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Indien und das Vereinigte Königreich haben sich auf ein wegweisendes Handelsabkommen geeinigt, das die Zölle für Kosmetik, Fahrzeuge, alkoholische Getränke und andere Waren senkt, da beide Seiten nach Erfolgen suchen, um die Störungen der protektionistischen Politik von Präsident Donald Trump auszugleichen.
Der britische Premierminister Keir Starmer und sein indischer Amtskollege Narendra Modi priesen am Dienstag die Aussichten auf eine Ausweitung der 42,6 Milliarden Pfund (57 Milliarden Dollar) umfassenden Handelsbeziehung, während sie das Abkommen verkündeten – das größte derartige Abkommen des Vereinigten Königreichs seit dem Brexit und Indiens erstes mit einer europäischen Wirtschaft. Starmer nahm Modis Einladung an, Indien so bald wie möglich zu besuchen, um das Abkommen zu bekräftigen, das das Ergebnis von mehr als drei Jahren Verhandlungen unter vier britischen Premierministern war.
Sowohl Starmer als auch Modi versuchen sich vor Trumps Handelskriegen abzuschotten, während sie um separate Abkommen mit Washington ringen, um die Auswirkungen seiner Zölle zu minimieren. Dennoch würde das Abkommen laut Berechnungen von Bloomberg Economics langfristig voraussichtlich nur etwa 0,1% zum britischen Wirtschaftswachstum beitragen.
„Verglichen mit den großen Dingen wie Trump, der einen Bazooka auf das globale Handelssystem richtet, und dem Brexit, ist dies winzig“, sagte Alan Winters, Handelsexperte und emeritierter Professor an der University of Sussex. „Es bestätigt erneut die Vorstellung, dass, obwohl Abkommen mit Ländern weit weg nett sind, nicht das Hauptproblem sind. Die eigentlichen Probleme sind der Handel mit der Europäischen Union und dem globalen System in den Augen von Donald Trump.“
Für Indien, das Großbritannien im Jahr 2021 als fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt überholt hat, stärkt das Abkommen seine Stellung als alternative Investitionsdestination zu China. Großbritannien hat sich bemüht zu zeigen, dass es Optionen hat, nach seinem Austritt aus der Europäischen Union und den jüngsten Zöllen von Trump. Über 1,9 Millionen Menschen indischer Abstammung leben in Großbritannien, das bis 1947 über den Subkontinent herrschte.
Starmer begrüßte das Abkommen als „sehr bedeutenden Schritt“ und sagte, es werde den Arbeitnehmern im ganzen Land Vorteile bringen. Das Abkommen werde „Handel, Investitionen, Wachstum, Schaffung von Arbeitsplätzen und Innovation in beiden Volkswirtschaften katalysieren“, sagte Modi am X und fügte hinzu, dass mit dem Abkommen auch eine Vereinbarung über doppelte Rentenbeiträge einhergehen würde.
Mark Tucker, Gruppenvorsitzender der HSBC Holdings Plc, sagte in einer Stellungnahme, dass das Abkommen „enormes zukünftiges Potenzial“ für beide Länder habe. Es würde voraussichtlich die Spirituosenhersteller Diageo und Pernod stärken, so eine Analyse von Bloomberg Intelligence, die beide 12% ihres Umsatzes aus Indien erzielen.
Das britische Department of Business and Trade UK sagte, dass indische Verbraucher günstigeren Zugang zu britischen Kosmetika, Luft- und Raumfahrt, Lammfleisch, medizinischen Geräten, Lachs, Elektrogeräten, Softdrinks, Schokolade und Keksen erhalten würden. Briten könnten ihrerseits mit niedrigeren Preisen für Kleidung, Schuhe und Lebensmittelprodukte rechnen, hieß es.
Das Vereinigte Königreich sagte, dass etwa 90% der Zolltarifpositionen für britische Exporte nach Indien reduziert würden, darunter 85%, die innerhalb eines Jahrzehnts vollständig zollfrei sein werden. Die Zölle für Whisky und Gin würden halbiert und bis zum 10. Jahr des Abkommens auf 40% gesenkt, während die Zölle für die Automobilindustrie innerhalb dieses Zeitraums von 100% auf 10% – unter einer Quote – reduziert würden.
Indien hat laut einer informierten Person Reduzierungen bei etwa 99% der Zolltarifpositionen für Waren, die es nach Großbritannien versendet, erreicht. Die südasiatische Nation hat auch Zugang zu Dienstleistungen wie Informationstechnologie erhalten und mit Großbritannien einen Mechanismus vereinbart, der es ermöglicht, im Falle von Exporten, die von den Kohlendioxidemissionsregeln Europas betroffen sind, Abhilfe zu suchen, sagte die Person, die anonym bleiben wollte, bevor die formelle Ankündigung erfolgte.
