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Ihr Leitfaden dafür, was die US-Wahlen 2024 für Washington und die Welt bedeuten
„Unsere Strategie in Bezug auf Zölle wird sein, zuerst zu schießen und später Fragen zu stellen.“ Das sagte mir einer der wichtigsten Wirtschaftspolitiker von Donald Trump Ende letzten Jahres.
Diese Art von machohaftem Gehabe ist derzeit in Washington en vogue. Aber die Schieß-aus-der-Hüfte-Taktik des US-Präsidenten ist zutiefst gefährlich – sowohl für Amerika selbst als auch für die Länder, die er mit Zöllen belegt hat.
Die potenziellen wirtschaftlichen Risiken für die USA – höhere Inflation und industrielle Störungen – sind bekannt.
Die strategischen Konsequenzen für Amerika sind weniger sofort offensichtlich – könnten aber genauso ernsthaft und langfristig sein. Trumps Zölle bedrohen die Einheit des westlichen Bündnisses. Er säht die Saat für eine alternative Gruppierung, die aus den vielen Ländern besteht, die sich nun von Amerika bedroht fühlen. Die Zusammenarbeit wird zunächst informell sein, aber je länger die Zollkriege dauern, desto fester wird sie werden.
Der Zusammenbruch der westlichen Einheit wäre ein Traum für Russland und China. Trump selbst mag das vielleicht nicht interessieren; er hat oft seine Bewunderung für Wladimir Putin und Xi Jinping zum Ausdruck gebracht. Aber Marco Rubio und Mike Waltz – die Männer, die Trump zum Außenminister und nationalen Sicherheitsberater ernannt hat – behaupten beide, dass die Eindämmung der chinesischen Macht die zentrale strategische Herausforderung für die USA sei.
Wenn das der Fall ist, ist es äußerst dumm von Trump, Zölle gegen China, Mexiko und Kanada zu verhängen. Damit schafft er eine Konvergenz der Interessen zwischen diesen drei Ländern – sowie der EU, die bereits gesagt wurde, dass sie als nächstes mit Zöllen belegt wird.
Als die Biden-Regierung 2021 ihr Amt antrat, war die EU bereit, ein neues Investitionsabkommen mit China durchzusetzen. Aber das wurde nach Druck aus Washington und Fehlern seitens Pekings aufgegeben. Bis zum Ende der Biden-Ära arbeiteten die USA und die Europäische Kommission eng zusammen an Bemühungen, den Handel mit China „risikoarm“ zu gestalten und den Export von Schlüsseltechnologien einzuschränken.
Die Schlüsselerkenntnis der Biden-Regierung war, dass die USA, wenn sie in einem globalen Wettbewerb mit China engagiert sind, viel eher erfolgreich sein werden, wenn sie die anderen fortgeschrittenen Demokratien überzeugen können, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Trump hingegen hat sich entschieden, Amerikas Verbündete viel energischer anzugreifen als seine Gegner. Die wahrscheinliche Folge ist, dass er diese Verbündeten wieder Richtung China treiben wird.
Europäische Entscheidungsträger wissen bereits, dass die ehrgeizigen Ziele, die sie für den grünen Übergang gesetzt haben, ohne chinesische Elektrofahrzeuge, Batterien und Solarpaneele unmöglich zu erreichen sind. Die Bedrohung, die amerikanischen Märkte zu verlieren, wird den chinesischen Markt noch notwendiger erscheinen lassen. Als ich letzte Woche einem ranghohen europäischen Entscheidungsträger vorschlug, dass die EU nun vielleicht wieder auf China zugehen könnte, antwortete sie: „Glauben Sie mir, dieses Gespräch findet bereits statt.“
Einflussreiche Europäer fragen sogar, ob die USA oder China jetzt die direktere Bedrohung darstellen. Diese Frage wäre vor nur zwei Monaten absurd gewesen. Aber es ist Trump – nicht Xi -, der davon spricht, die Unabhängigkeit Kanadas, eines NATO-Mitglieds, zu beenden. Und es ist die Trump-Regierung und Elon Musk – nicht die chinesische Regierung -, die die extremen Rechten in Europa fördern.
Chinesischer Merkantilismus und die Unterstützung Pekings für den Krieg Russlands in der Ukraine bleiben große Hindernisse für eine Annäherung zwischen China und Brüssel. Aber wenn die Trump-Regierung die Ukraine aufgibt – und Peking eine härtere Linie gegenüber Russland vertritt – wäre der Weg frei für eine europäische Neigung zu China.
Auch in Lateinamerika wird China neue Chancen erkennen, da der Kontinent auf Amerikas Drohungen gegenüber Panama und Mexiko reagiert. Aggressive US-Maßnahmen gegen diese Länder – einschließlich militärischer Gewalt – sind durchaus möglich, angesichts von Trumps Entschlossenheit, die Kontrolle über den Panamakanal zurückzugewinnen und sich mit den mexikanischen Drogenkartellen anzulegen.
Aber Trumps Aggression gegen Mexiko wird wahrscheinlich kontraproduktiv sein. Wenn Zölle Mexiko in eine tiefe Rezession drängen, wird der Zustrom verzweifelter Menschen in die USA wahrscheinlich nur zunehmen – ebenso wie die Macht der Drogenkartelle, deren Exporte nicht von Zöllen betroffen sind.
Kanada und Mexiko sind sich schmerzlich bewusst, dass die Chancen in einem Handelskrieg mit den USA gegen sie stehen. Aber sie sind gezwungen zu kontern. Kein nationaler Führer kann es sich leisten, schwach vor amerikanischem Mobbing auszusehen. Und zurückschlagen gegen Trump ist wahrscheinlich der richtige strategische Schachzug. Wie mir kürzlich ein europäischer Außenminister sagte: „Wenn Trump dich ins Gesicht schlägt und du nicht zurückschlägst, wird er dich einfach wieder schlagen.“
Länder wie Großbritannien und Japan, die noch nicht mit Zöllen belegt wurden, könnten erleichtert aufatmen. Aber sie täuschen sich, wenn sie glauben, dass ein niedriges Profil sie vor Strafmaßnahmen bewahren wird. Wenn Trump entscheidet, dass sein erster Zollkrieg funktioniert hat, wird er sicherlich nach neuen Zielen suchen.
Auch Corporate America muss aufwachen und aufhören, sich scheinheilig über die Rückkehr der „tierischen Instinkte“ in die US-Wirtschaft zu äußern. Was Trump im Wesentlichen Amerika anbietet, ist wirtschaftliche Autarkie und die Zerstörung des westlichen Bündnisses. Das wäre eine wirtschaftliche und strategische Katastrophe für amerikanische Unternehmen – und für die USA insgesamt.