Vereinigtes Königreich verlässt sich auf verzerrte US-Handelszahlen, um Trump-Zölle zu umgehen.

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Sir Keir Starmer nutzt eine langjährige statistische Eigenheit, um seine Bemühungen zu verstärken, Donald Trumps angedrohte Zölle abzuwehren, und stützt sich dabei auf US-Daten, die zeigen, dass das Vereinigte Königreich eine der wenigen großen Volkswirtschaften ist, mit denen Amerika einen Handelsüberschuss hat.

Britische Minister konzentrieren sich in ihren Gesprächen mit Beamten der Trump-Regierung auf die US-Daten, da deren Methodik ihrer Sache dienlicher ist als die eigenen Statistiken des Vereinigten Königreichs.

„Die Verwendung der Handelsdaten Amerikas bietet eine gemeinsame und starke Grundlage bei Gesprächen mit unseren amerikanischen Freunden“, scherzte ein hochrangiger britischer Beamter.

Laut US-Zahlen erzielte Amerika im Jahr 2023 insgesamt einen Handelsüberschuss von 14,5 Milliarden US-Dollar mit dem Vereinigten Königreich. Das stellt Großbritannien in eine vorteilhafte Position, während Trump mit Zöllen droht, die Länder mit bedeutenden Defiziten ins Visier nehmen.

Die britischen Handelsbilanzen mit den USA sind jedoch nicht einheitlich. Während der größte Teil des Handelsbilanzüberschusses des Vereinigten Königreichs mit den USA auf Dienstleistungen entfällt, meldete das Land im Jahr 2023 einen kleinen Warenhandelsüberschuss von etwa 3 Milliarden US-Dollar mit den USA. Dies steht im Gegensatz zum 9,7 Milliarden US-Dollar betragenden Warenhandelsüberschuss, den die USA mit dem Vereinigten Königreich melden.

Starmer und Lord Mandelson, der neue britische Botschafter in Washington, argumentieren, dass Trump angesichts der Handelsposition zwischen den beiden Ländern Großbritannien von einer generellen Anwendung von Zöllen verschonen sollte.

Die Statistikämter auf beiden Seiten des Atlantiks sind sich der Unterschiede bewusst und arbeiten seit 2017 zusammen, um die Daten neu auszurichten. Beide hoben hervor, wie groß die Unterschiede bei der Messung des Handels mit Dienstleistungen sind.

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Handelsasymmetrien sind üblich, und Unterschiede „können durch eine Reihe von konzeptionellen und messungstechnischen Variationen zwischen den Schätzpraktiken verschiedener Länder verursacht werden“, warnte das ONS.

Ein Schlüsselproblem bei den UK-US-Zahlen sind die Crown Dependencies, die drei Offshore-Inselgebiete in den Britischen Inseln, die selbstverwaltende Besitzungen der britischen Krone sind.

Das US-Bureau of Economic Analysis schließt den Handel mit Jersey, Guernsey und der Isle of Man in die UK-Daten ein, während das ONS dies nicht tut.

Angesichts der Tatsache, dass allein Jersey über 35.000 Finanzunternehmen beherbergt, die mehr als 450 Milliarden Pfund an Vermögenswerten verwalten, hat dieses Versäumnis eine materielle Auswirkung.

Die US-Behörde für Statistik gab an, dass sie „die Machbarkeit der Änderung ihrer Datensammlungsinstrumente prüfen wird, um diese Abhängigkeiten aus ihrer geografischen Definition des Vereinigten Königreichs auszuschließen“. Dies ist etwas, was viele britische Beamte derzeit vielleicht nicht wollen.

Eine Analyse des HM Revenue & Customs zu den Handelsasymmetrien zwischen den USA und dem Vereinigten Königreich im Bereich Fahrzeuge scheint das Problem nicht zu lösen.

Vor 2022 wurden Waren aus den USA, die die EU-Zollbehörden in einem anderen EU-Land passierten, bevor sie ins Vereinigte Königreich kamen, als europäische Importe gezählt. Dies erschwert den Vergleich mit den US-Daten.

„Dies erklärt die negative Asymmetrie“, so die Analyse.

In der Studie wird von negativen Asymmetrien gesprochen, wenn die US-Exporte von Fahrzeugen ins Vereinigte Königreich größer sind als die entsprechenden Importe des Vereinigten Königreichs aus den USA.

Ab 2022 sollten die Importe des Vereinigten Königreichs aus den USA auf Ursprungslandebene mit den Exporten der USA ins Vereinigte Königreich vergleichbar sein. „Stattdessen gibt es 2022 eine positive Asymmetrie, die nicht erklärt werden kann“, so das Fazit der Analyse.

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