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In einem exklusiven Essay erklärt der Vorsitzende und CEO von Berkshire Hathaway, warum Frauen der Schlüssel zum Wohlstand Amerikas sind.
Inmitten der Flut von Worten, die in letzter Zeit über Frauen und Arbeit geschrieben wurden, scheint mir ein verwandter und äußerst wichtiger Punkt vernachlässigt worden zu sein. Es geht um die Zukunft Amerikas, über die – hier ist eine bekannte Meinung von mir – ich ein unqualifizierter Optimist bin. Unterhalten Sie sich nun über eine weitere meiner Meinungen: Frauen sind ein Hauptgrund, warum es uns so gut gehen wird.
Beginnen wir mit der Tatsache, dass der Fortschritt unseres Landes seit 1776 atemberaubend war, wie nichts, was die Welt je gesehen hat. Unser Geheimrezept war ein politisches und wirtschaftliches System, das menschliches Potenzial in außergewöhnlichem Maße freisetzt. Als Ergebnis genießen die Amerikaner heute einen Überfluss an Gütern und Dienstleistungen, von dem vor ein paar Jahrhunderten niemand geträumt hätte.
Aber das ist noch nicht alles – oder besser gesagt, es ist nur etwa die Hälfte davon. Amerika hat diesen Erfolg geschmiedet, während es größtenteils nur die Hälfte des Talents des Landes genutzt hat. Die meisten unserer Geschichte wurden Frauen – unabhängig von ihren Fähigkeiten – an den Rand gedrängt. Erst in den letzten Jahren haben wir begonnen, dieses Problem zu korrigieren.
Trotz der inspirierenden Behauptung „alle Menschen sind gleich geschaffen“ in der Unabhängigkeitserklärung wurde die männliche Vorherrschaft schnell in der Verfassung verankert. Im Artikel II, der sich mit dem Präsidentenamt befasst, verwendeten die 39 Unterzeichner des Dokuments – alles Männer natürlich – wiederholt männliche Pronomen. Beim Pokern nennt man das einen „Tell“.
Schließlich, 133 Jahre später, im Jahr 1920, milderte die USA ihre Diskriminierung gegenüber Frauen durch den 19. Zusatzartikel, der ihnen das Wahlrecht gab. Aber dieses Gesetz änderte kaum Einstellungen und Verhaltensweisen. In seinem Gefolge stiegen 33 Männer auf den Supreme Court, bevor Sandra Day O’Connor es schaffte – 61 Jahre nach der Ratifizierung des Zusatzartikels. Für diejenigen unter Ihnen, die Zahlen mögen, liegen die Chancen gegen diesen Zug von Männern, der zufällig passierte, bei mehr als 8 Milliarden zu eins.
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Als Menschen das Fehlen von weiblichen Ernennungen in Frage stellten, war die Standardantwort über diese 61 Jahre einfach „keine qualifizierten Kandidaten“. Das Wahlvolk vertrat eine ähnliche Position. Als mein Vater 1942 in den Kongress gewählt wurde, waren nur acht seiner 434 Kollegen Frauen. Eine einsame Frau, Margaret Chase Smith aus Maine, saß im Senat.
Widerstand unter den Mächtigen ist natürlich, wenn Veränderungen ihren Eigeninteressen entgegenstehen. Wirtschaft, Politik und ja, auch Religionen liefern viele Beispiele für ein solches defensives Verhalten. Schließlich, wer möchte schon die Anzahl der Konkurrenten um Spitzenpositionen verdoppeln?
Aber ein noch größerer Feind des Wandels sind möglicherweise die tief verwurzelten Einstellungen derer, die sich einfach nicht vorstellen können, dass die Welt anders sein könnte als die, in der sie gelebt haben. Was in meiner eigenen Familie passiert ist, liefert ein Beispiel. Ich habe zwei Schwestern. Die drei von uns wurden sowohl von unseren Eltern als auch von unseren Lehrern als ungefähr gleich intelligent angesehen – und IQ-Tests bestätigten tatsächlich unsere Gleichheit. Eine lange Zeit hatten meine Schwestern sogar eine viel größere „soziale“ Intelligenz als ich. (Nein, wir wurden nicht darauf getestet – aber glauben Sie mir, die Beweise waren überwältigend.)
Der Moment, in dem ich aus dem Bauch meiner Mutter kam, übertraf jedoch die Möglichkeiten meiner Geschwister, denn ich war ein Junge! Und meine intelligenten, sympathischen und gutaussehenden Geschwister waren es nicht. Meine Eltern würden uns gleichermaßen lieben, und unsere Lehrer würden uns ähnliche Noten geben. Aber an jeder Wende wurde meinen Schwestern signalisiert – eher durch Signale als durch Worte -, dass ihr Erfolg darin bestehen würde, „gut zu heiraten“. Ich hörte derweil, dass die Chancen der Welt für mich da waren, um sie zu ergreifen.
Also wurde mein Boden zur Decke meiner Schwestern – und niemand dachte viel darüber nach, dieses Muster zu durchbrechen, bis vor ein paar Jahrzehnten. Jetzt, Gott sei Dank, fallen die strukturellen Barrieren für Frauen.