Das Abkommen ist auch das erste große Freihandelsabkommen, das von der Regierung Modi in einem Jahrzehnt unterzeichnet wurde, und wird als Sprungbrett für die laufenden Verhandlungen mit der Europäischen Union dienen. Eine E-Mail an das Handelsministerium wurde außerhalb der Geschäftszeiten in Indien nicht sofort beantwortet.
Die Hauptoppositionspartei der Konservativen Partei hat sofort auf eine Ausnahme von der Nationalversicherungspflicht für indische Arbeitnehmer reagiert, die weniger als drei Jahre bleiben, wobei ihr Schattenwirtschaftsminister Andrew Griffith am X sagte: „Jedes Mal, wenn Labour verhandelt, verliert Großbritannien“, und Schattenjustizminister Robert Jenrick auf der gleichen Plattform sagte: „Starmer hat die Nationalversicherung für Briten erhöht und eine Ausnahme für indische Migranten gemacht. Britische Arbeitnehmer kommen zuletzt in Starmer’s Großbritannien.“
Unternehmensminister Jonathan Reynolds sagte jedoch, dass die Steuerbefreiung in beide Richtungen gehe und sicherstelle, dass es keine Doppelbesteuerung für Briten gebe, die vorübergehend in Indien arbeiten oder umgekehrt. Darüber hinaus fügte er hinzu, dass das Vereinigte Königreich Indien einfach „Regelungen ausweitet, die wir mit einer Vielzahl bestehender Partner haben.“
Reynolds sagte auch, dass das Abkommen britischen Unternehmen Zugang zu indischen Regierungsbeschaffungsverträgen verschaffe – was er als „spannende Gelegenheit“ bezeichnete, die das Land für die Zukunft gut positioniere.
Die beiden Länder müssen noch die Rechtstexte abklären, bevor sie das Abkommen durch ihre jeweiligen nationalen Ratifizierungsprozesse einbringen. Reynolds sagte, er rechne damit, dass es etwa 12 Monate dauern werde, bis das Abkommen in Kraft tritt.
Der Gesamtumsatz von Waren und Dienstleistungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien betrug 2024 42,6 Milliarden Pfund, so Daten der britischen Regierung, wodurch Indien zum elftgrößten Handelspartner des Vereinigten Königreichs wurde. Das Vereinigte Königreich sagte, es erwarte, dass das Handelsabkommen mit Indien den bilateralen Handel langfristig um 25,5 Milliarden Pfund pro Jahr steigern werde.
Das Abkommen ist ein willkommener Schub für Starmer, da er versucht, Fortschritte gegenüber einer desillusionierten Wählerschaft bei seinem Hauptziel, das schwache Wirtschaftswachstum des Vereinigten Königreichs zu steigern, zu zeigen. Es ist das erste unter seiner Regierung, die vor 10 Monaten an die Macht kam, und ergänzt die früheren post-Brexit-Abkommen, die von der früheren konservativen Regierung mit Ländern wie Australien und Neuseeland sowie dem Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership abgeschlossen wurden.
Das Vereinigte Königreich befindet sich auch in Gesprächen für ein Abkommen mit der Regierung Trumps und sucht nach engeren wirtschaftlichen Beziehungen zur Europäischen Union, seinem größten Handelspartner, nach dem Austritt aus dem Block Ende 2020.
Die Verhandlungen über das UK-Indien-Abkommen wurden 2021 von Modi und dem ehemaligen Tory-Premierminister Boris Johnson gestartet, mit dem Ziel, sie bis Diwali 2022 abzuschließen. Mehrere selbstgesetzte Fristen wurden jedoch verpasst, da sich die beiden Seiten nicht über wichtige Fragen einigen konnten.
Die Gespräche wurden letztes Jahr aufgrund nationaler Wahlen in beiden Ländern unterbrochen und Anfang dieses Jahres wieder aufgenommen, zu einer Zeit, in der Neu-Delhi auch darum kämpft, bis zum Herbst ein Handelsabkommen mit den USA abzuschließen, um den Auswirkungen von Trumps Handelsschranken zu entgehen. Asiatische Länder, darunter Südkorea, Japan und Indien, führen das Rennen an, um mit der Trump-Regierung eine Art Zwischenabkommen zu erzielen, um eine Aussetzung seiner Zölle zu erhalten.
Rain Newton-Smith, Chief Executive der Confederation of British Industry, sagte, das Handelsabkommen mit Indien sei „ein Hoffnungsschimmer inmitten der Bedrohung durch Protektionismus“.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt.
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