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Wie Donald Trump, EU rühmt sich seiner Meisterschaft in der Kunst des Deals. Das Markenzeichen des Brüsseler Events ist ein Gipfeltreffen, das um drei Uhr morgens endet, wobei erschöpfte Verhandler mit einem komplexen neuen Abkommen hervorgehen.
Die Art der Deal-Making der EU ist fast das genaue Gegenteil des Stils des Weißen Hauses. Der US-Präsident ist impulsiv, schnelllebig, stellt extreme Forderungen und ist bereit, alle Regeln zu brechen. Die Europäer sind juristisch, methodisch und ständig auf der Suche nach Kompromissen und Gegengeschäften.
Der Trump-Stil ist auffälliger und sorgt für bessere Schlagzeilen. Das der EU ist tödlich langweilig, aber viel effektiver.
Die Frage, welche Art von Deal-Making – Brüsseler Langeweile oder Mar-a-Lago-Chaos – besser funktioniert, ist mehr als eine Frage des Stolzes. Die Zukunft der Weltwirtschaft könnte davon abhängen. Sowohl die EU als auch die USA versuchen derzeit, neue Handelsabkommen zu schließen. Sie müssen auch dringend ihre eigenen Unterschiede klären, bevor Anfang Juli, wenn Trumps 90-tägige Pause bei seinen „gegenseitigen“ Zöllen mit der EU ausläuft.
Die EU-US-Handelsbeziehung im Warenbereich ist wesentlich größer als der Fluss zwischen den USA und China. Auch der transatlantische Handel mit Dienstleistungen ist intensiver.
Die Zölle der USA auf EU-Waren liegen derzeit bei 10 Prozent. Sie sollen jedoch im Juli auf 20 Prozent steigen. Die EU wird auch von den 25-prozentigen Zöllen der USA auf Autos, Stahl und Aluminium hart getroffen, mit der Drohung weiterer Zölle für Arzneimittel.
Angesichts des hohen Einsatzes bemüht sich die Europäische Kommission nach Kräften, ihren Handelsstreit mit der Trump-Regierung zu entdramatisieren – und ihn nicht zu einem ideologischen Kampf oder einem Stärkeproben zu machen.
Aber die Brüsseler Bürokraten haben Probleme, mit ihren Washingtoner Kollegen umzugehen. Eines der größten Probleme ist, dass unklar ist, wer in der Trump-Regierung tatsächlich die Befugnis hat, zu verhandeln.
Die Europäer bieten an, mehr amerikanische Produkte zu kaufen, können jedoch dauerhafte Zölle auf dem derzeitigen Niveau nicht akzeptieren. Einige in Brüssel befürchten, dass die Trump-Regierung im Juli einfach das derzeitige Regime um weitere 90 Tage Verhandlungszeit verlängern wird.
Zu diesem Zeitpunkt wird die EU Entscheidungen treffen müssen. Akzeptiert sie schließlich und auf welcher Ebene? Die allgemeine Annahme ist, dass die Europäer gezwungen sein werden, zurückzuschlagen. Die nächste Frage ist, ob die Vergeltung auf den Warenhandel beschränkt wird, wo die EU mehr zu verlieren hat und ihre Automobilindustrie besonders anfällig ist.
Amerikanische Technologieunternehmen sind ein viel saftigeres Ziel als Hersteller von Harley-Davidsons oder Bourbon. Aber die Brüsseler Mandarine müssen auch die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass die Trump-Regierung auf technische Sanktionen asymmetrisch reagieren würde, indem sie US-Truppen aus Europa abzieht. Das würde Europa viel anfälliger für russische Aggression machen.
Angesichts dieser unattraktiven Optionen – und der Unberechenbarkeit des Weißen Hauses – tun die Europäer das, was natürlich kommt: Sie nehmen sich Zeit und bewegen sich vorsichtig. Seit Trumps „Befreiungstag“-Zölle angekündigt wurden, ist etwas mehr als ein Monat vergangen, und bereits hat sich eine Menge geändert. Die einzige sichere Wette ist, dass es in den nächsten 60 Tagen noch viel mehr Turbulenzen geben wird.
Wie die Chinesen warten auch die Europäer ab, ob Lücken in amerikanischen Supermarktregalen auftreten. Sie wissen auch, dass potenzielle Zölle auf Arzneimittel, obwohl sehr schmerzhaft für Europa, in den USA einen Aufschrei auslösen könnten, wenn lebenswichtige Medikamente im Preis steigen.
Das Beste, was den Europäern passieren könnte, ist, dass die Widersprüche und Selbstschädigung in den Trump-Zöllen im Vorfeld des Juli immer offensichtlicher werden, was dazu führt, dass Europa ein viel besseres Angebot gemacht wird, als derzeit wahrscheinlich erscheint.
Die Europäische Kommission ist entschlossen, nicht alle ihre Verhandlungskraft für ein Schadensbegrenzungsexperiment mit den USA zu opfern. Eine Folge des globalen Zollkriegs von Trump ist, dass eine signifikante Zunahme der Länder zu beobachten ist, die Handelsabkommen mit der EU aushandeln wollen.
Piyush Goyal, der indische Handelsminister, war letzte Woche in Brüssel. Ein neues Abkommen wird voraussichtlich später in diesem Monat zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU unterzeichnet – und räumt einige der schwierigsten Probleme aus dem Weg, die durch den Brexit zurückgelassen wurden. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben vor wenigen Wochen Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit der EU aufgenommen. Handelsgespräche mit Australien, die lange festgefahren waren, wurden wieder aufgenommen. Ein Abkommen mit dem Mercosur-Block in Lateinamerika wurde bereits vereinbart und wartet auf Ratifizierung. China ist auch daran interessiert, die Handelsbeziehungen mit Brüssel zu intensivieren – obwohl die Europäer dort vorsichtig vorgehen werden.
Die Länder, die einen Weg nach Brüssel ebnen, werden feststellen, dass die EU langsam ist und bürokratisch ist. Ein Deal, den Trump in Wochen abschließen würde, wird Jahre dauern, um mit der EU abzuschließen. Andererseits, wie ein australischer Handelsunterhändler es ausdrückt: „Das Gute an der EU ist, dass Sie wissen, dass sie sich daran halten werden, wenn Sie schließlich einen Deal mit ihnen machen.“
Die EU hat bereits etwa doppelt so viele Freihandelsabkommen wie die USA vereinbart und ist gut positioniert, um mehr abzuschließen. Die Brüsseler Art des Deals hat ihre eigenen Eigenheiten und Frustrationen. Aber sie ist erheblich ernsthafter und dauerhafter als die Trump-Version.
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