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Das Vereinigte Königreich hat Sanktionen gegen Schlüsselfiguren verhängt, die angeblich am Handel mit russischem Öl beteiligt sind, um den wirtschaftlichen Druck auf Moskau im Rahmen der laufenden Verhandlungen über ein Friedensabkommen in der Ukraine zu erhöhen.
In dem, was Premierminister Keir Starmer als das „größte jemals von Großbritannien verhängte Sanktionspaket“ gegen Öltanker in Russlands sogenannter Schattenflotte bezeichnete, richtete das Vereinigte Königreich auch sein Augenmerk auf fünf Händler aus Aserbaidschan, darunter Etibar Eyyub, Tahir Garayev und Ahmed Kerimov.
Die Entscheidung, die Führungskräfte zu sanktionieren, stellt eine erhebliche Eskalation in den Bemühungen des Westens dar, den Handel mit russischem Öl einzuschränken. Das Vereinigte Königreich, die USA und die EU haben zuvor Unternehmen sanktioniert, die angeblich am Export von russischem Öl beteiligt waren, aber in der Regel vermieden, Einzelpersonen ins Visier zu nehmen.
Das umfassende westliche Sanktionsregime gegen Moskau war darauf ausgelegt, den Fluss von russischem Öl aufrechtzuerhalten, aber die Einnahmen, die vom Kreml eingenommen werden, zu verringern. Als Reaktion darauf baute Russland ein Netzwerk von Öltankern, Reedereien und Händlern auf, um viele der Regeln zu umgehen.
Eyyub, Garayev und Kerimov waren alle „darin verwickelt, einen Nutzen daraus zu ziehen, dass sie die Regierung Russlands unterstützten, indem sie Coral Energy (jetzt 2Rivers Group) besaßen oder kontrollierten, direkt oder indirekt, oder als Direktor tätig waren“, erklärte die britische Regierung in ihrer Entscheidung.
Das Vereinigte Königreich verknüpfte Eyyub mit zwei weiteren Unternehmen, Nord Axis Ltd und BX Energy, die es ebenfalls am Freitag sanktionierte.
Es ist das erste Mal, dass die Behörden öffentlich Eyyub mit Coral Energy in Verbindung gebracht haben, die von Garayev im Jahr 2010 gegründet wurde, und Nord Axis, die zu einer Gruppe von Händlern gehörte, die nach der vollen Invasion der Ukraine durch Präsident Wladimir Putin 2022 mit dem Handel von russischem Öl begannen.
Nord Axis wurde am 15. Februar 2022 gegründet, eine Woche bevor russische Panzer die ukrainische Grenze überquerten. Fünf Monate später, im Juli 2022, trat es als Käufer des milliardenschweren Anteils von Trafigura am riesigen Vostok-Ölprojekt Russlands auf.
Die Bedingungen des Deals zwischen den beiden privat gehaltenen Unternehmen wurden nicht bekannt gegeben. Trafigura erklärte damals, Nord Axis habe die $5,8 Milliarden an „nicht rückzahlbaren Bankkrediten“ übernommen, die es von russischen Kreditgebern aufgenommen hatte, um die ursprünglichen $7,3 Milliarden für den Kauf des Vermögenswerts zu finanzieren. Trafigura lehnte es ab, zu der Entscheidung der britischen Sanktionen Stellung zu nehmen.
Coral hatte zuvor erklärt, dass es seine Beteiligung am russischen Öl vor der Einführung westlicher Einschränkungen Ende Dezember 2022 eingestellt hatte.
Im Jahr 2024 erwarben Kerimov und zwei weitere leitende Angestellte von Coral, Anar Madatli und Talat Safarov, die am Freitag ebenfalls sanktioniert wurden, das Unternehmen vom ursprünglichen Aktionär Garayev in einem Management-Buy-out. Sie benannten es später in 2Rivers Group um. Das Vereinigte Königreich sanktionierte 2Rivers im Dezember.
In einer Stellungnahme an die Financial Times im Namen von 2Rivers, Madatli und Safarov erklärte Kerimov, dass die Sanktionen „die nachgewiesene rechtmäßige Tätigkeit unseres Unternehmens und unsere laufende Zusammenarbeit mit Regulierungsbehörden zur Einhaltung höchster internationaler Standards“ missachten.
„Die vom Vereinigten Königreich verhängten Sanktionen, zuerst gegen mein Unternehmen und nun gegen mich persönlich, sind eine schwerwiegende und ungerechte Maßnahme, die die umfangreichen Reformen, die wir durchgeführt haben, nicht anerkennt“, sagte er. „Seit 2022 haben wir unsere Aktivitäten reduziert und den russischen Energiemarkt verlassen, um vollständig den Anforderungen der G7-Preiskappen-Koalition zu entsprechen.
Eyyub und Garayev konnten nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden.
Das Vereinigte Königreich verhängte auch Sanktionen gegen Dutzende von Öltankern, die seit Anfang 2024 Waren im Wert von mehr als $24 Milliarden transportiert hatten.
„Jeder Schritt, den wir unternehmen, um den Druck auf Russland zu erhöhen und einen gerechten und nachhaltigen Frieden in der Ukraine zu erreichen, ist ein weiterer Schritt in Richtung Sicherheit und Wohlstand im Vereinigten Königreich“, sagte Starmer in einer Erklärung.
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