürzen zu wollen. Sie kündigte die Gründung der Gruppe an und wurde rund um die Zeit der Angriffe veröffentlicht. Sie wird von einem ehemaligen Kommandeur der brutalen Vierten Division der Assad-Armee geleitet, die einst von Bashars Bruder Maher geführt wurde.
Die Gruppe sagte, dass das „jihadistische“ Regime es versäumt habe, die Bürger zu schützen, und dass die wirtschaftlichen und Sicherheitsbedingungen auf neue Tiefststände gesunken seien. „Wir versichern unserem Volk, dass wir nicht nach Macht streben und dass unser einziges Ziel die Befreiung Syriens ist“, sagte die Erklärung, während sie Menschen aller Konfessionen und Rassen zum Beitritt aufrief.
Das Verteidigungsministerium schickte Kämpfer, die loyal zu Hayat Tahrir al-Sham, Sharaas Gruppe, die jetzt den Staat führt, um den Angriff an der Küste zu kontern. Einige veröffentlichten Videos, in denen sie schworen, Rache zu üben und „die Schweine“ zu töten, ein abfälliger Begriff, der sich auf Alawiten bezieht.
Bis Freitagnachmittag hatten die Regierungstruppen „schnelle Fortschritte auf dem Feld erzielt und die Kontrolle über die angegriffenen Gebiete zurückerlangt“, so ein Sprecher des Verteidigungsministeriums.
In Tartous und Latakia wurden Ausgangssperren verhängt, während Sicherheitskräfte in beiden Städten und den umliegenden Bergen Kämmoperationen durchführten.
Ein Bewohner von Banyas sagte, er habe Dutzende von Leichen auf der Straße in der Nähe seines Hauses gesehen. „Es ist ein komplettes Massaker. Ich hatte zu viel Angst, um zu sehen, ob ich jemanden von den Toten kannte“, sagte er und gab nur seinen Namen als Abu Ahmad an, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen.
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Ein prominenter alawitischer Geistlicher, Sheikh Shaaban Mansour, 86, wurde am Freitag zusammen mit seinem Sohn in der Stadt Salhab in der Provinz Hama, nahe Latakia, getötet. Alawitische Aktivisten online beschuldigten Regierungstruppen, ihn getötet zu haben. Die FT konnte die Behauptungen nicht überprüfen.
Regierungsvertreter deuteten an, dass sie Schwierigkeiten haben, Racheangriffe zu kontrollieren, da große Menschenmengen an die Küste zogen, um sich für die Angriffe auf staatliche Kräfte zu rächen.
Ein nicht identifizierter Beamter wurde von der staatlichen Nachrichtenagentur Sana zitiert, dass ihre Handlungen zu „einzelnen Verstößen geführt haben und wir daran arbeiten, sie zu stoppen“.
Ein angespanntes Ruhe herrschte in Damaskus, wo Sicherheitskräfte die Straßen patrouillierten, um Stärke zu zeigen und in den alawitischen Vierteln, die die Hauptstadt umgeben, Ordnung aufrechtzuerhalten.
Hunderte von Syrern demonstrierten in Unterstützung der Regierung in der Hauptstadt und anderen großen Städten.
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