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Die Vorstandsvorsitzende von Vodafone, Margherita Della Valle, sagte, dass die britische Wettbewerbsbehörde nach der Genehmigung des 16,5 Mrd. Pfund schweren Zusammenschlusses mit Three UK im Dezember gegenüber konkurrierenden Regulierungsbehörden in Europa führend sei.
Della Valle sagte der EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera bei einem kürzlichen Treffen, dass die EU dem Beispiel des Vereinigten Königreichs in Bezug auf die Wettbewerbspolitik folgen sollte, wie sie bei einem Quartalsgespräch am Dienstag sagte. „Das Vereinigte Königreich macht jetzt ein deutlicheres Beispiel dafür, wie man den Ansatz für die Telekommunikationswelt modernisieren kann“, sagte sie.
Ihr Lob wird ein willkommenes Zeichen der Unterstützung für die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs sein, die von Sir Keir Starmer wegen angeblicher Wachstumsstörungen kritisiert wurde. Die Minister zwangen den Vorsitzenden der CMA, Marcus Bokkerink, im vergangenen Monat zum Rücktritt, während die Regierung alle Regulierungsbehörden Großbritanniens aufgefordert hat, mehr zur Unterstützung von Investitionen zu tun.
Valle von Vodafone sagte, dass die CMA „klar erkannt hat, dass Investitionen in unseren Sektor den Wettbewerb fördern und daher gut für die Kunden sind“.
Die Regulierungsbehörde genehmigte Ende letzten Jahres den 16,5 Mrd. Pfund schweren Zusammenschluss von Vodafones UK-Geschäft mit Three UK von CK Hutchison, um den größten britischen Mobilfunkanbieter mit 29 Millionen Kunden zu schaffen. Der Zusammenschluss soll in der ersten Hälfte des Jahres 2025 formell abgeschlossen werden.
Die CMA hat von den Unternehmen Zusagen erhalten, Milliarden zu investieren, um ein gemeinsames 5G-Netz in ganz Großbritannien auszubauen, sowie Vereinbarungen zur Begrenzung der Preise einiger Mobilfunktarife und Datentarife.
Die CMA hat jedoch darauf verzichtet, Vodafone zu zwingen, Teile des Unternehmens zu verkaufen. Die Anforderungen an Unternehmen, sich während eines Zusammenschlusses zu entflechten, haben frühere Versuche zur Konsolidierung des europäischen Telekommunikationssektors behindert.
„Der Schwerpunkt liegt auf unserem Netzwerkplan, dem Aufbau eines der besten 5G-Netze Europas“, sagte Valle. „Wir freuen uns darauf, dieses Beispiel zu einer Schlussfolgerung auf den europäischen Märkten zu bringen. Die Europäische Kommission denkt darüber nach, wie sie die Fusionsrichtlinien für unsere Branche ändern kann.“
Sie fügte hinzu, dass die EU ihren eigenen Bewertungshorizont erweitern sollte, um Fusionen zuzulassen. „Die Richtlinien in Europa sprechen davon, diese Fusionen in einem Zeitraum von 18 Monaten bis drei Jahren zu bewerten. Wir sind in einer Technologiebranche. Wir sollten es auf einen breiteren Zeitrahmen betrachten, so wie es die CMA getan hat.“
Sie lobte auch die Arbeit der Ofcom, der britischen Telekommunikationsregulierungsbehörde, und sagte, dass sie in den 15 Märkten, in denen sie tätig ist, „sicherlich eine der besten, wenn nicht die fortschrittlichste Regulierungsbehörde dieser Branche ist, weil sie an vorderster Front der Technologieentwicklung steht“.
Sie fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich „aus einer sehr starken Position heraus startet“.
Valle sprach, nachdem die Gruppe Ende letzten Jahres ein stärkeres Umsatzwachstum als erwartet in einem Quartalsupdate gemeldet hatte, das durch ihre Leistung in Großbritannien, der Türkei, Südafrika und Ägypten gestärkt wurde. Die Aktien des Unternehmens fielen jedoch am Dienstag um mehr als 7 Prozent aufgrund eines Umsatzrückgangs in Deutschland, einem seiner wichtigsten Märkte.