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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Autor ist Bürgermeister von Istanbul. Er schreibt aus dem Silivri-Gefängnis.
Die Türkei, die Europa und Asien überspannt und sowohl das Schwarze Meer als auch den östlichen Mittelmeerraum verankert, liegt an einem Schnittpunkt von Kontinenten, Kulturen und Konfliktzonen. Im Norden der Krieg Russlands in der Ukraine. Im Süden der Nahe Osten. Trotz allem bleibt die Türkei ein wichtiger Akteur im globalen Handel, der Sicherheit und der Diplomatie. Unsere Richtung ist wichtig – nicht nur für uns, sondern auch für die Stabilität der internationalen Ordnung.
Seit dem Fall des Osmanischen Reiches bot der Weg der Türkei ein überzeugendes Modell: eine mehrheitlich muslimische, säkulare, demokratische Republik, die sich mit der Moderne auseinandersetzt. Doch unter der 22-jährigen Herrschaft von Recep Tayyip Erdoğan ist dieses Modell einstürz. Demokratische Institutionen sind erodiert, Dissens wurde kriminalisiert und die Justiz wurde als Waffe eingesetzt. Dieser demokratische Verfall hat die wirtschaftliche Krise vertieft und Verzweiflung in der Bevölkerung verbreitet.
Seit meiner Wahl zum Bürgermeister von Istanbul im Jahr 2019 habe ich nach einer Alternative gesucht. Im Gegensatz zum autoritären Populismus Erdoğans – lang auf Versprechen, kurz auf Taten – haben wir das eingeführt, was ich als entwicklungsorientierten Menschenismus bezeichne: ein bürgerschaftliches Modell, das auf Menschenwürde, praktischen Lösungen und öffentlichem Vertrauen beruht. Diese Vision wurde 2024 bestätigt, als ich zum dritten Mal zum Bürgermeister der 16 Millionen Einwohner Istanbuls gewählt wurde. Unser Sieg war Teil eines umfassenden nationalen Erfolgs für die Republikanische Volkspartei (CHP). Die Botschaft war klar: Die Menschen in der Türkei sind bereit für Veränderung.
Als die öffentliche Unterstützung wuchs, erklärte ich meine Kandidatur für das Präsidentenamt. Doch anstatt diesen Schwung zu respektieren, eskalierte die Regierung ihre Repressionen. Sie überfluteten unsere Verwaltung mit Ermittlungen und Drohungen, um die kommunalen Dienste zu behindern. Mein Universitätsdiplom – vor über drei Jahrzehnten ausgestellt und für das Präsidentenamt erforderlich – wurde willkürlich widerrufen. Dann, am 19. März, vier Tage bevor meine Kandidatur offiziell bestätigt werden sollte, umzingelten Hunderte von Polizisten mein Zuhause. Ich wurde aufgrund haltloser Vorwürfe von Korruption und Unterstützung des Terrorismus zusammen mit über 100 anderen, darunter meine engsten Berater und kommunale Kollegen, festgenommen.
Ich schreibe diese Worte aus einer Zelle im Silivri-Gefängnis, in dem auch viele andere gewählte Beamte, Akademiker, Journalisten und Aktivisten festgehalten werden. Gegen mich liegt kein Gerichtsurteil vor. Ich bin ein politischer Gefangener.
Mich ins Gefängnis zu stecken, ist kein Sieg für Erdoğan. Im Gegenteil, es hat ein Erwachen ausgelöst. Studenten waren die Ersten, die auf die Straße gingen. Hunderttausende schlossen sich an – organisierten Graswurzelkundgebungen und starteten Boykotte gegen Medien und Unternehmen, die mit Erdoğans Patronagenetzwerken verbunden sind. Über 15 Millionen Bürger beteiligten sich an den offenen Vorwahlen der CHP, um mich als ihren Präsidentschaftskandidaten zu nominieren. Dies ist ein kollektiver Einsatz für unsere demokratische Zukunft.
Der Versuch der Regierung, mich auszuschalten, hat eine inszenierte Krise geschaffen, die die Zentralbank zwang, Reserven zu verbrennen, um die türkische Lira zu stützen. Was als Rückkehr zu einer „rationalen“ Wirtschaftspolitik nach dem beinahe Zusammenbruch von 2023 angekündigt wurde, wurde schnell für das politische Überleben aufgegeben.
Die Stabilität der Türkei war noch nie nur für ihre eigenen Bürger wichtig. Als zweitgrößte Armee der Nato, Unterzeichner des Europarats und langjähriger Kandidat für die EU-Mitgliedschaft ist unsere politische Ausrichtung entscheidend für die Sicherheit Europas, des transatlantischen Bündnisses und der breiteren Region des Nahen Ostens und des Kaukasus. Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, wie dringend eine strategische Koordination entlang dieser geopolitischen Achse erforderlich ist. Entwicklungen in Syrien und die anhaltende Tragödie im Gazastreifen zeigen, wie schnell Instabilität über die Grenzen hinweg übergreifen kann.
In jedem dieser Theater ist eine demokratische, säkulare Türkei nicht nur hilfreich – sie ist unerlässlich. Während die EU sich darum bemüht, sich gegen wachsende Herausforderungen zu wappnen, ist die Präsenz einer demokratischen Türkei unverzichtbar. Ein Regime, das seine Jugend zum Schweigen bringt, Dissens unterdrückt und aus Angst regiert, wird die regionale Volatilität nur vertiefen.
Da sich globale Lieferketten neu konfigurieren, machen uns unsere geografische Lage und unsere Industriebasis zu einem natürlichen Partner. Aber dieses Potenzial kann nur verwirklicht werden, wenn das Land von glaubwürdigen, transparenten und auf Regeln basierenden Wirtschaftspolitiken regiert wird. Andernfalls verschwindet das Vertrauen der Investoren und die Kapitalflüsse gehen anderswohin.
Seit mehr als zwei Jahrhunderten haben die Türken für Verfassungsmäßigkeit, bürgerliche Vertretung und Gerechtigkeit gekämpft – und damit den Mythos widerlegt, dass Autoritarismus der natürliche Zustand der Türkei ist. Die demokratische Solidarität weltweit ist jetzt entscheidend für den Aufbau unserer gemeinsamen Zukunft. Die weltweite Welle des demokratischen Rückschritts hat vielleicht in der Türkei begonnen. Ich glaube, dass der Gegenangriff auch hier beginnen wird.