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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Reform UK ist die neueste alternative Partei, die die politischen Meinungsumfragen Großbritanniens anführt, nachdem eine YouGov-Umfrage sie vor den Konservativen und Labour platziert hat, die seit einem Jahrhundert die Macht innehaben.
Nigel Farage hofft, der politische Führer zu sein, der endlich die Vorherrschaft von Labour und den Tories in Westminster brechen kann. Aber die nächste Parlamentswahl wird erst 2029 erwartet, und die Bilanz für Drittparteien ist nicht vielversprechend.
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Reform steht in einer Reihe von aktuellen Umfragen an der Spitze, darunter auch die Umfrage von YouGov in dieser Woche, bei der die Partei in den bisher in diesem Jahr durchgeführten Umfragen zur Wahlabsicht durchschnittlich 24,3 Prozent erreichte.
Damit liegen sie über der Oppositionspartei der Konservativen mit 23,1 Prozent und fast gleichauf mit der regierenden Labour-Partei mit 25,5 Prozent.
In den meisten vorherigen Wahlzyklen ist die Unterstützung für Drittparteien am Wahltag zurückgegangen, während sich die beiden Hauptparteien auf ihre Basis konzentrierten.
Die Frage für Farages Reformpartei ist, ob sie diesem Schicksal entgehen kann.
Die Brexit-Partei, der Vorgänger von Reform, erreichte einen ähnlichen Höhepunkt der Unterstützung unmittelbar nach den Europawahlen 2019 – den letzten vor dem formellen Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU – und erzielte etwa 23 Prozent in den Umfragen.
Aber nach der Wahl von Boris Johnson zum Tory-Führer und britischen Premierminister schwächte sich die Stärke der Brexit-Partei schnell ab – teilweise aufgrund eines Wahlbündnisses, bei dem die Partei einige Kandidaten aus Wahlkreisen zurückzog, in denen pro-brexitische Tories antraten.
Die Konservativen errangen einen überwältigenden Sieg bei der Parlamentswahl im Dezember 2019. Die Brexit-Partei gewann null Sitze.
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Frühere Bemühungen, die Zwei-Parteien-Herrschaft in der britischen Politik zu durchbrechen, sind ohne nachhaltige Auswirkungen verpufft, aufgrund des britischen Mehrheitswahlrechts – Parteien können zwar gut abschneiden, aber wenn sie keine Mehrheit der Stimmen in jedem Wahlkreis gewinnen, gehen sie ohne Sitze davon.
Anfang der 1980er Jahre lag die Sozialdemokratische Partei kurzzeitig weit über Labour und den Tories in den Umfragen, fiel aber bei der Wahl 1983 auf den dritten Platz zurück.
Der Weg zur Wahl 2010 sah einen ähnlichen Aufschwung der Liberalen Demokraten, die häufig auf Augenhöhe mit den Tories und Labour lagen.
Am Wahltag erhielten die Liberaldemokraten nur 23 Prozent der Stimmen und gewannen 57 Sitze, konnten aber eine Koalitionsregierung mit den Konservativen bilden.
Das letzte Mal, dass eine der beiden Hauptparteien im Vereinigten Königreich verdrängt wurde, war 1922, als Labour die Liberale Partei als offizielle Opposition ablöste. Die Tories und Labour sind seitdem die beiden größten Parteien geblieben.
Aber es gibt Anzeichen dafür, dass ihre Position erodiert. Bei der Parlamentswahl 2024, obwohl Labour eine riesige Mehrheit an Sitzen gewann, sank der kombinierte Stimmenanteil von Labour und den Konservativen auf nur 59 Prozent, den niedrigsten Wert seit einem Jahrhundert.
Die Liberalen Demokraten, Reform, die Grünen und unabhängige Kandidaten gewannen ebenfalls eine Rekordzahl an Sitzen.
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Der nächste Wahltest wird bei den Kommunalwahlen in England im Mai stattfinden.
Im Gegensatz zu den großen Parteien, die auf langjährige Netzwerke von örtlichen Freiwilligen und Wahlkreisverbänden zählen können, fängt Reform fast bei Null an, auch wenn ihre Mitgliedschaft in den letzten Monaten stark angestiegen ist.
Farage hofft, dass die Unzufriedenheit mit den beiden Hauptparteien des Vereinigten Königreichs sich in eine Vielzahl gewählter Reformräte übersetzen wird.
Video: Kann die Conservative Party eine Niederlage überleben? | FT Film