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Die USA beziehen den Großteil der gängigen, generischen Medikamente aus China, was bedeutet, dass die steilen Zölle von Präsident Donald Trump auf chinesische Importe zu einem Mangel an wichtigen Medikamenten führen könnten. Generika sind erschwinglich, weil die Herstellungsmargen der Hersteller extrem gering sind. Erhöhte Kosten aufgrund von Zöllen könnten sie jedoch davon abhalten, bestimmte Schmerzmittel herzustellen.
Zölle haben bereits viele Amerikaner besorgt über den Zustand der Wirtschaft, aber die bevorstehenden Steuern auf pharmazeutische Produkte aus China könnten eine konkretere Kopfschmerzursache darstellen.
Die USA beziehen fast den gesamten Vorrat an gängigen rezeptfreien Schmerzmitteln aus China, was bedeutet, dass die 145%igen Zölle von Präsident Donald Trump auf das Land einen überproportionalen Einfluss auf die Beschaffung wichtiger Medikamente der USA haben könnten, sagte der Chefökonom von Apollo, Torsten Sløk, in einem Blog-Beitrag am Mittwoch. Etwa 95% des in den USA verwendeten Ibuprofens stammen aus China, wie Sløk unter Berufung auf Daten der handelsprotektionistischen Lobbyorganisation Coalition for a Prosperous America und des Nationalen Zentrums für Biotechnologieinformationen des Nationalen Instituts für Gesundheit feststellte.
Mehr als 90% der Versorgung mit dem entzündungshemmenden Steroid Hydrocortison stammen ebenfalls aus China, ebenso wie 70% des in den USA verwendeten Acetaminophens und 45% der Penicillinimporte der USA. Die USA sind besonders abhängig von China für erschwingliche, generische Medikamente, und generische Medikamente machen 90% der in den USA ausgegebenen Rezepte aus, so die Food and Drug Administration.
Zölle haben bereits die Verfügbarkeit von Konsumgütern in den USA bedroht, da amerikanische Unternehmen Waren vor dem Inkrafttreten der Zölle gehortet haben, nur um zurückzuziehen, als diese Produkte teurer wurden.
„Die Konsequenz wird leere Regale in US-Läden in wenigen Wochen und Covid-ähnliche Engpässe für Verbraucher und Unternehmen, die chinesische Produkte als Zwischengüter verwenden, sein“, sagte Sløk in einem Beitrag vom 25. April.
Diese Engpässe stehen unmittelbar bevor, so Gene Soroka, Geschäftsführer des Hafens von Los Angeles, dem größten Hafen der USA, der etwa 45% seiner Importe aus China bezieht. Soroka hat einen „steilen Rückgang“ der Sendungen aus China festgestellt, der dazu führen wird, dass nur noch fünf bis sieben Wochen voller Bestände in den Einzelhandelsregalen verbleiben, wie er voraussagte.
Das Weiße Haus hat nicht unmittelbar auf die Anfrage von Fortune zu Plänen reagiert, Medikamente von Zöllen auszunehmen.
Verschärfung eines Medikamentenmangels
Die Zölle könnten für die Arzneimittelversorgung Amerikas ein bereits bestehendes Problem verschärfen.
Die USA hatten in den letzten drei Quartalen mit hartnäckigen Medikamentenknappheiten zu kämpfen, mit 270 aktiven Engpässen im März 2025, aber weniger als dem bisherigen Höchststand von 323 Engpässen Anfang 2024, so die Handelsorganisation American Society of Health-System Pharmacists. Diese Engpässe können durch Naturkatastrophen, die die Produktion vorübergehend stoppen, oder regulatorische Herausforderungen verursacht werden.
Wichtige Akteure der Pharmaindustrie befürchten, dass Zölle sich auf die Faktoren, die die Knappheit vorantreiben, aufschichten werden. Die Gewinnmargen für generische Medikamente sind extrem dünn, um sie erschwinglich zu halten, was bedeutet, dass einige Hersteller aufgrund der gestiegenen Kosten für Rohstoffe die Herstellung von Medikamenten einstellen könnten, die zu teuer sind, so John Murphy, Präsident und CEO der Handelsgruppe Association of Accessible Medicines (AAM). Um die Dinge zu verschlimmern, sagte Murphy, werde jeder Engpass in der Lieferkette wahrscheinlich auch zu steigenden Arzneimittelpreisen für Verbraucher führen.
„Die AAM ist besorgt… dass Zölle auf Arzneimittelprodukte, insbesondere Vorprodukte, zu höheren Herstellungskosten von Generika und Biosimilars in den Vereinigten Staaten führen und somit zu höheren Arzneimittelpreisen und verringertem Zugang für Patienten in unserem Land führen werden“, sagte Murphy in einem Schreiben vom März an den US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer.
Trotz Trumps Absicht mit den Zöllen, die inländische Produktion zu fördern, könnten amerikanische Pharmahersteller zögern, ihr eigenes Fertigungsvermögen zu erhöhen, sagte Marta Wosińska, Gesundheitsökonomin und Senior Fellow am Brookings Institution, gegenüber USA Today. Die Zukunft der Zölle – Trump erwägt jetzt, die Abgaben „substantiell“ zu senken – schafft zu viel Unberechenbarkeit für Pharmahersteller, um sinnvolle Schritte zu ihrer Bewältigung zu unternehmen.
„Eine Milliardeninvestition in den Vereinigten Staaten zu tätigen, wenn ich nicht einmal weiß, ob die Zölle in einem Monat noch da sein werden, macht es für Unternehmen wirklich schwierig, eine Berechnung anzustellen“, sagte Wosińska.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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