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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Autor ist Professor an der Hong Kong University of Science and Technology und Autor von „The New China Playbook: Beyond Socialism and Capitalism“
Technologische Sprünge entstehen selten in Komfort. Sie werden im Konflikt, im Wettbewerb und aus der Not heraus geschmiedet. Von der Atomenergie über das Weltraumrennen bis hin zum sich entwickelnden KI-Wettbewerb zwischen den USA und China – Innovation beschleunigt sich, wenn die Einsätze am höchsten sind. Der katastrophale Handelskrieg von US-Präsident Donald Trump mag China ernsthafte wirtschaftliche Schmerzen zufügen, aber er könnte auch einen technologischen Aufschwung auslösen – nicht geplant, sondern aus der Notwendigkeit heraus.
Obwohl Chinas drängendste wirtschaftliche Herausforderung intern bleibt, geben 125 Prozent US-Zölle Peking einen klaren Vorwand zum Handeln – um aggressiv zu stimulieren, strategisch zu subventionieren, seinen Überlebensinstinkt zu schärfen und die technologische Überlegenheit zu verstärken.
Wenn das Ziel Washingtons darin besteht, Chinas Aufstieg zu unterdrücken, geht es dabei komplett schief.
Zölle verändern nicht nur Handelsströme – sie lenken Ressourcen um und formen industrielle Strukturen um. Wenn Trumps Ziel darin bestand, Chinas technologischen Fortschritt zu bremsen, würde er die Zölle auf den Großteil der chinesischen Exporte in die USA niedrig halten und das Land in die Niedrigmargen-Basisherstellung festlegen. Er würde den Export von Hochtechnologie nach China fördern, um sicherzustellen, dass der Fortschritt in seinen fortschrittlichen Komponenten ins Stocken gerät.
Aber das Gegenteil ist der Fall. Ironischerweise, während der „China-Schock“ die USA aus der Niedriglohnherstellung verdrängte, treibt der „Trump-Schock“ China dazu, Ressourcen in höherwertige, fortgeschrittene Technologien umzuleiten, die direkt mit den USA konkurrieren.
Peking hat seine Schlussfolgerung gezogen: Innovation und die Kontrolle über die Kerntechnologie sind die einzige nachhaltige Verteidigung gegen Zölle. Unternehmen mit proprietärer Technologie – wie Huawei und BYD – sind besser gegen Zölle und Lieferkettenstörungen geschützt. China plant ein neues Technologie-Lieferkettenmodell: regionale Produktion, Technologie-Souveränität und globale Lieferkettenredundanz.
Nie waren Technologie und Innovation so zentral für Chinas nationale Agenda wie heute. Die „AI+“-Strategie zielt darauf ab, KI so schnell wie möglich in allen möglichen Bereichen zu verankern. Das kostengünstige KI-Modell DeepSeek wurde unter Zwang geboren. Es wird jetzt weltweit eingesetzt.
Im Jahr 2019 wurde ein 200-Milliarden-RMB-Fonds für „Flaschenhals-Technologien“ eingerichtet, um innerhalb von drei Jahren eine 70-prozentige inländische Substitution in kritischen Bereichen sicherzustellen. China investiert intensiv in die photonische Quantencomputertechnologie, baut niedrige Erdumlaufbahnsatellitennetze, um Elon Musks Starlink zu konkurrieren, und legt den Grundstein für kommerzielle Weltraumstationen. Es zielt auf Durchbrüche bei der Chipfertigungsausrüstung ab und führt die Welt in der Dichte von Fabrikrobotern an.
Wenn China sich in Richtung erhöhter staatlicher Agenden bewegt hätte, zieht der Zollschreck es wieder zu wirtschaftlichen Grundlagen zurück. Der Handelskrieg fungiert als Neustart und bekräftigt die Vorrangstellung von Wachstum und Wettbewerb. Die Unterstützung für den Privatsektor zeigt Anzeichen einer Wiederbelebung. Steuererleichterungen und unternehmensfreundliche Maßnahmen kehren zurück.
Technologische Beschränkungen haben oft unbeabsichtigte Folgen. Anstatt den Fortschritt zu bremsen, lenken sie die Nachfrage nach innen um. Nehmen wir beispielsweise Halbleiter: China verbraucht ein Drittel der weltweiten Chips und war einmal stark auf US-Lieferanten angewiesen. Sanktionen haben diese Nachfrage nicht verringert – sie haben sie umgeleitet. Jetzt melden inländische Unternehmen wie SMIC Rekordumsätze und investieren in Forschung und Entwicklung.
Wie es im chinesischen Sprichwort heißt, gute Unternehmen „liegen nicht flach“ – sie passen sich an. Die ersten Sanktionen von Trump lösten eine Globalisierungsfieber aus. Chinesische Unternehmen reagierten schnell, verlagerten die Produktion, erweiterten sich in neue Märkte und änderten ihre Geschäftsmodelle. Das an der Börse in Shenzhen notierte Unternehmen Transsion hält jetzt 51 Prozent des Smartphone-Marktes in Afrika. Der Smartphone-Hersteller Xiaomi erzielt 75 Prozent seines Umsatzes im Ausland.
Steigende Zölle beschleunigen auch den Übergang zu digitalen Lieferketten, Dienstleistungshandel und Cloud-Infrastruktur – Trends, die Chinas Stärken in digitalen Plattformen, KI und E-Commerce entgegenkommen. Obwohl China immer noch eine Produktionsmacht ist, entfällt weniger als 6 Prozent des globalen Dienstleistungshandels auf China, was im Vergleich zu Gütern Raum für erhebliches Wachstum lässt.
Diese Dynamik wurde in der Geschichte bereits gesehen. Als Napoleon versuchte, den britischen Handel durch das Kontinentalsystem zu lähmen, schwenkte Großbritannien auf Asien, Afrika und Amerika, auf Industrialisierung und Mechanisierung um. Steigende Kosten und Druck auf Löhne waren die Katalysatoren für die Dampfmaschine, Textilfabriken und Seemacht.
Die USA wiederholen möglicherweise diesen Fehler. Wenn es das Ziel ist, Amerika wieder groß zu machen, sollte Trump keine komfortable China fürchten; er sollte ein eingeschränktes fürchten.