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Ein Hindernis bleibt jedoch bestehen: Zu viele Frauen setzen sich weiterhin selbst Grenzen, überzeugen sich davon, ihr Potenzial nicht zu erreichen. Auch hier habe ich einige aus erster Hand Erfahrungen gemacht.
Unter den vielen brillanten und interessanten Frauen, die ich gekannt habe, ist die verstorbene Katharine Graham, lange Zeit die Hauptaktionärin und CEO des Washington Post Co. (WPO). Kay wusste, dass sie intelligent war. Aber sie war – ich mag das Wort nicht, aber es ist angebracht – von ihrer Mutter, ihrem Ehemann und wer weiß von wem sonst noch so manipuliert worden, dass sie glaubte, Männer seien überlegen, besonders im Geschäft.
Als ihr Mann starb, war es im Eigeninteresse einiger Männer um Kay herum, sie davon zu überzeugen, dass ihre Gefühle der Unzulänglichkeit berechtigt waren. Der Druck, den sie auf sie ausübten, war quälend. Glücklicherweise hatte Kay neben ihrer Intelligenz auch eine innere Stärke. Unter Berufung darauf gelang es ihr, die Baritonstimmen zu ignorieren, die sie drängten, ihr Erbe an sie abzutreten.
Ich traf Kay 1973 und sah schnell, dass sie eine Person von außergewöhnlicher Fähigkeit und Charakter war. Aber die geschlechtsbezweifelnde Unsicherheit war sicher auch vorhanden. Ihr Gehirn wusste es besser, aber sie konnte die Stimme in ihrem Inneren, die sagte: „Männer wissen mehr über das Führen eines Geschäfts als du jemals wissen wirst“, nie ganz zum Schweigen bringen.
Ich sagte Kay, dass sie den Zerrspiegel loswerfen müsse, den andere vor sie gestellt hatten, und sich stattdessen in einem Spiegel betrachten solle, der die Realität widerspiegelt. „Dann“, sagte ich, „werden Sie eine Frau sehen, die jedem, männlich oder weiblich, ebenbürtig ist.“
Ich wünschte, ich könnte behaupten, dass ich in dieser Kampagne erfolgreich war. Der Beweis sprach sicherlich für mich: Der Aktienkurs der Washington Post stieg um mehr als 4.000% – das sind 40 zu 1 – während Kay 18 Jahre lang im Amt war. Nach ihrem Ruhestand gewann sie einen Pulitzer-Preis für ihre hervorragende Autobiografie. Aber ihre Selbstzweifel blieben bestehen, ein Zeugnis dafür, wie tief eine Botschaft der Unwürdigkeit selbst in einen brillanten Verstand implantiert werden kann.
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Ich freue mich zu sagen, dass Zerrspiegel unter den Frauen, die ich treffe, immer seltener werden. Versuchen Sie, meiner Tochter einen vorzusetzen. Sie wird einfach lachen und ihn zertrümmern. Frauen sollten niemals vergessen, dass es für mächtige und scheinbar selbstsichere Männer üblich ist, mehr als ein bisschen vom Zauberer von Oz in sich zu haben. Ziehen Sie den Vorhang beiseite, und oft werden Sie entdecken, dass sie doch keine Übermenschen sind. (Fragen Sie einfach ihre Ehefrauen!)
Also, meine männlichen Kollegen, was haben wir davon? Warum sollten wir uns darum kümmern, ob die verbleibenden Barrieren für Frauen abgebaut und die Zerrspiegel entsorgt werden? Lassen Sie uns einmal außer Acht, dass ich den ethischen Fall an sich für überzeugend halte. Schauen wir stattdessen auf Ihr Eigeninteresse.
Kein Manager betreibt seine Anlagen mit 80% Effizienz, wenn Maßnahmen ergriffen werden könnten, um die Produktion zu steigern. Und kein CEO möchte, dass männliche Mitarbeiter untergenutzt werden, wenn eine bessere Schulung oder Arbeitsbedingungen die Produktivität steigern würden. Gehen Sie also einen Schritt weiter: Wenn offensichtliche Vorteile daraus resultieren, dass der männliche Teil der Belegschaft sein Potenzial erreicht, warum zum Teufel sollten Sie dann nicht auch den weiblichen Teil einschließen wollen?
Liebe männliche Kollegen, steigen Sie ein. Je näher Amerika daran kommt, das Potenzial aller seiner Bürger voll auszuschöpfen, desto größer wird sein Produktionsoutput an Gütern und Dienstleistungen sein. Wir haben gesehen, was mit 50% unserer menschlichen Kapazität erreicht werden kann. Wenn Sie sich vorstellen, was 100% leisten können, werden Sie sich mir als uneingeschränkter Optimist über die Zukunft Amerikas anschließen.
Diese Geschichte stammt aus der Ausgabe vom 20. Mai 2013 von Fortune.
Diese Geschichte war ursprünglich auf Fortune.com zu sehen.
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